Le commerce vise à accélérer les délais de promotion des ventes d’armes à l’étranger

FARNBOROUGH — Le ministère du Commerce se consacre à un plaidoyer accru en faveur de l’industrie américaine de la défense afin de promouvoir des ventes plus importantes à l’étranger dans un contexte de concurrence internationale, ont déclaré des responsables clés du ministère à Breaking Defense.

William Kimmitt, sous-secrétaire au commerce international, a reconnu lors d’une interview au salon aéronautique de Farnborough la semaine dernière qu’il avait entendu directement de l’industrie américaine que l’on craignait que l’augmentation des dépenses de défense de l’Europe ne s’oriente vers des produits non américains.

« Oui, nous entendons cela, et nous entendons non seulement une concurrence venant de l’Europe, mais aussi une concurrence asiatique ainsi qu’en Europe », a déclaré Kimmitt. « Mais nous pensons bien sûr que nous avons les meilleurs produits à offrir. Nous voulons travailler avec des partenaires et des alliés en Europe, mais c’est certainement quelque chose qui est évoqué. »

Pour contrer cela, le Département du commerce a intensifié son rôle de plaidoyer en faveur des entreprises américaines – littéralement, contribuant ainsi à faire passer le message à d’autres pays selon lequel ils devraient envisager des acquisitions potentielles spécifiques en matière de défense.

« Ce que j’entends, c’est que (l’industrie) veut vraiment aider et nous aider en quelque sorte à comprendre ce qui pourrait lui être utile », a déclaré Kimmitt.

Hiro Rodriguez, directeur exécutif du Centre de défense du ministère, a souligné qu’ils ne jouaient pas un rôle de « développement commercial » et qu’ils évitaient de faire des suggestions à l’industrie. Mais une fois que l’industrie a identifié une opportunité de vente potentielle, elle peut s’adresser au commerce et demander de l’aide.

« Nous allons en fait travailler avec l’interagence, avec l’État et (le Pentagone), et dire, hé, est-ce quelque chose que nous soutenons effectivement ? Et il y a certaines exigences : nous nous assurons qu’il s’agit d’une entreprise américaine, qu’il y a un contenu d’exportation américain approprié, donc cela crée finalement des emplois aux États-Unis, et puis nous nous assurons également qu’il y a réellement une demande étrangère », a déclaré Rodriguez.

Une fois que cela est clair, le Commerce commence à organiser une campagne de sensibilisation pour voir où il pourrait exercer une influence sur l’acheteur étranger potentiel.

« Nous recherchons différents points de contact », a expliqué Rodriguez, notant que ceux-ci peuvent inclure Kimmitt, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick ou le chef des acquisitions du Pentagone Michael Duffey prenant des réunions ou écrivant des lettres au nom du partenaire industriel. « Nous recherchons différents points de contact, et il s’agit souvent de réunions bilatérales dans le pays, ou lorsque des délégations se rendent au Commerce Building ou au Département d’État. Nous aidons à la coordination dans l’ensemble de l’interagence. »

Le Commerce joue un rôle de plaidoyer depuis environ 30 ans, mais selon les chiffres du ministère, il y a eu une augmentation d’environ 30 % entre 2024 et 2025 dans les cas où l’industrie de la défense a demandé le soutien du Commerce, un nombre qui est en passe d’augmenter de 40 % supplémentaires entre 2025 et 2026.

La prochaine étape, selon Kimmitt et Rodriguez, consiste à réduire le temps nécessaire entre la découverte d’un cas potentiel de plaidoyer, le processus d’approbation et l’action.

Auparavant, il fallait environ six mois pour que ce processus démarre – ce que les responsables ont indiqué que l’industrie avait souligné lorsqu’ils ont constaté des opportunités perdues. Aujourd’hui, a déclaré Rodriguez, le délai est tombé à environ trois mois, avec de nouvelles réductions en perspective.

« Nous l’avons réduit de moitié, et avec les cas qui ont déjà commencé à nous parvenir au mois de juillet, nous sommes déjà à temps et nous les déplaçons et les acheminons vers l’interagence pour une autorisation beaucoup plus rapide », a-t-il déclaré. « Nous avons même des partenaires inter-agences qui disent : « Allons encore plus vite », ce qui est formidable. Mais nous établissons certaines normes. Nous allons réévaluer dans environ trois mois pour dire : « D’accord, hé, voyons si nous pouvons aller encore plus vite ».

Kimmitt a souligné qu’une partie de la raison pour laquelle il s’est rendu à Farnborough était de parler à l’industrie et d’élaborer une liste de programmes « hautement prioritaires » en concurrence à l’étranger qui pourraient être sur le point de prendre une décision finale.

« Cela m’aide de savoir ce qui s’en vient réellement ? Qu’est-ce qui est sur le pont ? Par exemple, qu’est-ce qui est mûr pour une décision ce mois-ci, le mois prochain ? Quels sont les éléments les plus importants ? Quelles sont les grandes capacités que nous voulons pouvoir vendre à nos partenaires ? » Kimmitt a décrit. « Ce sont vraiment les entreprises qui nous font savoir ce qu’elles pensent, pour nous aider à réfléchir sur les domaines sur lesquels nous devrions nous concentrer.

« Je veux ramener les programmes hautement prioritaires dont nous avons parlé à l’attention du secrétaire Lutnick, et lui dire simplement : écoutez, nous avons ces opportunités ici. »