GA House définira l’antisémitisme dans la législation de l’État

La Georgia House a voté lundi pour définir l’antisémitisme dans la loi de l’État, une décision qui, selon ses partisans, aiderait les procureurs et d’autres responsables à identifier les crimes de haine et la discrimination illégale ciblant les Juifs.

Les législateurs ont voté 136 contre 22 pour approuver la mesure quelques semaines seulement après que certains habitants de la banlieue d’Atlanta aient trouvé des dépliants anti-juifs laissés dans leurs allées à l’intérieur de sacs en plastique. Parmi eux se trouvait la représentante démocrate Esther Panitch, l’une des parrains du projet de loi et la seule législatrice juive de Géorgie.

« Les enfants qui sont sortis jouer dans leur allée ont ramassé des sacs remplis de haine et ont demandé à leurs parents : ‘Qu’est-ce que c’est ?' », a déclaré Panitch, ajoutant : « Un projet de loi de ce type ne devrait pas être contesté. Il donne à notre système juridique une définition de l’antisémitisme.

En 2020, la Géorgie a adopté une loi sur les crimes haineux qui autorise des peines supplémentaires pour les crimes motivés par la race, la couleur, la religion, l’origine nationale, le sexe, l’orientation sexuelle, le genre ou le handicap.

Panitch et d’autres partisans du House Bill 30 ont déclaré que sa définition légale de l’antisémitisme est nécessaire parce que les autorités ne le reconnaissent pas toujours. Le projet de loi est transmis au Sénat de Géorgie pour un débat plus approfondi.

La mesure adopterait dans la loi de l’État une définition de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui définit l’antisémitisme comme une « perception des Juifs, qui peut être exprimée comme de la haine envers les Juifs » et peut avoir à la fois des « manifestations rhétoriques et physiques ».

Cela inclut « le ciblage de l’État d’Israël », bien que l’alliance indique sur son site Web que « les critiques d’Israël similaires à celles formulées contre tout autre pays ne peuvent être considérées comme antisémites ».

Certains législateurs qui ont voté contre la mesure ont déclaré qu’ils craignaient qu’elle ne porte atteinte aux droits à la liberté d’expression, y compris le droit de critiquer le gouvernement israélien.

« Jusqu’où irez-vous pour contrôler nos propos ? » a déclaré le représentant El-Mahdi Holly, D-Stockbridge, ajoutant: « Nous devons préserver nos valeurs américaines et voter non sur cette définition. »

Panitch a déclaré que son projet de loi ne créerait pas de nouveaux crimes, mais guiderait plutôt les procureurs pour décider s’il existe suffisamment de preuves dans les affaires pénales pour déclencher des peines renforcées pour les crimes de haine. Définir légalement l’antisémitisme aiderait également dans les cas de discrimination illégale, a-t-elle déclaré.

« Vous avez besoin d’une définition pour pouvoir dire qu’une croix gammée est antisémite », a déclaré Panitch. « C’est aussi simple que ça. Les choses que vous pensez être évidentes ne le sont pas. »

Le représentant John Carson, R-Marietta, a déclaré que des propositions similaires sont devenues loi dans des États comme l’Arizona, l’Arkansas, l’Iowa et le Tennessee. D’autres partisans de la mesure géorgienne ont déclaré qu’ils craignaient que l’antisémitisme aux États-Unis ne semble être en augmentation.

Une enquête menée l’automne dernier par l’American Jewish Committee a révélé que quatre Juifs américains sur cinq ont déclaré que l’antisémitisme aux États-Unis avait augmenté au cours des cinq dernières années. Un quart des personnes interrogées ont déclaré avoir été directement visées par des expressions antisémites, que ce soit en personne ou sur les réseaux sociaux.