Un homme de la région de Houston accusé d’homicide involontaire coupable après qu’une balle perdue ait tué un voisin endormi

La mort d’une femme, qui, selon les autorités, dormait dans son appartement de la banlieue de Houston lorsqu’elle a été tuée par une balle perdue tirée par un voisin tirant sur des personnes pénétrant par effraction dans des véhicules, a été qualifiée de « crime insensé » par sa famille jeudi.

Les autorités ont déclaré que le petit ami de Bethany Mefford l’avait trouvée inconsciente dans leur lit vers 6 heures du matin mercredi. Les enquêteurs allèguent que Mefford, 29 ans, avait été touché à la tête par une balle qui avait été tirée quelques heures plus tôt par Darius Lewis. Il vivait dans un immeuble voisin du même complexe d’appartements dans la banlieue de Humble à Houston, a déclaré le shérif du comté de Harris, Ed Gonzalez.

« C’est une chose horrible d’être arrivée à quelqu’un qui est allongé dans son lit, sans causer de problèmes à personne parce que Bethany ne le ferait jamais », a déclaré Lana Higinbotham, la tante de Mefford. « Et juste être pris dans ton sommeil, enlevé à ta famille qui t’aime plus que la vie, c’est un crime insensé. »

Vers 2 h 30 mercredi, Lewis a vu plusieurs personnes entrer par effraction dans divers véhicules du complexe et a tiré sur eux, a déclaré Gonzalez.

Lewis a dit aux policiers qu’il avait tiré une fois dans le sol pour éloigner les voleurs de voitures de son véhicule. Lorsqu’ils « ne se déplaçaient pas assez vite pour lui », il a tiré plusieurs fois dans le sol, selon un affidavit de cause probable lu lors d’une audience tôt jeudi matin.

Les procureurs allèguent que Lewis a également tiré à travers un parking du complexe et que la balle a traversé le mur de l’appartement de Mefford, la tuant. Lewis a été accusé d’homicide involontaire.

Les archives judiciaires ne mentionnaient pas d’avocat pour Lewis, 28 ans, qui pourrait parler en son nom. Il devait avoir une autre comparution devant le tribunal vendredi.

Higinbotham a déclaré que Mefford était mère de trois jeunes garçons originaires du sud-ouest de la Pennsylvanie et avaient déménagé dans la région de Houston il y a plusieurs années. Elle était venue avec sa mère et son beau-père, qui avaient tous deux été mutés au Texas et venaient tout juste d’être embauchés par la même société de forage pétrolier où travaillait sa mère.

« C’était une grande opportunité pour eux », a déclaré Higinbotham à propos du déménagement de la famille au Texas. « Ils l’ont pris à bras ouverts. Pour l’instant, c’était merveilleux, jusqu’à ça. »

Gonzalez a déclaré que la mort de Mefford était tragique.

« C’est une situation déchirante », a déclaré Gonzalez. « Nous avons vu des situations où des gens ont tiré sans discernement ou ont simplement tiré sur d’autres. »

En février 2022, une fillette de 9 ans de Houston est décédée après avoir été abattue par un homme qui avait ouvert le feu lorsqu’il avait été cambriolé à un guichet automatique. Un grand jury a ensuite refusé d’inculper l’homme. Le mois dernier, un homme de Houston a été accusé de meurtre après que les autorités l’ont accusé d’avoir tué par balle un homme qui s’était fait passer pour un gardien de parking et l’a escroqué de 40 $.

L’utilisation et le rôle des armes à feu au Texas ont récemment fait l’objet d’un examen minutieux au milieu de modifications de la législation de l’État et de deux récentes fusillades de masse au cours desquelles 13 personnes ont été tuées.

En 2021, les législateurs du Texas ont approuvé une législation permettant aux gens de porter des armes de poing sans permis, ainsi que la vérification des antécédents et la formation qui l’accompagnait.

Higinbotham a déclaré qu’elle croyait que les gens « ont le droit de porter des armes » mais que la mort de sa nièce a mis en évidence la nécessité pour les gens d’être plus responsables avec leurs armes.

« Tout le monde que je connais est très gêné et très prudent avec ses armes », a-t-elle déclaré. « Je vis en Pennsylvanie, qui est loin du Texas. Comme il semble juste que là-bas, ils se soucient un peu moins de l’endroit où ils pointent ou de l’endroit où ils ne visent même pas, puis appuient simplement sur la gâchette. «