Des groupes d'anciens combattants réagissent après le vandalisme du mémorial de la Première Guerre mondiale à New York et l'incendie du drapeau américain
Les groupes d’anciens combattants étaient furieux et attristés après que des agitateurs anti-israéliens aient vandalisé un monument de la Première Guerre mondiale à New York cette semaine, incitant les autorités municipales à exprimer des critiques cinglantes à l’égard des manifestants tout en soulignant l’ironie de leur droit de manifester.
Les manifestants défilaient lundi soir dans l'Upper East Side de la ville, près du Hunter College et du Metropolitan Museum of Art, où se tenait le Met Gala.
Lorsqu’un groupe a convergé vers Central Park, ils sont tombés sur le monument du 107e régiment d’infanterie américain, qui était dégradé avec des autocollants pro-palestiniens. Les manifestants ont également peint à la bombe « Free Gaza » et brûlé un drapeau américain sur le site.
La statue en bronze représente sept soldats du 107e régiment d'infanterie de l'armée américaine en pleine bataille alors qu'ils franchissaient la ligne Hindenburg – la dernière et la plus puissante défense de l'armée allemande – en septembre 1918.
« Ces actes de vandalisme ignobles commis par des individus ignorants sont pour le moins exaspérants », a déclaré Joseph Chenelly, directeur exécutif national de l'AMVETS, à Garde ton corps. « Les auteurs de ces crimes ignorent l'histoire américaine. Espérons qu'ils ignorent tout simplement les sacrifices consentis par les 'doughboys' de la Première Guerre mondiale. »
« J'espère que ces coupables ne savent tout simplement pas à quel point le courage affiché par les jeunes Américains il y a plus d'un siècle est encore important pour préserver la démocratie aujourd'hui », a ajouté Chenelly, un vétéran des Marines qui a servi en Irak et en Afghanistan.
Les autocollants sur le mémorial ont été retirés et les équipes travaillaient pour se débarrasser de la peinture en aérosol.
Le maire Eric Adams, dont l'oncle est décédé alors qu'il servait au Vietnam à l'âge de 19 ans, a fustigé les vandales mardi, tout en offrant 5 000 $ de son propre argent en guise de récompense, en plus d'une récompense de 10 000 $ de la part du NYPD Crime Stoppers, pour les informations ayant conduit à l'arrestation. des auteurs.
« Je ne resterai pas les bras croisés pendant que les gens profanent les mémoriaux de ceux qui se sont battus pour la démocratie et les droits de l'homme », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse devant le mémorial. « Les droits qu'ils [anti-Israel groups] réclament. »
La statue a été consacrée en 1929 et se trouve à l'entrée de la 67e rue du parc. Le sculpteur, Karl Illava, était sergent dans l'infanterie, selon le Central Park Conservancy.
Duane Sarmiento, commandant en chef des anciens combattants des guerres étrangères, a qualifié les actions des vandales d' »inexcusables et exaspérantes que ceux qui exerçaient leur droit à la liberté d'expression puissent dégrader un mémorial honorant ceux qui ont combattu et sont morts il y a 106 ans au Champ d'honneur. pour que les droits de tous soient libres et contribuent à mettre fin à la Première Guerre mondiale. »
Un porte-parole de la Légion américaine, ainsi que d'autres groupes d'anciens combattants, ont déclaré qu'ils soutenaient le droit de se rassembler et de manifester pacifiquement.
« Cependant, nous sommes attristés et déçus d'apprendre que des manifestants ont brûlé un drapeau américain et vandalisé un mémorial pour anciens combattants hier soir (lundi) à Central Park », a déclaré la Légion américaine à Garde ton corps. « Nos membres ont juré sur leur vie de protéger notre nation, notre drapeau et tous les citoyens. Nous espérons qu'après réflexion, les manifestants se rendront compte que la défense du drapeau par les anciens combattants de la nation leur donne en réalité le droit de manifester. »
« Une fois arrêtés, il serait approprié que les responsables soient sommés de connaître leur histoire, d'apprendre comment 4 millions d'Américains ont tout risqué, comment plus de 116 700 ont perdu la vie en combattant le mal et en garantissant la pérennité de la liberté », a déclaré Chenelly. « Il est tout à fait possible que si les fantassins américains n'avaient pas contribué à transformer la Première Guerre mondiale en forces alliées en 1918 et 1919, les manifestants n'auraient pas droit à la liberté d'expression. »
