En ce jour historique, le 16 février 1968, le premier appel au 911 est passé, le système d’urgence alimenté par un meurtre choquant
Le premier appel d’urgence au 911 du pays a été passé par un politicien de l’État de l’Alabama en ce jour de l’histoire, le 16 février 1968.
Le moment historique est survenu quatre ans après que le meurtre choquant et non signalé d’une femme de New York a prouvé à de nombreux Américains la nécessité d’un système standard et facile à utiliser pour appeler à l’aide d’urgence.
« Le sénateur Rankin Fite a terminé le premier appel au 911 effectué aux États-Unis à Haleyville, en Alabama », écrit NENA.org, le site Web de la National Emergency Number Association.
« La compagnie de téléphone desservant était alors Alabama Telephone Company. Ce système Haleyville 911 est toujours en service aujourd’hui. »
Avant l’avènement du 911, les gens devaient appeler directement les services d’urgence locaux, un poste de police à proximité ou une caserne de pompiers, très probablement après avoir parcouru les pages de l’annuaire téléphonique – un gros tome dans les grandes régions métropolitaines.
Ils peuvent également composer le « 0 » pour l’opérateur et demander à être connectés à un service local.
C’était un système inefficace. C’était souvent un système mortel.
Kitty Genovese, 28 ans, a été attaquée avec un couteau dans la nuit du 13 mars 1964. Elle a saigné à mort dans la cage d’escalier de son appartement du Queens, a rapporté le documentaire PBS « Independent Lens » en 2017.
Trente-huit personnes ont entendu Kitty Genovese crier à l’aide, mais aucun système n’était en place pour signaler une urgence.
La police a découvert que 38 personnes avaient entendu la femme crier à l’aide, a rapporté le New York Times après le meurtre.
Pourtant, aucun n’a apparemment appelé les services d’urgence – ou ceux qui ont essayé d’appeler n’ont pas pu joindre la police ou n’ont obtenu aucune réponse.
Il n’y avait pas de numéro direct ou autre système en place pour que les gens puissent signaler une urgence. Le tollé était intense.
« Bien que l’histoire soit un peu plus complexe que cela », rapporte PBS, « il est vrai que la tragédie a été l’une des inspirations du système que nous connaissons aujourd’hui ».
Le numéro de téléphone d’urgence 911 est maintenant largement utilisé partout en Amérique du Nord et est synonyme de « détresse » tant aux États-Unis qu’au Canada.
Il est apparu et existe toujours en tant que système principal et largement efficace pour atteindre les services d’urgence aux États-Unis sans mandat officiel du gouvernement ni loi fédérale, bien que les responsables de Washington, DC aient aidé à encourager le système.
L’Association nationale des chefs de pompiers a recommandé un numéro d’urgence universel pour signaler les incendies en 1957.
Une commission présidentielle a soutenu le concept d’un numéro universel pour toutes les situations d’urgence en 1967.
L’Association nationale des chefs de pompiers a recommandé un numéro d’urgence universel pour signaler les incendies en 1957.
Enfin, « en novembre 1967, la FCC a rencontré l’American Telephone and Telegraph Company (AT&T) pour trouver un moyen d’établir un numéro d’urgence universel qui pourrait être mis en place rapidement », écrit NENA.org.
« En 1968, AT&T a annoncé qu’il établirait les chiffres 911 (neuf-un-un) comme code d’urgence à travers les États-Unis. »
La combinaison 911 a été choisie pour diverses raisons – deux plus particulièrement.
Seulement la moitié des Américains avaient accès aux services d’urgence en composant le 911 aussi récemment qu’en 1987.
Premièrement, il était facile à retenir et rapide à appeler, même sur les téléphones à cadran de l’époque.
Deuxièmement, la combinaison 911 n’avait pas été utilisée comme indicatif régional, indicatif de service ou central local.
Le numéro de téléphone 911 était, en d’autres termes, unique aux services d’urgence et l’est depuis.
La prolifération du 911 à travers le pays est un phénomène assez récent – scandaleusement récent pour de nombreux observateurs.
Seulement la moitié des Américains avaient accès aux services d’urgence en composant le 911 aussi récemment qu’en 1987, selon NENA.
« À la fin du 20e siècle, près de 93 % de la population des États-Unis était couverte par un type de service 9-1-1. Quatre-vingt-quinze pour cent de cette couverture était le 911 amélioré. Environ 96 % de la zone géographique des États-Unis est couvert par un certain type de 911. »
Le premier numéro de téléphone d’urgence au monde était le 999, introduit à Londres en 1937, selon World Population Review.
Los Angeles a établi une ligne d’urgence – le 116 – en 1946, des décennies avant la création du numéro universel 911.
Des numéros de téléphone d’urgence à trois chiffres existent désormais dans la plupart des pays du monde.
