Des bannières sur les stupéfiants ciblent les Américains dans une destination touristique populaire au Mexique

Deux prétendues « bannières narco » apparues en ligne ce mois-ci, avertissant les Américains de rester en dehors de la région mexicaine de Los Cabos, ont suscité des inquiétudes quant aux tactiques d'intimidation des cartels, même si les responsables locaux insistent sur le fait que ces panneaux n'ont jamais existé.

Les prétendus messages, signés par une faction du cartel de Sinaloa connue sous le nom de La Chapiza, menaçaient de violence contre les citoyens américains vivant ou visitant cette destination touristique populaire. Des photos des banderoles ont largement circulé sur les réseaux sociaux, même si les autorités de Basse-Californie du Sud affirment que les enquêteurs n'en ont trouvé aucune trace.

Le procureur du comté de Wyoming, en Pennsylvanie, Joe Peters, qui a servi dans le bureau du tsar de la drogue à la Maison Blanche sous les administrations Bill Clinton et George W. Bush, a déclaré à Garde ton corps que, que les banderoles de Cabo aient été physiquement vérifiées ou non, la tactique elle-même est cohérente avec des décennies de « narcoterrorisme » des cartels.

« Lorsque vous avez affaire à un cartel aussi sérieux et sophistiqué qui se trouve juste derrière notre porte, nous devons le prendre au sérieux », a déclaré Peters. « C'est un coup d'épée dans l'eau pour les deux gouvernements. Ils gouvernent par la menace et l'intimidation – de la même manière que la mafia. »

Les « narco-anneries » publiques, ou narcomantas, sont depuis longtemps utilisées par les cartels mexicains comme outils de propagande, avec de grandes pancartes drapées sur les ponts ou accrochées sur les places publiques pour proférer des menaces, revendiquer des territoires ou narguer leurs rivaux.

Peters a déclaré que les informations faisant état de telles bannières devraient être prises au sérieux étant donné la proximité des frontières américaines.

« Lorsque vous avez affaire à un cartel aussi grave et aussi proche de notre frontière, nous devons le prendre au sérieux. Ajoutez à cela le nombre d'Américains voyageant en Amérique latine pour affaires ou pour le plaisir, vous obtenez un stock de victimes potentielles pour l'extorsion », a-t-il déclaré.

Peters, qui a occupé des postes de direction au sein du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche sous les présidents Clinton et George W. Bush, a déclaré que les menaces actuelles font écho aux tactiques des cartels mondiaux dont il a été témoin.

Dans les années 1980 et 1990, les cartels de la cocaïne colombiens contrôlaient des régions entières grâce à des tactiques d'intimidation, de corruption et de peur qui sont presque identiques à celles qui se déroulent aujourd'hui dans certaines parties du Mexique.

« Leur stratégie est simple : s'ils peuvent contrôler les leviers du pouvoir dans une nation par l'intimidation, alors ils contrôlent la nation », a déclaré Peters. « Ils assassinent des policiers, des juges et des journalistes, et utilisent la peur pour gouverner, de la même manière que le font les régimes autoritaires. »

La différence aujourd’hui, a-t-il prévenu, c’est la proximité. Cette fois, la violence et l'instabilité se propagent juste au-delà de la frontière sud des États-Unis, dans des endroits que des millions de citoyens américains visitent chaque année pour leurs vacances ou pour affaires.

Cette proximité, a déclaré Peters, fait des Américains des cibles privilégiées pour l’extorsion, les enlèvements et le terrorisme.

« Mon conseil est simple : n'y allez que si vous en avez vraiment besoin », a-t-il déclaré. « Soyez prudent et restez dans les endroits où la sécurité est établie. »