Connecticut pour attribuer 5,9 millions de dollars à la famille de l'homme handicapé emprisonné à tort pour une condamnation pour meurtre en 1992
Le Connecticut devrait payer près de 5,9 millions de dollars à la famille d'un homme handicapé qui a été emprisonné à tort pendant plus de deux décennies avant sa libération en 2015, lorsque sa condamnation en 1992 dans le meurtre et le viol d'une grand-mère de 88 ans a été annulée.
Richard Lapointe, décédé à 74 ans en 2020, avait le syndrome de Dandy-Walker, une malformation rare du cerveau congénital qui, selon ses avocats, a été un facteur dans sa fausse confession. Lapointe n'a jamais été déclaré innocent, mais ses avocats et le bureau du procureur général de l'État ont finalement accepté de s'installer après des années de batailles juridiques.
Le bureau du commissaire des réclamations de l'État, le 2 janvier, a fixé l'argent à la famille, bien qu'il doit encore être approuvé par l'Assemblée législative. Le bureau du commissaire des réclamations détermine si les gens peuvent intenter des poursuites contre l'État ou recevoir de l'argent en vertu de la loi sur l'incarcération injustifiée de l'État.
Le commissaire des affirmations, Robert Shea Jr., a déclaré que son bureau avait convenu que la sentence était « raisonnable et appropriée ».
L'avocat de Lapointe, Paul Casteleiro, a déclaré que le prix était « une reconnaissance de l'état de tort qu'il a commis dans la poursuite et l'emprisonnement d'un homme innocent. Malheureusement, Richard n'a pas vécu assez longtemps pour assister à sa justification finale ».
« Le prix n'est en aucun cas une compensation adéquate pour ce qui a été fait à Richard Lapointe », a déclaré Casteleiro vendredi, ajoutant que l'État avait détruit la vie de son client « pour un crime qu'il n'avait pas commis ».
Le bureau du procureur général a déclaré vendredi dans un communiqué qu'il « avait négocié une résolution de cette réclamation dans l'intérêt de toutes les parties. Cela reflète ce processus ».
En 1987, la grand-mère de la femme de Lapointe, Bernice Martin, a été retrouvée poignardée, violée et étranglée dans son appartement en feu à Manchester, Connecticut.
Lapointe a été condamné dans le meurtre de Martin en 1992 et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération. Les principales preuves dans l'affaire comprenaient les confessions de Lapointe lors d'un interrogatoire de près de 10 heures par la police de Manchester.
Ses avocats ont fait valoir que son handicap mental lui attribuait de fausses confessions et que la confession a été contrainte sans ses avocats présents.

La Cour suprême de l'État a statué sur 4-2 dans une décision de 2015 selon laquelle Lapointe a été privé d'un procès équitable puisque les procureurs n'ont pas divulgué des notes par un policier qui aurait pu soutenir une défense d'alibi. Plus tard cette année-là, les procureurs ont déclaré que de nouveaux tests d'ADN n'avaient pas impliqué la lapointe et que toutes les charges avaient été abandonnées.
Personne d'autre n'a été inculpé dans le meurtre de Martin.
Lapointe a été libéré de la garde peu de temps après et a quitté le palais de justice de Hartford portant un t-shirt noir qui disait « Je ne l'ai pas fait » alors qu'il jetait ses mains dans les airs en triomphe.
« Bien sûr, je ne l'ai pas fait », a déclaré Lapointe à l'époque. « Ce n'était pas moi. Je ne ferais rien comme ça à personne. Je ne tuerais même pas mon pire ennemi. »
Casteleiro a déclaré que l'affaire contre Lapointe avait détruit sa famille, qui l'avait évité.

Avant la mort de Martin, Lapointe et sa femme, qui souffre de paralysie cérébrale, « faisaient une vie ensemble. Ils allaient bien », a déclaré Casteleiro. Mais après son arrestation, sa femme a divorcé de lui et il a perdu tout contact avec son fils, qui était jeune à l'époque.
Après sa libération de prison, Lapointe a commencé à souffrir de démence, a été placé dans une maison de soins infirmiers à East Hartford et est décédé après une bataille avec Covid-19, selon ses avocats.
Lapointe a été soutenue par plusieurs défenseurs, dont les amis des amis de Richard Lapointe et Centurion, une organisation pour que Casteleiro travaille qui aide à mal condamné.