Le chef de la police de New York critiqué pour avoir mal identifié un juge dans un message controversé

Plusieurs chefs de la police de la ville de New York font l'objet de critiques de la part du système judiciaire de l'État après avoir mal identifié une juge dans une publication controversée sur les réseaux sociaux qui l'accusait d'avoir laissé un « prédateur » en liberté dans les rues de la ville.

L'épisode a marqué un différend inhabituellement public entre les fonctionnaires du tribunal et les dirigeants de la police de la ville, qui s'en prennent rarement nommément aux juges en exercice.

Dans un message envoyé mardi depuis son compte X officiel, le chef de patrouille du NYPD, John Chell, a nommé un juge de la Cour suprême de l'État, écrivant qu'elle « n'a pas fait son travail » lorsqu'elle a ordonné la libération d'un homme qui, selon la police, est un récidiviste. au sein du système de transport en commun de la ville.

« Elle a libéré un prédateur dans la communauté, qui se trouve peut-être dans votre prochain train ou qui parcourt les rues de notre ville à la recherche de sa prochaine victime », a-t-il poursuivi.

La missive a été partagée par trois hauts responsables du NYPD, recueillant des centaines de milliers de vues et plusieurs commentaires de colère dirigés contre le juge. Certaines affiches faisaient circuler une photo d'un juge new-yorkais portant le même nom de famille.

Jeudi soir, un porte-parole du système judiciaire de l'État, Al Baker, a déclaré que le ministère s'était trompé sur plusieurs faits concernant l'affaire.

« Les récents messages publiés sur les réseaux sociaux par des responsables de la police de New York critiquant une récente décision de libération sous caution indiquaient non seulement que le crime aurait eu lieu dans le mauvais comté, mais ils nommaient également un juge qui n'avait pas présidé l'affaire », a déclaré Baker.

Le bureau des relations avec les médias du NYPD n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires jeudi soir.

Le NYPD a adopté une approche plus agressive sur les réseaux sociaux ces derniers mois, s'en prenant à ceux qui sont perçus comme indulgents à l'égard de la criminalité ou injustement critiques à l'égard du département.

Avant la déclaration du tribunal, le principal porte-parole de la police de New York, Tarik Sheppard, a déclaré qu'il « soutenait pleinement » la décision de condamner les juges, ajoutant que cette pratique se poursuivrait à l'avenir.

« Le juge joue un rôle crucial et si l'un d'entre nous ne fait pas son travail, nous devons être transparents à ce sujet », a-t-il déclaré. « C'est très intentionnel. »

Steven Zeidman, directeur de la clinique de défense pénale de la CUNY Law School, a déclaré que ce message avait franchi une limite, mettant un juge en danger.

« Bien que la police de New York estime apparemment qu'elle devrait avoir le droit de publier des opinions et des réactions aux décisions judiciaires, le danger, pleinement mis en évidence par cette incompétence, montre pourquoi c'est une idée très mauvaise et dangereuse », a-t-il déclaré.

Selon une plainte pénale, la police a arrêté l'homme nommé dans le message de Chell le 23 février, l'accusant d'avoir sauté un tourniquet de métro sans payer et de posséder des stupéfiants et un iPhone volé.

Les procureurs du Bronx ont demandé sa détention sous caution de 10 000 dollars. Mais le juge Michele Davila – l'actuel juge qui présidait l'affaire – l'a libéré, convenant avec les avocats de la défense que l'homme ne représentait pas un risque de fuite. Bien qu'il ait déjà été arrêté à plusieurs reprises, il n'a manqué aucune date d'audience depuis 2007, a noté Davila.

La loi de New York exige généralement que les juges prennent des décisions en matière de libération sous caution en fonction de la probabilité qu'un accusé revienne au tribunal.

Le message partagé par Chell comportait également la photo de l'homme, malgré une loi de New York qui interdit le partage de ces images dans la plupart des circonstances. Un porte-parole du NYPD a déclaré que le département était autorisé à partager des photos à des fins de sécurité publique.

Plus tôt jeudi, avant que le message n'identifie mal le juge, le porte-parole de la mairie, Charles Lutvak, a défendu les commentaires du chef de la police à propos du juge dans une déclaration à Gothamist.

« Lorsque la désinformation se propage sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré, « la police de New York y répond avec des faits ».