« Cartel des cow-boys » : la course de chevaux des barons de la drogue mexicains se déguise en réseau criminel mortel
Ce n’est pas tous les jours que l’on entend les mots « cheval » et « cartel de la drogue mortel » dans la même phrase.
Une nouvelle docu-série d'Apple TV+, « Cowboy Cartel », examine le cartel de la drogue mexicain Los Zetas et son démantèlement mené par l'agent débutant du FBI Scott Lawson.
Les Zetas étaient autrefois connus comme l'un des cartels de drogue les plus meurtriers du Mexique, dirigé par les frères Omar Treviño Morales et Miguel Angel Treviño Morales. Mais les animaux à quatre pattes ont fini par s'en mêler.
En janvier 2010, le bureau du FBI de Laredo, au Texas, a reçu une information selon laquelle les Zetas étaient impliqués dans des opérations de blanchiment d'argent impliquant des quarter horses sur le sol américain.
L'autre frère du duo, José Treviño Morales, était impliqué dans un jeu d'escroquerie consistant à faire des achats et des transactions d'une valeur de plusieurs millions de dollars pour dissimuler l'argent de la drogue grâce à la vente de chevaux quarter horses et de gains de courses, a déclaré le bureau du procureur américain pour le district occidental du Texas après sa condamnation en 2013.
Le stratagème consistait à structurer des dépôts en espèces d'un montant inférieur à 10 000 dollars afin de contourner les exigences obligatoires de déclaration bancaire, ont indiqué les responsables.
La partie la plus difficile pour Lawson et son équipe dans tout cela a été de prouver que le crime était effectivement illégal et de le faire avant que les frères et les Zetas ne retournent au Mexique.
Le FBI a finalement perquisitionné le domicile et les écuries de José le 12 juin 2012. Cela a abouti à l'arrestation de Miguel en 2013 ainsi que de José, qui purge actuellement une peine de 20 ans dans une prison fédérale.
La plupart des autres Zetas ont également été capturés et purgent actuellement une peine derrière les barreaux, même si certains se sont tournés vers d'autres groupes de cartels.
Pour la première fois, la série en quatre parties propose des entretiens avec Lawson et d'autres agents des forces de l'ordre locales et nationales qui ont aidé à découvrir les activités illégales des frères.
Lawson, un enquêteur rural du Tennessee, a infiltré le cartel meurtrier pour découvrir ses opérations internationales de blanchiment d'argent.
« Mon patron m'a dit : 'Ici, nous travaillons contre les Zetas' », a déclaré Lawson, qui a été responsable de la résolution de l'affaire.
Lawson donne également un aperçu d'autres éléments d'information clés sur la capture des frères et de leurs complices, révélant qu'il a fallu 1 200 agents des forces de l'ordre pour se réunir le même jour pour les arrêter dans le cadre d'une enquête complexe qui a duré plus de trois ans.
Parmi les autres personnes impliquées dans le démantèlement et ayant pris part à la série, on trouve l'agent de l'IRS Steve Pennington ; les policiers d'Irving Steve Junker, Brian Schutt et Kim Williams ; le procureur adjoint des États-Unis Doug Gardner ; la journaliste du New York Times, lauréate du prix Pulitzer Ginger Thompson ; et Joe Tone, l'auteur de « Bones : Brothers, Horses, Cartels, and the Borderland Dream ».
« Quiconque leur tenait tête finissait par mourir », raconte une personne interrogée.
« Quiconque leur résisterait finirait mort. »
D'un appel au 911 d'un agent spécial qui avait été abattu et attaqué sur une autoroute du Texas à des voitures montrées en train de prendre feu, les experts de l'affaire expliquent comment le gang a utilisé la violence pour marquer son territoire.
« Tous les cartels utilisent la violence pour parvenir à leurs fins. Les Zetas ont poussé la violence encore plus loin », affirme une voix des forces de l'ordre.
« Tous les cartels utilisent la violence pour atteindre leurs objectifs. Les Zetas ont poussé la violence encore plus loin. »
« Quand on pense aux cartels de la drogue, on pense à la drogue, à la violence et à l'argent », explique une autre personne tandis que des images d'hommes masqués tenant des armes comptent l'argent liquide. « Mais on ne pense pas aux chevaux. »
