Un ancien policier du Texas reconnu coupable d’homicide involontaire dans la fusillade mortelle d’Atatiana Jefferson
Un jury texan a reconnu jeudi un ancien policier coupable d’homicide involontaire, après avoir tiré sur Atatiana Jefferson par la fenêtre de sa maison en 2019.
L’ancien officier de Fort Worth, Aaron Dean, qui est blanc, a tiré sur la femme noire de 28 ans à travers une fenêtre arrière de sa maison au Texas tout en répondant à un appel concernant une porte d’entrée ouverte.
Les jurés ont également envisagé une accusation de meurtre contre Dean, mais l’ont plutôt reconnu coupable d’homicide involontaire. Les jurés ont délibéré pendant plus de 13 heures sur deux jours avant de le déclarer coupable.
À l’époque, Jefferson jouait à des jeux vidéo avec son neveu de 8 ans, qui a déclaré aux autorités que sa tante avait sorti une arme après avoir entendu des bruits suspects derrière la maison.
Dean a été appelé à la maison avec un autre officier après qu’un voisin a appelé une ligne de police non urgente pour signaler que la porte d’entrée de la maison de Jefferson était ouverte. Au procès, il a été révélé que Jefferson et son neveu avaient laissé les portes ouvertes pour évacuer la fumée des hamburgers que le garçon avait brûlés.
Les images de la caméra corporelle de l’incident ont montré que Dean et l’autre officier ne se sont pas identifiés comme policiers.
Dean et l’officier Carol Darch ont témoigné qu’ils pensaient que la maison avait peut-être été cambriolée et qu’ils avaient discrètement emménagé dans la cour clôturée à la recherche de signes d’effraction.
Dean a ensuite tiré un seul coup à travers la fenêtre après avoir crié à Jefferson, qui était à l’intérieur, de montrer ses mains.
Il a affirmé qu’il devait tirer parce que Jefferson a pointé le canon d’une arme directement sur lui. Mais il a admis plus tard que ses actions avant et après la fusillade étaient « un mauvais travail de police ».
Darch a témoigné que Dean n’avait jamais mentionné avoir vu une arme à feu avant d’appuyer sur la gâchette et n’avait rien dit à propos d’une arme à feu lorsqu’ils ont couru à l’intérieur pour fouiller la maison.
Le neveu de Jefferson, Zion Carr, était dans la pièce lorsque sa tante a été abattue. Il a donné des récits contradictoires quant à savoir si elle avait pointé l’arme par la fenêtre.
Le jour de l’ouverture du procès, Carr, maintenant âgée de 11 ans, a témoigné que Jefferson avait toujours l’arme pointée vers le bas, mais dans une interview qui a été enregistrée peu après la fusillade et diffusée au tribunal, il a déclaré qu’elle avait pointé l’arme sur le la fenêtre.
Dean, 38 ans, risque jusqu’à 20 ans de prison, la phase de détermination de la peine de son procès devant commencer vendredi. Il a été incarcéré à la prison du comté de Tarrant après le verdict.
Le meurtre de Jefferson a brisé la confiance que la police avait tenté de construire avec les communautés de couleur à Fort Worth, une ville de 935 000 habitants à environ 30 miles à l’ouest de Dallas qui se plaint depuis longtemps d’une police racialement inégale et d’une force excessive.
La fusillade a suscité une réprimande rapide de la part du chef de la police de la ville et du maire républicain de l’époque, qui à l’époque a qualifié les circonstances de « vraiment impensables » et a déclaré que Jefferson avait une arme à feu « n’était pas pertinent ».