La cour d’appel fédérale autorise le procès intenté par des officiers de Philadelphie licenciés pour des publications racistes et violentes sur les réseaux sociaux
Une douzaine de policiers de Philadelphie qui ont été licenciés ou suspendus pour des publications racistes et violentes sur les réseaux sociaux peuvent intenter une action en justice contre la ville, affirmant que leurs droits au premier amendement ont été violés, a déclaré une cour d’appel fédérale.
Les comptes de médias sociaux des officiers ont été inclus dans une base de données, publiée en 2019, qui répertoriait des milliers de publications sectaires ou violentes par des policiers en service actif et d’anciens policiers dans plusieurs États.
À Philadelphie, près de 200 officiers ont été sanctionnés, dont 15 ont été contraints de quitter le travail. Douze officiers ont par la suite déposé une plainte fédérale pour droits civils contre la ville, affirmant que le service de police avait exercé des représailles contre eux pour avoir exercé leurs droits au premier amendement.
Un juge fédéral a rejeté la poursuite l’année dernière, acceptant l’argument de la ville selon lequel les postes d’officiers avaient sapé la confiance du public dans le département et violé la politique de la ville en matière de médias sociaux.
Les plaignants « ont joué au bingo raciste, se moquant d’autant de groupes ethniques ou religieux que possible », a écrit l’année dernière le juge de district américain Petrese Tucker.
Dans une décision rendue jeudi, la 3e Cour d’appel du circuit des États-Unis a déclaré qu’elle reconnaissait que le contenu était « offensant, raciste et violent », ajoutant qu’il « ne tolère pas l’utilisation par les officiers des médias sociaux pour se moquer, dénigrer et menacer les communautés mêmes qu’ils ont juré de protéger. »
« Des postes comme ceux des officiers ont la capacité de confirmer les pires craintes de la communauté concernant les préjugés dans la police », a écrit le panel de trois juges.
Mais le tribunal a déclaré que la décision de Tucker de rejeter l’affaire était prématurée, étant donné ce qu’il disait être un manque de clarté sur la provenance de certains des messages, quels messages faisaient l’objet de mesures disciplinaires par le service de police, et la « spéculation sans fioritures ». sur l’impact des messages.
Le tribunal a renvoyé l’affaire devant le tribunal inférieur, affirmant que les officiers pouvaient continuer à faire valoir leurs droits tout en notant qu’ils « font sans aucun doute face à une montée raide pour prouver finalement leur cas ».
Les publications sur Facebook, qui étaient toutes publiques, ont été découvertes par une équipe de chercheurs qui a passé deux ans à examiner les comptes personnels de policiers de l’Arizona à la Floride. Ils ont trouvé des officiers dénigrant les immigrés et les musulmans, faisant la promotion de stéréotypes racistes, s’identifiant à des milices de droite et, surtout, glorifiant la brutalité policière.
