La défense de Bryan Kohberger envisage la peine de mort en petits caractères dans les meurtres d'étudiants en Idaho
Alors que le suspect du meurtre d'un étudiant de l'Université de l'Idaho, Bryan Kohberger, se rapproche d'une audience en novembre qui, espère sa défense, permettra de retirer la peine de mort avant son procès, son équipe de défense enterre les procureurs sous un barrage de documents judiciaires.
Les avocats du criminologue de Pennsylvanie en ont soumis plus d'une douzaine la semaine dernière en réponse à l'opposition des procureurs à une grande partie de leurs dernières manœuvres juridiques.
La défense espère que deux témoins experts témoigneront à l'audience et demande au tribunal d'écarter près d'une douzaine d'aspects des efforts déployés par l'accusation pour que son client soit mis à mort s'il est reconnu coupable.
Son équipe conteste également la peine de mort, la qualifiant de châtiment potentiellement cruel ou inhabituel, arguant qu'elle va à l'encontre des « normes contemporaines de décence ».
Actuellement, seuls deux douzaines d’États autorisent la peine de mort, a fait valoir l’avocat de la défense Jay Logsdon.
« En réalité, moins de la moitié des États appliquent encore la peine de mort en vertu de mesures législatives ou exécutives », écrit-il. « En prenant en compte la population de ces Etats, le soutien à la peine de mort est encore plus faible. »
L'un d'eux, cependant, est l'Idaho, qui a rétabli l'année dernière le peloton d'exécution dans les cas où l'injection létale n'est pas possible.
Dans un autre dossier, s'opposant à l'affirmation des procureurs selon laquelle son client avait une propension à tuer ou une « dangerosité future », Logsdon les accusait, ainsi que la Cour suprême de l'Idaho, de confondre les définitions d'homicide involontaire et de meurtre.
Il a évoqué le cas en cours du condamné à mort Thomas Creech, dont l'exécution est prévue le 13 novembre après une tentative ratée en début d'année après avoir battu à mort un codétenu alors qu'il purgeait une peine pour deux autres meurtres.
« Ce que la Cour suprême de l'Idaho de 1983 n'a pas compris, c'est qu'elle décrivait le meurtre au premier degré par opposition à l'homicide volontaire », a-t-il écrit. « …L'État répète cette erreur plutôt que de s'y attaquer – naturellement, car faire autrement reviendrait à admettre que le projet de l'Idaho ne parvient absolument pas à définir ceux qui devraient être éligibles à la mort. »
En vertu de la loi de l'Idaho, les procureurs avaient 60 jours après la mise en accusation de Kohberger le 22 mai 2023 pour annoncer qu'ils demanderaient la peine de mort s'ils avaient l'intention de le faire.
Environ un mois plus tard, ils l'ont fait, alléguant dans des dossiers judiciaires que l'ancien docteur en criminologie. L'étudiant « a fait preuve d'une propension à commettre des meurtres, ce qui constituera probablement une menace permanente pour la société ».
Kohberger est accusé d'avoir tué Madison Mogen, 21 ans, Kaylee Goncalves, 21 ans, Xana Kernodle, 20 ans et Ethan Chapin, 20 ans, lors d'une attaque à 4 heures du matin le 13 novembre 2022. Tous les quatre résidaient dans une maison de six chambres à quelques pas de le campus de l'Université de l'Idaho.
Deux colocataires ont survécu à l'attaque, dont une qui a déclaré aux procureurs qu'elle avait entendu quelqu'un pleurer et vu un homme masqué partir.
Les détectives ont trouvé un étui de couteau Ka-Bar sous le corps de Mogen, qui, selon les procureurs, contenait l'ADN de Kohberger sur le cliché.
Kohberger étudiait pour un doctorat. en criminologie chez le voisin Université de l'État de Washingtonà moins de 10 miles de la scène du crime. Il est titulaire d'une maîtrise en justice pénale de l'Université DeSales en Pennsylvanie.
Un juge a plaidé non coupable en son nom lors de la mise en accusation. Son procès devrait commencer l'année prochaine.
