La marine va acheter 30 MUSV après des tests en mer

WASHINGTON — La Marine achètera 30 navires de surface sans pilote de taille moyenne (MUSV) auprès de trois entreprises de défense après avoir terminé avec succès des tests en mer dans le cadre du nouveau marché MUSV du service maritime.

La Marine a annoncé aujourd’hui que Galliano Marine Services, Huntington Ingalls Industries (HII) et Saronic Technologies ont chacun obtenu des contrats pour 10 MUSV, qui seront également disponibles à l’achat sur le marché des navires de surface sans pilote de la Marine. Les entreprises devraient commencer à livrer le service d’ici la fin de l’exercice 2027, chaque système coûtant environ 40 millions de dollars, selon la Marine.

Trois autres sociétés – Leidos, PacMar Technologies et Sea Machines – ont également terminé avec succès les tests et seront ajoutées au marché en ligne pour des accords de production ultérieurs au sein du ministère de la Défense.

« Nos combattants n’ont pas le temps d’attendre la bureaucratie pendant que nos adversaires avancent », a déclaré aujourd’hui le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, dans un communiqué. « Notre message à la base industrielle de défense est simple : construire rapidement, livrer à temps et répondre à l’urgence de la menace. Ce prix MUSV est un excellent exemple de la façon dont nous rationalisons les acquisitions pour garantir que nos marins et nos Marines disposent des capacités dont ils ont besoin pour combattre, gagner et rentrer chez eux sains et saufs. »

La Marine a lancé le marché MUSV en mars dans le cadre d’un nouveau modèle d’approvisionnement visant à acquérir des plates-formes prêtes à la production et capables de mission déjà disponibles. À l’époque, les responsables décrivaient la plateforme comme la première itération d’un marché récurrent.

La Marine a sélectionné sept entreprises en mai pour participer aux essais en mer, qui devaient se dérouler de juillet à octobre. Birdon faisait partie des entreprises sélectionnées, mais n’a pas réussi la démonstration, selon la Marine.

Les six sociétés qui vont de l’avant ont également reçu 15 millions de dollars et sont désormais éligibles à des contrats de production complémentaires.

Les essais en mer comprenaient des évaluations de la visibilité et de la conscience maritime du navire, de sa capacité à accomplir une mission de longue durée et de sa capacité à naviguer de manière indépendante conformément au Règlement international pour prévenir les abordages en mer.

Ces récompenses surviennent alors que la Marine entre dans la phase II du programme MUSV. Le 23 septembre, le service a publié une sollicitation pour la phase suivante, qui intégrera et testera les MUSV afin d’inclure des options supplémentaires sur le marché en ligne.

L’avis de la Marine indique qu’elle souhaite des navires ne mesurant pas plus de 90 mètres et pouvant effectuer au moins 10 jours d’opérations sans pilote. L’avis demande également une capacité de charge utile d’au moins deux conteneurs d’expédition standard de 20 pieds, en baisse par rapport à l’exigence de la phase I de deux conteneurs de 40 pieds.

Christopher Miller, gestionnaire de portefeuille à reporting direct pour les systèmes robotiques et autonomes (DRPM RAS), a déclaré que toutes les entreprises qui ont terminé avec succès la phase I seront transférées sur le marché dans le cadre de la phase II et seront éligibles à des accords de production ultérieurs. Miller a également déclaré que la Marine souhaitait « ouvrir l’ouverture » aux nouveaux entrants et augmenter les options pour d’autres services susceptibles d’être intéressés par ces capacités.

« Ce que j’essaie de faire, c’est également de donner davantage d’opportunités industrielles aux entreprises qui ont quelque chose de prêt à démarrer », a déclaré Miller aux journalistes aujourd’hui. « Évidemment, avec la phase I, ils ont dû répondre à des exigences plus difficiles, et j’essaie donc de m’en éloigner afin de pouvoir disposer d’une base industrielle saine et compétitive et de réellement l’utiliser pour nous aider à identifier les opportunités à court terme pour répondre à nos demandes opérationnelles.

Plus précisément, Miller a déclaré que l’une des leçons tirées de la phase I est que les exigences croissantes en matière de capacités telles que la vitesse peuvent créer des défis de production pour l’industrie et affecter la conception des navires.

« J’essaie de trouver le point idéal sur le marché où il y a une concurrence saine et des opportunités, et où nous pouvons avoir plus de choses potentiellement à double usage, à la fois militaire et civil », a déclaré Miller.

Selon Miller, la Marine travaille en tandem avec le Direct Reporting Portfolio Manager pour l’autonomie (DRPM UxS) pour élargir le marché au-delà des MUSV.

« Nous travaillons également en étroite coordination avec DRPM UxS pour étendre le marché maritime hébergé sur drones.mil à partir de la seule plate-forme MUSV pour inclure tous les navires de surface appropriés ainsi que ceux dans les domaines aérien, sous-marin et anti-UxS », a déclaré Miller.