Le DoD engage 142 milliards de dollars sur le projet de loi de réconciliation avant la date limite, laissant des milliards sujets à des réductions

WASHINGTON — Le Pentagone a engagé environ 142 milliards de dollars du financement de réconciliation qui lui était alloué dans le cadre du « One Big Beautiful Bill » de l’année dernière, laissant environ 7 % du montant total susceptible d’être soumis à des réductions de dépenses généralisées, a déclaré à Breaking Defense une source proche du dossier.

Une autre source, un responsable de la défense, a confirmé que seulement 93 % du montant total avait été engagé avant l’exercice 2027, qui a débuté aujourd’hui, mais n’a pas pu fournir plus de détails sur les lignes de financement qui n’ont pas été dépensées.

Le projet de loi de réconciliation adopté par les Républicains l’année dernière prévoyait environ 152 milliards de dollars de dépenses de défense, dont des milliards pour les priorités de modernisation militaire, notamment le Golden Dome, deux destroyers de classe Arleigh Burke, des munitions et des avions de combat. Le financement est disponible pendant plusieurs années, avec la réserve que tout financement non engagé avant le 1er octobre subirait une réduction de 8,3 pour cent connue sous le nom de séquestration.

Ces 7 % des fonds non dépensés – environ 10 milliards de dollars, selon les estimations de Breaking Defense – sont désormais soumis à cette réduction. En d’autres termes, environ 830 millions de dollars de pouvoir d’achat en matière de défense ont tout simplement disparu et ne peuvent plus être utilisés.

Le financement de la réconciliation a d’abord mis du temps à être versé – à la grande consternation du Congrès, qui a poussé les responsables du Pentagone à attribuer des contrats avant la date limite. Fin avril, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré devant un comité sénatorial que seulement 26 milliards de dollars avaient été mis sous contrat.

En juin, un haut responsable du ministère a déclaré à Breaking Defense que le Pentagone allait de l’avant et avait donné des directives à ses bureaux de programme sur la manière de dépenser l’argent le plus rapidement possible avant la date limite du 1er octobre. « Notre stratégie se concentre sur la maximisation de l’utilité de chaque dollar de manière opportune, mais responsable », avait alors déclaré le responsable.

Puis, fin juillet, Hegseth a déclaré à la commission sénatoriale des crédits qu’environ 75 milliards de dollars n’étaient toujours pas engagés, mais il prévoyait que 95 % seraient sous contrat d’ici la fin de l’exercice financier pour financer une myriade d’investissements dans la défense tels que le plan de défense aérienne Golden Dome.

On ne sait pas si les fonds non dépensés susciteront la colère des législateurs.

Interrogé par Breaking Defense mercredi après-midi si tous les fonds de réconciliation de la défense allaient être dépensés d’ici la clôture de l’exercice 26, le président de la commission des forces armées du Sénat, Roger Wicker, a déclaré : « Nous sommes très satisfaits du montant qui a été exécuté », avant de prendre le métro du Sénat.

Mais Elaine McCusker, chercheuse principale à l’American Enterprise Institute et auparavant contrôleur par intérim du Pentagone, a déclaré que le département avait besoin de chaque dollar possible pour « résoudre les problèmes à long terme ».

« Même une perte de 8,3 pour cent lors d’un retournement pourrait avoir des conséquences », a-t-elle déclaré à Breaking Defense en juin.