La justification de Biden derrière la commutation des peines de condamnés à mort n'est pas claire, selon un expert
La récente décision du président Biden de commuer les peines de 37 des 40 détenus fédéraux condamnés à mort a été saluée par certains et critiquée par d'autres, qui disent qu'on ne sait pas pourquoi le président a pris cette décision en premier lieu.
Le président a annoncé lundi que 37 condamnés à mort fédéraux verraient leur peine modifiée en prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, la Maison Blanche déclarant dans un communiqué que Biden estime que « l'Amérique doit cesser de recourir à la peine de mort au moment de la mort ». niveau fédéral, sauf dans les cas de terrorisme et de meurtres de masse motivés par la haine. »
« Lorsque le président Biden est entré en fonction, son administration a imposé un moratoire sur les exécutions fédérales, et ses actions d'aujourd'hui empêcheront la prochaine administration d'exécuter des peines d'exécution qui ne seraient pas prononcées en vertu de la politique et des pratiques actuelles », a déclaré la Maison Blanche.
Les trois condamnés à mort qui n'ont pas satisfait aux exigences de Biden pour voir leur peine commuée sont : Robert Bowers, le tireur de la synagogue Tree of Life qui a tué 11 personnes en 2018 ; Dylann Roof, un suprémaciste blanc qui a tué neuf paroissiens noirs à l'église Emanuel AME à Charleston, en Caroline du Sud, en 2015 ; et Dzhokhar Tsarnaev, qui a travaillé avec son frère aujourd'hui décédé pour perpétrer l'attentat à la bombe du marathon de Boston en 2013, qui a tué trois personnes et en a blessé des centaines.
John R. Lott Jr., président du Centre de recherche sur la prévention du crime et ancien économiste en chef de la Commission américaine de détermination des peines à Washington, a déclaré à Garde ton corps que la raison pour laquelle Biden avait décidé de commuer les peines de mort de 37 condamnés à mort fédéraux plutôt que de tous 40 reste flou.
« Il y a eu des meurtriers de masse pour lesquels il a commué la peine, et pourtant il y en a d'autres qui ont tué moins de personnes pour lesquelles il n'a pas commué la peine », a déclaré Lott. « Quand j'ai lu sa déclaration, je n'ai pas compris pourquoi il avait divisé les dossiers comme il l'avait fait. »
« S'il pense que la peine de mort est une erreur, on ne sait pas exactement où se situe la limite. »
Lott a ajouté que le président « pourrait simplement jouer avec sa base » dans sa décision de commuer 37 peines, mais a noté que les familles des victimes ont partagé des déclarations exprimant comment leurs proches n'ont eu aucune pitié de la part de ceux qui sont désormais condamnés à perpétuité. de la mort.
« Beaucoup de familles de ces victimes ont souligné qu'un certain nombre de ces meurtriers n'avaient montré aucun remords pour leurs crimes », a ajouté Lott. « Ils se sont livrés à des viols brutaux et à des tortures. Ils ont tué un certain nombre de personnes de manière très horrible. »
Les partisans de la réforme de la justice pénale ont salué cette décision.
Matthew Mangino, avocat chez Luxenberg, Garbett, Kelly et George et auteur de « The Executioner's Toll », a déclaré à Garde ton corps qu'il pensait que les commutations de Biden renforçaient l'argument en faveur de la peine de mort.
« D'une manière étrange, l'utilisation audacieuse par le président Biden de son pouvoir de grâce pour empêcher l'exécution systématique de condamnés à mort fédéraux renforce l'argument en faveur de la peine de mort », a déclaré Mangino. « Il a laissé trois hommes dans le couloir de la mort, qui risquent assurément la mort. »
« Bien que de manière générale, Biden ait révélé son mépris pour la peine de mort, il estime – et ses actions le prouvent – qu'il doit y avoir une peine de mort pour certains. »
United Women in Faith, la plus grande organisation confessionnelle de femmes, a appelé Biden à commuer les peines des 40 condamnés à mort fédéraux, affirmant que son organisation comprend comment « le système de justice pénale cible injustement et inégalement les personnes de couleur » dans un communiqué de presse. avant la décision de Biden lundi.
Après que le président ait commué 37 peines, Emily Jones, responsable de la justice raciale chez United Women in Faith, a salué cette décision comme étant « très excitante – une véritable bénédiction de l'Avent ! dans une déclaration à Garde ton corps.
Lott, cependant, a déclaré que les condamnations à mort incitent souvent les criminels à plaider coupables de leurs crimes afin d'éviter la mort, permettant ainsi aux gouvernements d'éviter des procès coûteux et éprouvants sur le plan émotionnel. Dylann Roof – l’un des trois détenus fédéraux que Biden a décidé de maintenir dans le couloir de la mort – a initialement exprimé son intérêt à plaider coupable dans son affaire fédérale pour éviter la peine de mort, a noté Lott.
« Les économistes ont étudié la question de manière approfondie et ont constaté qu'en moyenne, pour chaque exécution, vous constaterez une réduction du nombre de meurtres d'environ huit à dix-huit », a déclaré Lott. « Cela est évidemment lié au fait que (la peine de mort) a un effet dissuasif sur ces types. »
Parmi les meurtriers reconnus coupables qui échapperont désormais à l'exécution figurent : Marcivicci Barnette, qui a tué un homme lors d'un détournement de voiture et son ex-petite amie ; les coaccusés Brandon Basham et Chadrick Fulks, qui ont kidnappé et tué une femme après s'être évadé de prison ; Anthony Battle, qui a tué un gardien de prison ; Jason Brown, qui a poignardé à mort un postier ; Thomas Hager, qui a commis un meurtre lié à la drogue ; David Runyon, qui a participé au complot de meurtre contre rémunération d'un officier de la marine ; Thomas Sanders, qui a kidnappé et tué une fillette de 12 ans ; Rejon Taylor, qui a détourné, kidnappé et tué un restaurateur ; et Alejandro Umana, qui a tué deux frères dans un restaurant.
La liste comprend également des personnes reconnues coupables du meurtre de témoins, d'un militaire, de gardes de banque et d'employés lors de vols, ainsi que d'autres prisonniers fédéraux ; ainsi que des personnes reconnues coupables de meurtres liés à la drogue et un homme qui a dirigé les meurtres de 12 personnes, dont six membres de la famille d'un informateur fédéral.
Biden a fait l'objet de critiques au début du mois lorsqu'il a commué les peines de près de 1 500 prisonniers placés en détention à domicile pendant la pandémie de COVID-19 et a gracié 40 autres, y compris son fils, Hunter.
Au 13 décembre, Biden avait gracié un total de 65 personnes et commué les peines de 1 634 détenus pendant son mandat de président, selon le ministère de la Justice.
