Complot d’enlèvement du gouverneur du Michigan Whitmer: le co-leader écope de 16 ans de prison
Le co-chef d’un complot déjoué visant à kidnapper la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a été condamné mercredi à 16 ans de prison pour avoir conspiré pour l’enlever et faire sauter un pont pour faciliter une évasion.
Adam Fox est retourné devant le tribunal fédéral mardi, quatre mois après que lui et Barry Croft Jr. aient été reconnus coupables de complot lors d’un deuxième procès à Grand Rapids, Michigan.
Le juge Robert J. Jonker a déclaré que si la peine de Fox était nécessaire comme punition et comme moyen de dissuasion contre de futurs actes similaires, la demande du gouvernement pour la prison à vie n’est « pas nécessaire pour atteindre ces objectifs ».
La condamnation intervient moins de deux semaines après la condamnation de trois autres hommes reconnus coupables d’avoir soutenu le complot de 2020.
Pete Musico, qui, avec Joe Morrison et Paul Bellar, a été reconnu coupable d’avoir fourni un soutien matériel à un acte terroriste, ainsi que de deux autres crimes, a été condamné le 15 décembre à un minimum de 12 ans de prison. Morrison a reçu un minimum de 10 ans, tandis que Bellar a été condamné à un minimum de sept ans.
Avant que les hommes n’apprennent leur sort, Whitmer, dans une déclaration d’impact enregistrée diffusée dans une salle d’audience du comté de Jackson, a déclaré: « Un complot visant à kidnapper et à tuer un gouverneur en exercice dans l’État du Michigan est une menace pour la démocratie elle-même. »
Le gouvernement avait demandé une peine d’emprisonnement à perpétuité pour la condamnation de mardi, affirmant que Croft offrait des compétences et une idéologie de fabrication de bombes tandis que Fox était « la force motrice exhortant leurs recrues à prendre les armes, à kidnapper le gouverneur et à tuer ceux qui se dressaient sur leur chemin ».
Cependant, le juge Jonker a déclaré que ce serait « trop ».
« Quelque chose de moins que la vie fait le travail dans cette affaire », a déclaré Jonker, ajoutant plus tard que 16 ans de prison « c’est encore très longtemps dans mon esprit ».
En plus de la peine de 16 ans de prison, Fox devra purger cinq ans de liberté surveillée.
Fox et Croft ont été reconnus coupables lors d’un deuxième procès en août, des mois après qu’un autre jury à Grand Rapids, Michigan, n’a pas pu rendre de verdict mais a acquitté deux autres hommes. Croft, un camionneur de Bear, Delaware, sera condamné mercredi.
Fox et Croft ont rencontré en 2020 des provocateurs partageant les mêmes idées lors d’un sommet dans l’Ohio, se sont entraînés avec des armes dans le Michigan et le Wisconsin et ont fait un tour pour « mettre les yeux » sur la maison de vacances de Whitmer avec des lunettes de vision nocturne, selon des preuves.
« Les gens doivent arrêter avec la colère mal placée et placer la colère là où elle devrait aller, et c’est contre notre gouvernement tyrannique », a déclaré Fox ce printemps-là, bouillant sur les restrictions COVID-19 et les menaces perçues à la possession d’armes à feu.
Whitmer n’a pas été blessé physiquement. Le FBI, qui était secrètement intégré au groupe, a rompu les choses à l’automne.
« Ils n’avaient pas vraiment de plan sur ce qu’il fallait faire avec le gouverneur s’ils la saisissaient. Paradoxalement, cela les a rendus plus dangereux, pas moins », a déclaré le procureur adjoint américain Nils Kessler dans un dossier au tribunal avant l’audience.
En 2020, Fox, 39 ans, vivait dans le sous-sol d’un aspirateur de la région de Grand Rapids, lieu de rencontres clandestines avec des membres d’un groupe paramilitaire et un agent infiltré du FBI. Son avocat a déclaré qu’il était déprimé, anxieux et qu’il fumait de la marijuana quotidiennement.
Christopher Gibbons a déclaré qu’une condamnation à perpétuité serait extrême.
Fox a été régulièrement exposé à la « rhétorique incendiaire » des informateurs du FBI, en particulier le vétéran de l’armée Dan Chappel, qui « a manipulé non seulement le sens du ‘patriotisme’ de Fox, mais aussi son besoin d’amitié, d’acceptation et d’approbation masculine », a déclaré Gibbons dans un dossier judiciaire.
Il a déclaré que les procureurs avaient exagéré les capacités de Fox, affirmant qu’il était pauvre et n’avait pas la capacité d’obtenir une bombe et d’exécuter le plan.
Deux hommes qui ont plaidé coupables de complot et ont témoigné contre Fox et Croft ont reçu des pauses substantielles : Ty Garbin est déjà libre après une peine de prison de 2 ans et demi, tandis que Kaleb Franks a été condamné à une peine de quatre ans.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
