Un tribunal japonais ordonne un nouveau procès pour un boxeur de 87 ans qui est dans le couloir de la mort depuis un demi-siècle

La haute cour de Tokyo a ordonné lundi un nouveau procès pour un ancien boxeur de 87 ans qui est dans le couloir de la mort depuis plus de cinq décennies après sa condamnation pour meurtre qui, selon ses avocats, était basée sur des aveux forcés et des preuves fabriquées.

La Haute Cour de Tokyo a déclaré qu’Iwao Hakamada méritait un nouveau procès en raison de la possibilité qu’une preuve clé ayant conduit à sa condamnation ait pu être fabriquée par les enquêteurs, a déclaré l’Association du barreau du Japon dans un communiqué.

Hakamada était sorti de prison depuis 2014, mais n’avait toujours pas été innocenté, lorsque le tribunal de district de Shizuoka, dans le centre du Japon, a suspendu son exécution et ordonné un nouveau procès et sa libération. Cette décision a été annulée par la Haute Cour de Tokyo jusqu’à ce que la Cour suprême en 2020 ordonne au tribunal de reconsidérer.

Ses avocats de la défense se sont précipités hors de la salle d’audience et ont brandi des banderoles disant « Nouveau procès ».

« Nous avons gagné son nouveau procès. Je suis tellement content, et c’est tout ce que je peux dire », a déclaré sa sœur Hideko, âgée de 90 ans, qui a consacré sa vie à prouver l’innocence de son frère.

Hakamada a été reconnu coupable de meurtre lors du meurtre en 1966 d’un directeur d’entreprise et de trois membres de sa famille, et d’avoir incendié leur maison du centre du Japon, où il était un employé résidant. Il est condamné à mort deux ans plus tard. Il a d’abord nié les accusations, puis a avoué, ce qu’il a dit plus tard avoir été contraint de faire en raison d’un interrogatoire violent par la police.

Hakamada n’a pas été exécuté en raison de la longueur des appels et du nouveau procès. Il a fallu 27 ans à la Cour suprême pour rejeter son premier appel en vue d’un nouveau procès. Il a déposé un deuxième recours en 2008, et le tribunal a finalement tranché en sa faveur jeudi.

Le point de discorde était cinq vêtements tachés de sang que les enquêteurs ont déclaré que Hakamada aurait portés pendant le crime et cachés dans un réservoir de pâte de soja fermentée, ou miso, retrouvé plus d’un an après son arrestation.

La décision de la Haute Cour de Tokyo a reconnu lundi des expériences scientifiques selon lesquelles des vêtements trempés dans du miso pendant plus d’un an deviennent trop sombres pour que des taches de sang soient repérées, affirmant qu’il existe une possibilité de fabrication, très probablement par des enquêteurs.

Les avocats de la défense et les décisions de révision antérieures ont déclaré que les échantillons de sang ne correspondaient pas à l’ADN de Hakamada et que les pantalons présentés par les procureurs comme preuve étaient trop petits pour Hakamada et ne lui convenaient pas lorsqu’il les avait essayés.

Hakamada purge sa peine chez lui depuis sa libération en 2014, car sa santé fragile et son âge lui font courir un faible risque d’évasion.

Le Japon et les États-Unis sont les deux seuls pays du Groupe des sept nations avancées qui maintiennent la peine capitale. Une enquête menée par le gouvernement japonais a montré qu’une écrasante majorité des exécutions de soutien public.

Les exécutions se déroulent dans le secret au Japon et les prisonniers ne sont informés de leur sort que le matin de leur pendaison. Depuis 2007, le Japon a commencé à divulguer les noms des personnes exécutées et certains détails de leurs crimes, mais les divulgations sont encore limitées.

Les partisans disent que la santé mentale de Hakamada a souffert à cause de sa détention de près d’un demi-siècle, principalement à l’isolement, dans la crainte d’être exécuté. Il a passé un total de 48 ans en prison, dont plus de 45 dans le couloir de la mort.