Un ancien législateur de Caroline du Nord condamné à 5 ans de probation pour avoir dépensé pour un refuge pour sans-abri
Un ancien législateur de l’État de Caroline du Nord et membre du conseil municipal de Winston-Salem a été condamné à cinq ans de probation ainsi qu’à des sanctions pécuniaires après avoir plaidé coupable de fraude pour avoir dépensé de l’argent de l’organisation du centre pour sans-abri qu’il dirigeait à des fins personnelles.
La juge de district américaine Loretta Biggs a accepté jeudi le plaidoyer de culpabilité de Derwin Montgomery, 34 ans, contenu dans un accord qu’il a signé l’automne dernier pour un chef d’accusation de fraude au programme. Quatorze autres chefs d’accusation d’un acte d’accusation déposé contre lui l’année dernière ont été rejetés.
Biggs a ordonné à Montgomery de payer 38 618 dollars de dédommagement au Bethesda Center for the Homeless et 22 270 dollars pour sa supervision probatoire, a rapporté le Winston-Salem Journal. Il a également été placé en détention à domicile pendant 120 jours.
Montgomery a été directeur exécutif du centre pendant six ans avant de démissionner au début de 2021. Le centre avait reçu au moins 10 000 dollars d’aide fédérale de la US Small Business Administration en 2020, selon un document judiciaire.
« Il s’agit d’une affaire grave car elle implique un abus de la confiance du public », a déclaré l’assistante du procureur américain Joanna McFadden à Biggs devant le tribunal. « Les contribuables de ce pays doivent savoir que leur argent est utilisé de manière appropriée par des organisations à but non lucratif qui reçoivent de l’argent fédéral. »
Montgomery, un démocrate, a été élu au conseil municipal de Winston-Salem en 2009 alors qu’il était étudiant à l’université d’État de Winston-Salem. Il a déménagé à la State House en 2018 pour combler un poste vacant et a remporté un mandat de deux ans plus tard cette année-là. Il a été un candidat primaire infructueux pour le siège du 6e district du Congrès en 2020.
Montgomery a dit à Biggs au tribunal qu’il était désolé de ce qui s’était passé.
« C’est difficile », a déclaré Montgomery. « Je regrette mes actions qui m’ont amené ici. Je demande votre grâce dans cette affaire. » Biggs a déclaré qu’elle avait été émue par des lettres de résidents locaux l’exhortant à accorder une probation à Montgomery.
Un document judiciaire qui a servi de base factuelle à l’accord de plaidoyer a déclaré que Montgomery avait converti les fonds du centre pour son usage personnel à partir de 2018 ou vers 2020. Ils comprenaient environ 5 100 $ liés au voyage de Montgomery et plus de 6 500 $ pour la location d’un VUS.
En 2020, Montgomery a facturé au centre environ 23 000 $ liés à des services de marketing et de médias prétendument exécutés par sa propre entreprise en violation de la politique sur les conflits d’intérêts, et bien que le centre reçoive déjà de tels services sous forme de don de bienfaisance, selon le document.
L’acte d’accusation avait allégué que Montgomery avait facturé au refuge un billet d’avion pour Cancun, au Mexique, pour des vacances avec un partenaire romantique, des séjours dans des hôtels de luxe et des dépenses dans un club de strip-tease à Las Vegas.
