L’armée est « propriétaire de la nuit » ; maintenant il doit posséder le spectre électromagnétique

Pendant les guerres en Irak et en Afghanistan, l’armée américaine a bénéficié d’un énorme avantage en matière de technologie de vision nocturne – un avantage illustré par l’expression « la nuit nous appartient ». Le major-général à la retraite Jefforey Smith affirme que les commandants doivent désormais adopter un état d’esprit similaire aux opérations liées au spectre électromagnétique (EMSO), où la capacité de détecter, de communiquer, de manœuvrer et de survivre dans un spectre contesté détermine de plus en plus l’avantage sur le champ de bataille.

Smith, responsable du développement du marché pour l’armée américaine et l’USSOCOM chez Silvus Technologies, a expliqué à Breaking Defense comment le spectre électromagnétique change la guerre, ce dont les commandants ont besoin à la pointe de la tactique et pourquoi les communications résilientes nécessitent de plus en plus plusieurs couches de protection de guerre électronique.

Breaking Defense : De votre point de vue en tant qu’ancien commandant de l’armée, comment le caractère de la guerre a-t-il changé ?

Forgeron: Lorsque je commandais une brigade de la 82e division aéroportée lors de l’opération Iraqi Freedom, nous opéraient dans ce qui, selon les normes actuelles, était un environnement électromagnétique relativement permissif. Des menaces de guerre électronique sont apparues, particulièrement associées à la lutte contre les EEI, mais nous n’avons pas été confrontés à quoi que ce soit qui se rapproche de l’ampleur et de la sophistication du spectre des menaces auxquelles les commandants doivent se préparer aujourd’hui.

Nos communications tactiques étaient relativement simples : SINCGARS, communications point à point et, lorsqu’elles étaient disponibles, communications par satellite. Nous n’étions pas connectés autant de capteurs, de systèmes sans pilote, de véhicules, de postes de commandement et de soldats individuels que nous connectons aujourd’hui.

Cela a fondamentalement changé. Aujourd’hui, pratiquement tout sur le champ de bataille est connecté, et tout ce qui est connecté crée à la fois des opportunités et de la vulnérabilité. Les soldats, les capteurs, les véhicules, les systèmes sans pilote, les armes et les nœuds de commandement produisent, consomment et transmettent constamment des données sur tout le spectre électromagnétique.

Cette connectivité donne aux commandants une conscience situationnelle et une létalité extraordinaires. Mais cela crée également une signature électromagnétique et une surface d’attaque beaucoup plus grande. Un adversaire peut potentiellement le détecter, le caractériser, le géolocaliser, le perturber et in fine l’utiliser pour cibler la force.

Pendant des décennies, l’armée américaine a déclaré que la nuit nous appartenait. Tout le monde a compris ce que cela signifiait. Notre capacité de vision nocturne a permis aux forces américaines de voir, de manœuvrer et de combattre dans des conditions où nos adversaires ne pouvaient pas rivaliser efficacement. Je crois que nous devons aborder le spectre électromagnétique avec le même état d’esprit.

Nous devons posséder le spectre. Cela ne veut pas dire que le spectre sera incontesté. Nous devons nous attendre à ce que les adversaires transmettent, interfèrent et contestent activement notre capacité à opérer. Posséder le spectre signifie disposer de la technologie, de la formation, des tactiques et de la compréhension opérationnelle nécessaires pour voir le spectre, y survivre, le parcourir et l’exploiter plus rapidement que l’adversaire. Si nous ne pouvons pas y parvenir, nous ne devons pas supposer que le réseau – ou l’avantage décisionnel qu’il permet – sera là lorsque le tournage commencera.

Qu’est-ce qu’un commandant doit spécifiquement « posséder » dans le spectre électromagnétique ?

Je pense que cela se résume à trois choses : la sensibilisation, la connectivité résiliente et l’adaptabilité.

Premièrement, les commandants doivent avoir une connaissance du spectre. Vous ne pouvez pas manœuvrer efficacement dans un environnement que vous ne comprenez pas. Nous n’enverrions pas un commandant sur le terrain sans une carte ou une préparation du renseignement du champ de bataille. De plus en plus, le même principe s’applique à l’environnement électromagnétique. Les commandants doivent comprendre ce qui se passe autour d’eux : où le spectre est-il encombré ? Où est l’interférence ? Qu’est-ce qui est amical ? Qu’est-ce qui peut être contradictoire ? Qu’est-ce qui change ? Et surtout, qu’est-ce que cela signifie pour la mission ?

Deuxièmement, il y a la connectivité résiliente. Les besoins en bande passante des formations modernes sont énormes par rapport à ce que nous avons connu il y a 20 ou 30 ans. Nous transmettons des vidéos animées, des informations de position et de localisation, des flux de capteurs, des informations de ciblage, des données vocales et de commandement et de contrôle à travers des formations de plus en plus distribuées et en mouvement constant. Ces informations doivent continuer à circuler pendant que la force est en mouvement, dispersée et soumise à des attaques électroniques.

La troisième exigence est l’adaptabilité, et cela inclut le contrôle de votre signature RF. Les commandants doivent de plus en plus se demander : qui peut voir mon réseau ? Qui peut l’entendre ? Peuvent-ils le localiser ? Et à quelle vitesse peuvent-ils transformer ces informations en données de ciblage ? C’est pourquoi la faible probabilité d’interception/faible probabilité de détection – LPI/LPD – est si importante. La connectivité n’est un avantage que si vous pouvez la maintenir sans exposer inutilement la force.

C’est là que la technologie radio mobile ad hoc définie par logiciel prend de plus en plus d’importance. Avec les radios Silvus StreamCaster MANET, les capacités peuvent continuer à évoluer grâce aux mises à jour des logiciels et des micrologiciels plutôt que de nécessiter une architecture matérielle entièrement nouvelle à chaque fois que la menace change. L’alimentation des radios StreamCaster MANET est la forme d’onde MN-MIMO exclusive de Silvus qui fournit une base de communication résiliente. En plus de cette base, nous avons construit des capacités supplémentaires pour réduire la signature RF de la radio, s’éloigner des interférences et atténuer les attaques électroniques.

Le point clé est que la résilience de guerre électronique commence avant que le brouilleur ne s’active. Si je parviens à rendre mon réseau plus difficile à détecter, à caractériser et à géolocaliser, j’ai déjà compliqué la chaîne de destruction de l’adversaire.

Pourquoi est-il si important d’éviter la détection dans un spectre contesté ?

Car aujourd’hui, chaque transmission peut devenir une opportunité de ciblage. Pendant une grande partie de la période de contre-insurrection, les commandants se préoccupaient principalement du bon fonctionnement des communications. Aujourd’hui, la question est plus large : l’ennemi peut-il le détecter, peut-il le localiser et que peut-il faire avec ces informations ?

Chaque transmission contribue à une signature électromagnétique. Un adversaire capable peut être capable de détecter cette signature, de géolocaliser la source et d’introduire ces informations dans un processus de ciblage. LPI/LPD n’est pas simplement un problème de communication. C’est un problème de survie.

Cela est particulièrement important pour les postes de commandement, les formations débarquées, les éléments de reconnaissance et autres unités qui dépendent de leur difficulté à trouver. C’est là que les communications résilientes et la suite de défenses de guerre électronique Spectrum Dominance de Silvus se rejoignent.

MANET Power Control, ou MAN-PC, par exemple, ajuste dynamiquement la puissance de transmission à la quantité minimale requise pour maintenir la connectivité réseau. Au lieu de transmettre à des niveaux de puissance inutiles, le réseau réduit son empreinte RF partout où les conditions le permettent.

Wake on Wireless va plus loin dans ce concept en permettant aux radios StreamCaster MANET de rester silencieuses RF tout en continuant à recevoir des informations critiques, sans émettre même un trafic de contrôle de routine qui pourrait révéler leur position. Considérez les implications opérationnelles : un élément débarqué pourrait recevoir des informations ISR d’un système sans pilote aéroporté tout en minimisant ses propres émissions RF et en réduisant le risque de révéler sa position.

Le principe plus large est simple : si l’ennemi ne peut pas vous détecter, il aura plus de mal à vous trouver. S’ils ne peuvent pas vous trouver, ils auront plus de mal à vous cibler. C’est pourquoi la gestion des signatures doit faire partie de la façon dont les commandants envisagent les communications tactiques.

Des communications résilientes sont fondamentales. Que doit-il exister autour de la forme d’onde pour que les communications continuent de fonctionner malgré les attaques électroniques ?

Je considère la forme d’onde MN-MIMO comme le noyau du réseau. Il doit être résilient dès le début, mais la forme d’onde seule ne suffit pas. Aucune technique anti-brouillage ne pourra à elle seule vaincre toutes les menaces. C’est pourquoi vous avez besoin de couches de protection et de multiples options permettant au réseau de réagir différemment en fonction de ce qui se passe dans l’environnement électromagnétique.

C’est l’approche derrière Spectrum Dominance 2.0. Les radios StreamCaster MANET intègrent une surveillance du spectre en temps réel via leur analyseur de spectre MANET intégré. Cela permet de prendre conscience des conditions d’interférence et de fournir au réseau et à l’opérateur les informations nécessaires pour réagir. À partir de là, différentes menaces peuvent nécessiter différentes techniques anti-brouillage.

La liaison double fréquence offre une diversité de fréquences en permettant aux radios de transmettre sur un canal de fréquence et de recevoir sur un autre, ce qui rend le réseau plus résistant au brouillage sur plusieurs fréquences simultanées. MANET Interference Evidence, ou MAN-IA, permet au réseau d’identifier les interférences et de passer dynamiquement à une fréquence plus propre sans que l’opérateur ait à reconfigurer manuellement chaque radio. MANET Interference Cancellation, ou MAN-IC, adopte une autre approche. Il caractérise le signal interférent et utilise le traitement spatial pour supprimer ces interférences tout en préservant la connectivité réseau.

Ces capacités abordent le problème différemment, et c’est important. Il n’existe pas de solution miracle en matière de guerre électronique. Un adversaire sophistiqué changera de techniques, de fréquences, de niveaux de puissance et de tactiques. Le réseau doit donc être capable de s’adapter aussi rapidement que la menace.

L’objectif n’est pas simplement de survivre à un brouilleur en particulier. L’objectif est de donner aux commandants plusieurs niveaux de résilience et plusieurs plans d’action afin que le réseau puisse continuer à soutenir la mission à mesure que l’environnement électromagnétique évolue.

Et le défi consiste à y parvenir sans obliger le commandant à choisir entre la résilience de guerre électronique et la performance opérationnelle. Les combattants ont toujours besoin de portée, de débit, de mobilité et de robustesse du réseau pendant que ces protections fonctionnent. C’est finalement ce que nous proposons avec Spectrum Dominance : des défenses avancées de guerre électronique qui permettent au réseau de maintenir des performances critiques en cas d’attaque électronique, préservant ainsi la liberté de manœuvre dans le spectre électromagnétique.

Que devraient comprendre d’autre les commandants concernant les opérations liées au spectre électromagnétique ?

De mon point de vue en tant que praticien de la guerre, nous devons opérationnaliser le spectre. C’est similaire à la façon dont nous avons appris à fonctionner avec des lunettes de vision nocturne. Mettre des LVN sur un soldat ne rendait pas automatiquement ce soldat plus efficace la nuit. Il fallait s’entraîner avec eux. Il fallait comprendre la perception de la profondeur et ses limites. Les dirigeants devaient apprendre comment les formations se déplaçaient, combattaient et commandaient différemment la nuit.

Finalement, travailler la nuit est devenu partie intégrante de notre culture. C’est devenu une seconde nature. C’est là que nous devons aller avec EMSO. Le problème est que le spectre électromagnétique est invisible. Un soldat ne peut pas voir l’énergie RF de la même manière qu’il peut voir une ligne de crête, une intersection routière ou un véhicule ennemi. Parce qu’il est invisible, il est facile de traiter le spectre comme quelque chose appartenant aux officiers des transmissions ou aux spécialistes de la guerre électronique.

Ce n’est pas le cas. C’est l’affaire du commandant. Les commandants doivent comprendre leur terrain électromagnétique tout comme ils comprennent leur terrain physique. Ils doivent comprendre leurs signatures. Ils doivent savoir comment leurs réseaux se comportent en cas d’attaque. Et leurs unités doivent s’entraîner dans des environnements de spectre contestés jusqu’à ce qu’opérer au travers d’interférences et d’attaques électroniques devienne une routine plutôt qu’exceptionnelle.

Il faut rendre visible l’invisible. Cela signifie donner aux soldats et aux commandants les outils nécessaires pour comprendre, visualiser et manœuvrer dans l’environnement électromagnétique, puis intégrer cette compréhension dans la formation, la planification et la prise de décision tactique. La force qui peut le faire plus rapidement que son adversaire crée un puissant avantage.

En fin de compte, presque toutes les opérations militaires modernes dépendent d’une manière ou d’une autre de l’accès au spectre électromagnétique – depuis la détection et les communications jusqu’à la navigation, le ciblage, les systèmes sans pilote et le commandement et contrôle. La supériorité spectrale n’est pas un objectif technique abstrait : il s’agit de préserver la liberté d’action.

Il s’agit de donner aux combattants la conscience, la connectivité résiliente et la liberté de manœuvre dont ils ont besoin pour comprendre plus vite, décider plus tôt et agir de manière décisive.