La marine polonaise fait flotter sa première frégate dans le cadre d’un important programme de modernisation

VARSOVIE — L’ORP Wicher, la première des trois frégates polyvalentes prévues dans le cadre du programme de modernisation Miecznik de la marine polonaise, a été officiellement lancée jeudi dans les eaux de la baie de Gdansk, au large de la mer Baltique.

Une cérémonie de baptême du navire s’est déroulée en présence de hauts responsables polonais, dont le président Karol Nawrocki et le Premier ministre Donald Tusk. Nawrocki a souligné que le lancement du programme Miecznik en 2021 a été crucial pour l’industrie nationale de la construction navale polonaise.

« Avec des finances publiques bien calibrées et un budget polonais solide, nous avons réussi à créer un projet qui constitue une référence pour les années et décennies à venir », a déclaré Nawrocki.

Les frégates de la classe Miecznik sont destinées à remplacer les frégates obsolètes de la classe Oliver Hazard Perry du pays et constitueront l’épine dorsale des forces de frappe de surface de la marine polonaise. Leurs missions comprendront la défense des installations navales et la sauvegarde des infrastructures critiques, telles que les parcs éoliens, les lignes de communication et le Baltic Pipe, qui transporte le gaz naturel de la mer du Nord vers la Pologne. Les navires devraient également assurer des missions de surveillance maritime, de guerre anti-sous-marine, de défense aérienne et de soutien aux opérations amphibies.

Après le lancement, ORP Wicher a procédé à la phase d’équipement et d’intégration des systèmes de sa mise en service. La frégate devrait être livrée à la marine polonaise en 2029. Les travaux sur la deuxième frégate – ORP Burza – sont en cours ; le processus de construction et de découpe des tôles a commencé l’année dernière, et son lancement est prévu pour septembre 2027. La construction de la troisième frégate – ORP Huragan – a symboliquement commencé en avril, lorsque le processus de découpe des tôles a commencé. L’achèvement du programme est prévu pour fin 2031.

Lors de la cérémonie de baptême, le président Nawrocki a souligné que la présence de la flotte russe de la Baltique et de l’enclave militarisée russe de Kaliningrad, à la frontière nord de la Pologne, exigeait une vigilance constante.

La « marine polonaise doit utiliser le meilleur équipement au monde, et c’est ce que nous avons devant nous aujourd’hui », a ajouté Nawrocki.

Le programme Miecznik, évalué à environ 4 milliards de dollars, représente « des milliers d’emplois, des technologies modernes et des investissements majeurs », a déclaré le Premier ministre Tusk lors de la cérémonie.

« Le programme Miecznik constitue non seulement un saut technologique significatif, mais surtout un véritable renforcement de la sécurité balte », a ajouté Tusk. « Les frégates Miecznik, aux côtés des futurs sous-marins du programme Orka, constitueront la principale force de combat de la marine polonaise et un élément important de dissuasion d’un agresseur potentiel. »

La stratégie de défense de Varsovie ces dernières années a donné la priorité à la coopération politique avec, entre autres, la Suède, la Finlande, la Norvège et les États baltes. Le contrôle conjoint de la mer Baltique par les pays de l’OTAN est la clé des plans de sécurité polonais.

Le programme Miecznik est le résultat d’un partenariat entre la Pologne et le Royaume-Uni. Avant la cérémonie, Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, haut responsable du ministère polonais de la Défense nationale, a rencontré le vice-ministre britannique de la Défense, Lord Vernon Coaker. Les ministres ont discuté, entre autres, de la coopération entre l’armée et l’industrie de l’armement, selon le gouvernement polonais.

Les deux autres frégates de la classe Miecznik seront construites au chantier naval PGZ de Gdynia. Les navires sont basés sur le modèle Babcock International Arrowhead-140, adapté aux exigences de la marine polonaise et équipé d’une gamme de systèmes d’armes de pointe.

Les frégates de la classe Miecznik ont ​​une longueur de 455 pieds et un déplacement maximum de 7 000 tonnes avec un armement complet. La vitesse maximale est de 28 nœuds (32 milles par heure), tandis que la portée opérationnelle est de 8 000 milles marins. Le navire peut accueillir jusqu’à 120 officiers et marins avec la possibilité d’embarquer 60 personnes supplémentaires, qui pourraient être des forces d’opérations spéciales ou des équipages d’hélicoptères.

L’armement prévu comprendra 32 cellules du système de lancement vertical Mk 41 avec la famille de missiles CAMM, y compris des missiles à moyenne portée développés conjointement avec le Royaume-Uni. L’armement comprend également 16 missiles antinavires Kongsberg NSM, des lanceurs de torpilles ASW de 324 mm, ainsi que le canon principal Super Rapido Strales de 76 mm de Leonardo et des mitrailleuses télécommandées.

Thales équipera les frégates de classe Miecznik du système de gestion de combat Tacticos, de sonars, de capteurs infrarouges et de radars, dotant les navires de guerre de multiples fonctions de détection, d’identification, de commandement et de contrôle et de prise de décision. Les frégates s’appuieront sur une suite sonar complète Thales. Les frégates contiennent également un hangar pouvant accueillir deux hélicoptères moyens ou un hélicoptère lourd.