L’ancien superviseur de la police de Memphis dans la mort de Tire Nichols a pris sa retraite avec des avantages avant de pouvoir être licencié
Le superviseur de la police de Memphis sur les lieux lorsque Tire Nichols a été battu à mort par des policiers en janvier a pris sa retraite avec ses prestations la veille d’une audience pour le licencier.
Le lieutenant DeWayne Smith a été identifié vendredi comme l’officier qui a pris sa retraite juste avant son audience de licenciement, selon des documents déposés pour révoquer sa certification d’application de la loi.
Les membres du conseil municipal de Memphis ont exprimé leur frustration qu’un officier ait été autorisé à prendre sa retraite avant les tentatives de le licencier. Le vice-président du conseil, JB Smiley Jr., a déclaré qu’il ne semblait pas juste que l’officier puisse conserver sa pension et ses autres avantages.
« Je n’aime tout simplement pas le fait que [Nichols’] les parents paient cet officier pour continuer à vivre et c’est troublant », a déclaré Smiley.
L’avocat de la famille de Nichols, Ben Crump, a déclaré que le service de police n’aurait pas dû permettre à Smith « d’éviter lâchement les conséquences de ses actes » et de prendre sa retraite.
« Nous appelons la police et les responsables de Memphis à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour tenir le lieutenant Smith et toutes les personnes impliquées pleinement responsables », a déclaré Crump.
Sept autres policiers de Memphis ont été licenciés pour l’arrêt de la circulation qui a conduit à la mort de Nichols. Cinq de ces officiers – Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Tadarrius Bean, Justin Smith et Emmitt Martin III – ont été accusés de meurtre au deuxième degré en lien avec la mort de Nichols, mais Smith n’a pas été inculpé.
Nichols a été arrêté par la police pour « conduite imprudente » présumée le 7 janvier et a été tiré brutalement de sa voiture alors que les agents menaçaient de l’électrocuter avec un Taser. Les agents ont affirmé qu’une « confrontation s’était produite » lors de l’arrêt de la circulation et Nichols a tenté de fuir les lieux à pied. Les agents ont rattrapé Nichols et ont commencé à lui donner des coups de pied, des coups de poing et de le frapper avec une matraque alors qu’il criait pour sa mère.
Pendant le passage à tabac, Nichols se plaignait d’avoir le souffle court. Il a été transporté à l’hôpital dans un état critique et est décédé le 10 janvier.
Les documents de décertification contre Smith montrent qu’il a entendu Nichols dire: « Je ne peux pas respirer » alors qu’il était appuyé contre une voiture de police, mais que Smith ne lui a pas donné de soins médicaux ni retiré ses menottes, indique le rapport.
Smith n’a pas non plus reçu de rapports d’autres officiers sur l’utilisation de la force et a dit à la famille de Nichols que la victime conduisait sous l’influence malgré aucune preuve à l’appui d’une accusation, selon les documents. Les enquêteurs ont déclaré que Smith avait prétendu, sans preuve, que Nichols était sous l’influence de drogues ou d’alcool. La vidéo de la scène a capturé Smith disant à Nichols « vous avez pris quelque chose ».
Les actions de Smith ont été capturées sur les caméras corporelles d’autres officiers puisque Smith ne portait pas sa caméra corporelle, une violation de la politique du service de police.
Le ministère américain de la Justice examine les politiques du département de police de Memphis sur le recours à la force, les stratégies de désescalade et les unités spécialisées en réponse à la mort de Nichols.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
