Le directeur des services secrets, Cheatle, esquive les questions de sécurité pendant un meeting de Trump : 5 points à retenir

Les législateurs ont interrogé lundi la directrice des services secrets Kimberly Cheatle pendant plus de quatre heures lors d'une audience du Comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre après l'échec stupéfiant de la sécurité de son agence le 13 juillet lors d'un rassemblement de campagne en Pennsylvanie.

Thomas Matthew Crooks, 20 ans, s'est perché sur le toit d'un immeuble et a ouvert le feu, blessant l'oreille de l'ancien président Donald Trump, tuant le pompier Corey Comperatore et blessant deux autres passants.

Dans un rare moment d'unité bipartite, les législateurs des deux côtés de l'échiquier politique ont appelé à la démission de Cheatle. Voici les principaux points à retenir de l'audience.

Cheatle a reconnu que la tentative d’assassinat contre Trump était un échec colossal en matière de sécurité.

« Le 13 juillet, nous avons échoué », a-t-elle déclaré au comité. « En tant que directrice des services secrets américains, j'assume l'entière responsabilité de toute défaillance de notre agence en matière de sécurité. »

Cheatle a qualifié cet incident d'« échec opérationnel le plus important des services secrets depuis des décennies » et a promis de « remuer ciel et terre » pour découvrir ce qui s'était passé.

Cheatle a été assailli de questions sur son affirmation antérieure selon laquelle le toit d'où Crooks avait tiré était resté inoccupé pendant le rassemblement parce qu'il était en pente.

« J'aurais dû être plus claire dans ma réponse lorsque j'ai parlé de l'emplacement du personnel lors de cette interview. Ce que je peux vous dire, c'est qu'il y avait un plan en place pour assurer la surveillance, et nous sommes toujours en train d'examiner les responsabilités et qui allait assurer la surveillance », ou la protection contre les snipers sur les toits, a-t-elle déclaré. « Les services secrets en général, sans parler spécifiquement de cet incident, lorsque nous assurons la surveillance, que ce soit par le biais de contre-snipers ou d'autres technologies, préfèrent avoir des toits stériles. »

Cheatle n'a pas fourni d'explication quant à la raison pour laquelle un agent n'était pas posté sur le toit.

Interrogé avec intensité, Cheatle a reconnu que les forces de l'ordre locales avaient vu Crooks avec un télémètre et que les services secrets avaient été prévenus au moins deux fois de la présence d'une personne suspecte. Les forces de l'ordre locales avaient même pris une photo du tireur aux cheveux longs.

Mais, a insisté Cheatle, les services secrets n'auraient jamais emmené Trump sur scène s'ils avaient su qu'il y avait une « menace réelle ».

Elle a également salué les agents qui ont encerclé le candidat républicain à la présidence après les coups de feu.

« Je donnerais une note A aux agents et aux officiers qui se sont jetés de manière désintéressée devant le président et ont neutralisé la menace. Je pense que nous devons examiner les événements qui ont conduit à ce jour et qui l'ont précédé », a-t-elle déclaré.

Plusieurs parlementaires ont exprimé leur frustration face aux réponses évasives de Cheatle, la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez s'étant jointe au chœur du mécontentement. Elle était particulièrement frustrée après avoir appris qu'un rapport final sur l'incident ne serait pas disponible avant deux mois.

« Il s’agit de la sécurité de certaines des cibles les plus ciblées et les plus appréciées au niveau international et national aux États-Unis », a déclaré Ocasio-Cortez à Cheatle. « L’idée qu’un rapport soit finalisé en 60 jours, sans parler d’une décision concrète qui serait prise, n’est tout simplement pas acceptable. »

La représentante Nancy Mace a demandé à Cheatle si elle avait fourni tous les enregistrements audio et vidéo, comme demandé, au comité.

« Je devrais vous recontacter », répondit Cheatle.

« C'est non. Vous dites des conneries aujourd'hui. Vous êtes tout simplement complètement malhonnête », a déclaré Mace. « Ce sont des questions importantes auxquelles le peuple américain veut des réponses. Et vous ne faites qu'esquiver et parler de généralités. Et nous avons dû vous assigner à comparaître. »

5.

Malgré les nombreuses heures de réprimandes, Cheatle a refusé de démissionner.

« Je suis agent des services secrets depuis près de 30 ans. J'ai dirigé avec intégrité et je respecte nos valeurs fondamentales de devoir, de justice, d'honneur, de loyauté et de courage, et c'est ce que je fais dans cette affaire, et j'assure à ce comité que je fournirai des réponses lorsque nous aurons un rapport complet et exhaustif, en plus de coopérer avec toutes les autres enquêtes en cours », a-t-elle déclaré au comité.

Le représentant démocrate Ro Khanna a souligné que lorsqu'il y a eu une tentative d'assassinat du président Ronald Reagan, le directeur des services secrets de l'époque a démissionné.

« Je ne pense pas que ce soit partisan. Si vous avez une tentative d’assassinat contre un président, un ancien président ou un candidat, vous devez démissionner », a déclaré Khanna.