Des détectives à la retraite de Philadelphie condamnés à être jugés dans une affaire de parjure
Trois détectives de la police de Philadelphie à la retraite depuis longtemps doivent être jugés, accusés d'avoir menti sous serment lors du nouveau procès en 2016 d'un homme que le jury avait disculpé pour un viol et un meurtre en 1991.
L'affaire, si elle devait être jugée en novembre, marquerait l'un des rares cas où la police ou les procureurs seraient confrontés à des accusations criminelles pour un travail irrégulier conduisant à des condamnations injustifiées.
Sur les près de 3 500 personnes innocentées de crimes graves aux États-Unis depuis 1989, plus de la moitié de ces cas étaient entachés de fautes présumées de la part de la police ou des procureurs, selon une base de données nationale.
Les anciens détectives Martin Devlin, Manuel Santiago et Frank Jastrzembski, tous aujourd'hui septuagénaires, espéraient qu'un juge rejetterait l'affaire en raison de ce qu'ils appelaient des preuves préjudiciables présentées devant le grand jury qui les avait inculpés.
La juge des plaidoyers communs de Philadelphie, Lucretia Clemons, a reconnu vendredi des erreurs dans le processus, mais a déclaré que les preuves restantes étaient suffisantes pour renvoyer l'affaire devant un tribunal. Elle a accepté d'envisager de laisser la défense faire appel de la question du grand jury devant la Cour supérieure de l'État avant le procès.
Une conjonction inhabituelle de facteurs a permis au procureur de district Larry Krasner d'inculper les détectives dans le cas de l'exonéré Anthony Wright, qui avait été reconnu coupable en 1993 du viol et du meurtre d'une veuve âgée deux ans plus tôt. Les détectives ont témoigné lors de son nouveau procès en 2016, ouvrant ainsi une fenêtre de cinq ans pour déposer des accusations de parjure.
Wright a été arrêté à l'âge de 20 ans. Il a passé deux décennies en prison avant que les tests ADN ne semblent l'éclaircir du crime. Néanmoins, le prédécesseur de Krasner a choisi de le rejuger et a appelé les détectives de leur retraite pour témoigner.
