Le gouvernement fédéral recherche le tireur qui a abattu un jeune lion de mer de Californie
Les autorités fédérales recherchent le suspect qui a abattu un lion de mer en Californie cette semaine.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a annoncé l'incident dans un communiqué de presse du 9 octobre. L'otarie a été retrouvée blessée lundi sur la plage d'État de Bolsa Chica.
L'animal, encore vivant lorsque les autorités l'ont photographié, avait 2 ans. Les lions de mer ont généralement une durée de vie de 20 à 30 ans.
Le jeune homme a été initialement « retrouvé vivant entre les postes de secours 22 et 23 », selon la NOAA.
« Le Pacific Marine Mammal Center du comté d'Orange a sauvé l'otarie mâle, mais il est mort des suites de ses blessures le lendemain », ajoute le sombre communiqué.
« Un examen a révélé que l'otarie âgée d'environ 2 ans présentait une nouvelle blessure par balle dans le dos. »
Les lions de mer ont tendance à être curieux et non agressifs envers les humains. S'il est retrouvé, le suspect sera poursuivi en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins (MMPA).

« La loi sur la protection des mammifères marins interdit le harcèlement, la chasse, la capture ou l'abattage des lions de mer et autres mammifères marins », a expliqué la NOAA. « Cependant, la loi autorise l'utilisation de méthodes non létales pour dissuader les mammifères marins d'endommager les propriétés privées, y compris les engins de pêche et les captures, si cela ne blesse ou ne tue pas d'animal. »
Les autorités pensent qu'il y avait plusieurs témoins sur la plage du comté d'Orange au moment de l'incident. La NOAA offre jusqu'à 20 000 $ pour toute information conduisant à la condamnation ou à une sanction civile du suspect.

Toute personne ayant des informations sur l'incident est encouragée à appeler la hotline de la NOAA au 800-853-1964.