Exécution prévue pour un homme géorgien qui a kidnappé, violé et assassiné son ex-petite amie

L'homme qui a tué son ancienne petite amie il y a trente ans devrait être exécuté en mars, ce qui serait la première exécution en Géorgie depuis plus de quatre ans.

Un juge a signé jeudi l'ordre d'exécution de Willie James Pye, reconnu coupable de meurtre et d'autres crimes lors du meurtre d'Alicia Lynn Yarbrough en novembre 1993. L'exécution est prévue pour le 20 mars à 19 heures, le juge ayant fixé une fenêtre d'exécution entre midi ce jour-là et midi le 27 mars.

Pye, 59 ans, serait la première personne exécutée en Géorgie depuis janvier 2020. Les exécutions en Géorgie ont lieu à la prison d'État de Jackson par injection de pentobarbital, un sédatif.

En raison de la pandémie de coronavirus, les exécutions ont été effectivement interrompues pour un certain groupe de personnes condamnées à mort en Géorgie grâce à un accord entre leurs avocats et l'État. L'avocat de Pye a cité cet accord lorsqu'il a demandé mercredi à un tribunal d'interdire à l'État de demander un mandat d'exécution contre lui pour le moment.

Pye et Yarbrough étaient sortis ensemble de temps en temps, mais au moment de sa mort, Yarbrough vivait avec un autre homme, selon les documents judiciaires. Pye, Chester Adams et un garçon de 15 ans avaient prévu de voler cet homme et avaient acheté une arme de poing avant de se rendre à une fête à Griffin, ont indiqué les procureurs.

Le trio a quitté la fête vers minuit et s'est rendu à la maison où vivait Yarbrough, la trouvant seule avec son bébé. Ils sont entrés de force dans la maison, ont volé une bague et un collier à Yarbrough et l'ont emmenée avec eux lorsqu'ils sont partis, laissant le bébé seul, ont déclaré les procureurs.

Ils se sont rendus en voiture jusqu'à un motel, où ils ont violé Yarbrough à tour de rôle, puis ont quitté le motel avec elle dans la voiture de l'adolescente, ont indiqué les procureurs. Ils ont tourné sur un chemin de terre et Pye a ordonné à Yarbrough de sortir de la voiture, l'a fait s'allonger face contre terre et lui a tiré dessus à trois reprises, selon les documents déposés au tribunal.

Le corps de Yarbrough a été retrouvé le 17 novembre 1993, quelques heures après son assassinat. Pye, Adams et l'adolescent ont été rapidement arrêtés. Pye et Adams ont nié avoir eu connaissance de la mort de Yarbrough, mais l'adolescent a avoué et a impliqué les deux autres.

L'adolescent a conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs et a été le principal témoin au procès de Pye. En juin 1996, un jury a déclaré Pye coupable de meurtre intentionnel, d'enlèvement avec blessures corporelles, de vol à main armée, de viol et de cambriolage, et l'a condamné à mort.

Les avocats de Pye ont longtemps soutenu devant les tribunaux qu'il devrait être condamné à nouveau parce que son avocat plaidant ne s'était pas suffisamment préparé pour la phase de détermination de la peine de son procès. Les avocats de Pye ont fait valoir que son avocat n'avait pas mené une enquête suffisante sur sa «vie, ses antécédents, sa santé physique et psychiatrique» pour empêcher le jury de présenter des preuves atténuantes lors de la détermination de la peine.

Ils ont présenté la preuve que son enfance a été caractérisée par la pauvreté, la maltraitance et la négligence. Ils ont également fait valoir qu'il souffrait de lésions cérébrales du lobe frontal, potentiellement causées par le syndrome d'alcoolisme foetal, qui nuisaient à sa capacité à planifier et à contrôler ses impulsions.

Un juge fédéral a rejeté ces demandes, mais un panel de trois juges de la 11e Cour d'appel des États-Unis a donné raison aux avocats de Pye en avril 2021. Mais l'affaire a ensuite été entendue par la cour d'appel fédérale au complet, qui a annulé la décision du panel en octobre 2022. .

Adams, aujourd'hui âgé de 55 ans, a plaidé coupable en avril 1997 aux accusations de meurtre intentionnel, d'enlèvement avec blessures corporelles, de vol à main armée, de viol et de sodomie aggravée. Il a été condamné à cinq peines consécutives de prison à vie et reste derrière les barreaux.

Lorsque les tribunaux géorgiens se sont retrouvés dans une situation d'urgence judiciaire en raison de la pandémie de coronavirus, les avocats d'un groupe de personnes condamnées à mort ont conclu un accord avec le bureau du procureur général de l'État, Chris Carr, pour suspendre temporairement les exécutions et établir les conditions dans lesquelles elles pourraient reprendre.

L'accord stipule que, à une exception près, les exécutions ne reprendront que six mois après que trois conditions auront été remplies : l'expiration de l'état d'urgence judiciaire lié au COVID-19, la reprise des visites normales dans les prisons de l'État et la disponibilité d'un vaccin contre la COVID-19. vaccin « à tous les membres du public ».

L'accord s'appliquait aux prisonniers condamnés à mort dont les demandes de réexamen de leurs requêtes avaient été rejetées par le 11e Circuit alors que l'état d'urgence judiciaire était en vigueur. Cet accord fait actuellement l'objet d'un litige devant la Cour supérieure du comté de Fulton, les exécutions des prisonniers en question étant pour l'instant suspendues.

L'avocat de Pye a fait valoir mercredi dans un dossier judiciaire qu'il était admissible en tant que tiers bénéficiaire de cet accord, même si le rejet final de sa demande de nouvelle audience par le 11e circuit est intervenu en mars 2023. Il a demandé au tribunal de lui permettre de se joindre au litige en cours. , ce qui le protégerait pour le moment de l'exécution.

Les avocats de l'État ont répondu jeudi dans un dossier que Pye n'était pas couvert par l'accord et ne devrait pas être autorisé à se joindre au litige en cours.

Le juge qui a signé l'ordre d'exécution a également écrit que Pye ne faisait pas partie de l'accord et que cela n'empêchait donc pas son exécution de se poursuivre.