L’accord sur les radars à longue portée place l’Irlande sur la bonne voie pour réduire son déficit de capacités

BELFAST — Le fabricant français Thales a déclaré aujourd’hui que l’achat par l’Irlande de cinq radars Ground Master à longue et courte portée, fabriqués par l’entreprise, « jouerait un rôle déterminant » dans le développement par Dublin de ce qu’il appelle une « première image aérienne entièrement reconnue ».

L’évaluation de l’entreprise, présentée dans un communiqué de l’entreprise, intervient quelques semaines après que le ministère irlandais de la Défense a annoncé la commande avec la Direction générale de l’armement (DGA), la branche française des achats militaires.

La nation militairement neutre acquiert quatre capteurs Ground Master 400 Alpha (GM400a) et un système tout-en-un multi-mission Ground Master 200 (GM200 MM/A), dans le but de développer une capacité radar principale – une priorité absolue répertoriée par le rapport 2022 de la Commission des forces de défense. Le document, qui s’appuie sur les limites des forces de défense nationales, formule une série de recommandations visant à renforcer la planification et la modernisation à long terme.

Une communication à la Commission indiquait (PDF) que « (l)es incursions continues d’avions russes dans l’espace aérien contrôlé irlandais mettent en évidence l’importance du radar primaire et les dangers de ne pas disposer d’un tel équipement. L’absence d’un tel radar met non seulement en évidence un manque de capacités au sein de l’AC/DF (Air Corps/Forces de défense), mais présente également un danger majeur pour les avions civils ».

En termes simples, ce déficit de capacités signifie que l’Irlande est actuellement incapable d’identifier ou de suivre les avions qui n’émettent pas de transpondeur.

« Le choix de Thales pour renforcer les capacités souveraines et de défense de l’Irlande dans un paysage de sécurité complexe et en évolution rapide souligne notre capacité avérée à fournir des capacités avancées de surveillance aérienne », a déclaré Martin Soegaard, directeur national de Thales pour le Danemark, l’Irlande, l’Islande et les pays baltes, dans le communiqué. « Les GM400α et GM200 MM/A, équipés de notre technologie de capteurs de pointe, joueront un rôle déterminant dans la fourniture de la première image aérienne entièrement reconnue du pays, soutenant ainsi la conscience nationale, la sécurité et la souveraineté de l’Irlande.

Les premières livraisons d’Irish Ground Master sont prévues pour l’année prochaine, selon le communiqué, et Dublin espère atteindre une étape de pleine capacité pour les nouveaux radars avant la fin de 2028.

Bien que les autorités n’aient pas partagé le coût de l’acquisition, les médias locaux ont évoqué un chiffre estimé à 500 millions d’euros (563 millions de dollars).

En décrivant le GM400a, Thales a ajouté qu’il peut tenir dans un conteneur ISO de 20 pieds, enregistre un taux de mise à jour de six secondes et offre « une capacité de suivi exceptionnelle, même dans un encombrement dense ».

La société a décrit le GM200 MM/A comme étant « éprouvé sur le terrain » et capable de détecter et de suivre « simultanément » des « cibles de basse à haute altitude ». Un abri individuel de 20 pieds abrite le radar, le mât et le groupe électrogène.

Dublin a déclaré l’année dernière qu’un budget de défense « record » de 1,5 milliard d’euros permettrait de réaliser des « progrès significatifs » sur le projet de radar, parallèlement à d’autres acquisitions importantes, notamment les hélicoptères utilitaires légers H145 produits par Airbus.