La police d'Austin a résolu 34 ans «Murders de boutique de yogourt» avec des tests d'ADN

De nouveaux tests d'ADN et de balistique ont lié un tueur en série aux «Merders de l'atelier de yogourt» de 1991, «résolvant une affaire qui hante Austin, au Texas, pendant plus de trois décennies.

Lors d'une conférence de presse lundi, le service de police d'Austin a annoncé que des preuves génétiques liaient Robert Eugene Brashers au meurtre de quatre adolescentes dans une boutique de yaourt au nord d'Austin.

« Après 34 ans, la police d'Austin a fait une percée importante dans l'un des cas les plus dévastateurs de l'histoire de notre ville », a déclaré Lisa Davis, chef de la police d'Austin. « Ce crime impensable a pesé lourdement sur le cœur de notre communauté, des familles des victimes et de nos détectives qui ont intimidé la justice. »

Les enquêteurs disent qu'une percée majeure dans l'affaire est survenue ces dernières semaines, lorsque des tests avancés ont révélé que l'ADN trouvé sous les ongles d'Amy Ayers, 13 ans, correspondait à celui de Brashers – un homme auparavant lié aux homicides du Missouri et de la Caroline du Sud.

« Je n'ai jamais été aussi fier de ma fille de toute ma vie », a déclaré son père, Bob Ayers, à l'Austin American-Statesman. Les autorités pensent que Ayers a réussi à rassembler l'ADN lors d'une lutte désespérée avec son agresseur.

« Notre famille savait qu'il y avait quelque chose à propos d'Amy qui aiderait à résoudre ce problème », a déclaré Ayers.

Il a ajouté: « C'est fini. »

Brashers, décédé par suicide lors d'une impasse de 1999 avec la police du Missouri, avait déjà été lié à une série de crimes violents à travers le pays.

En 2018, des responsables du Missouri ont annoncé que des preuves ADN reliaient les accidents de Brashers à l'étranglement en 1990 d'une femme en Caroline du Sud, ainsi que les tirs de 1998 d'une mère et d'une fille au Missouri. Il était également lié au viol en 1997 d'une fillette de 14 ans au Tennessee.

Ensuite, en juin, Jackson a soumis des données balistiques dans un boîtier de coquille de calibre .380 récupéré à la boutique de yaourt à une base de données fédérale. Les résultats correspondaient à un cas non résolu en 1998 dans le Kentucky. Alors que Jackson a refusé de partager des détails sur l'affaire Kentucky, il a noté qu'il avait des similitudes avec les meurtres d'Austin.

En août, les enquêteurs de Caroline du Sud ont informé les détectives d'Austin que de nouveaux tests d'ADN sur un échantillon de sous les ongles d'Amy Ayers ont égalé des accessoires – confirmant son lien avec le meurtre de la Caroline du Sud de 1990.

« Les derniers moments d'Amy sur cette terre étaient de résoudre cette affaire pour nous », a déclaré Jackson au Courier du comté de Montgomery. « C'est à cause de son combat. »

La police rassemble toujours pourquoi Brashers était à Austin la nuit des meurtres, mais a noté qu'il avait été arrêté près d'El Paso deux jours plus tard. Il a déclaré à la police qu'il conduisait un camion volé en Géorgie pour rendre visite à son père en Arizona.

Une arme de poing de calibre .380 trouvée sur des accidents du calibre au cours de cet arrêt a été confisquée par la police mais est retournée plus tard à son père – qui peut lui avoir rendu lui-même. Jackson a déclaré que c'était la même marque et modèle Brashers utilisés à sa mort par suicide lors d'une impasse de 1999 avec la police du Missouri.

Le 6 décembre 1991, des pompiers répondant à un incendie au magasin I I Can't Believe que c'est un magasin de yaourt a fait une découverte horrible: les corps d'Eliza Thomas, 17 ans; sœurs Jennifer, 17 ans, et Sarah Harbison, 15 ans; et le meilleur ami de Sarah, Amy Ayers, 13.

Tout avait été tiré dans la tête. Les autorités pensent que les filles étaient liées, que certains ont été agressés sexuellement et que l'incendie était intentionnellement prêt à détruire des preuves.

L'enquête a été confrontée à des obstacles majeurs très tôt, car les dommages causés par les incendies et à l'eau ont compromis une grande partie des preuves physiques. Des milliers de conseils ont afflué, mais la plupart ne mettaient nulle part et aucun suspect n'a jamais été lié de manière concluante au crime. L'affaire a finalement eu froid.

Pour les familles, des décennies d'incertitude sont devenues sa propre forme de torture. Pam Ayers, la mère d'Amy, a déclaré à l'homme d'État qu'elle essayait toujours de traiter les nouvelles révélations.

« Je ne peux pas dire que je suis heureuse », a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas là. Je suis un peu engourdi. Sachant que c'est un tueur en série, je ne suis pas sûr que cela aggrave les choses, mais je n'aurais jamais pensé que ce serait un tueur en série. C'est difficile à traiter pour moi. »

Alors que Brashers est décédé depuis longtemps, la police a déclaré que l'enquête est en cours. Les détectives travaillent avec des agences d'autres États pour retracer ses mouvements et déterminer s'il est lié à des crimes supplémentaires non résolus.

Le maire d'Austin, Kirk Watson, a déclaré qu'il espérait que la percée pourrait aider la ville à avancer.

« Mon espoir est que nous pouvons transformer une page en tant que communauté et, espérons-le, la dernière page de cette horreur qui a marqué un moment très différent de l'histoire d'Austin », a déclaré Watson. « Nous pouvons prendre cœur dans notre croissance, notre progression et notre force en tant que ville. Et nous pouvons nous endormir en sachant que si la menace de ce type de mal ne peut jamais passer dans ce monde, nous sommes bien, bien mieux à même de l'empêcher avant qu'il ne se produise et de le résoudre quand il le fait. »

Les autorités exhortent à toute personne ayant des informations sur les Brashers à se manifester.