Le gouverneur du Kentucky annonce le départ du commissaire qui dirigeait une agence de justice pour mineurs en difficulté
FRANCFORT, Kentucky (AP) — Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a annoncé jeudi le départ imminent du commissaire à la justice pour mineurs de l’État, mais a déclaré qu’une série d’actions politiques au cours de l’année écoulée avaient créé une « bonne feuille de route » pour l’agence en difficulté.
La commissaire à la justice pour mineurs, Vicki Reed, a présenté sa démission avec effet au début de l’année prochaine, a déclaré le gouverneur lors d’une conférence de presse. Reed est devenu un paratonnerre de critiques alors que le système géré par l’État luttait pour réprimer les explosions de violence dans certains centres de détention pour mineurs. Le gouverneur a appelé jeudi à un effort coordonné avec les législateurs des États pour continuer à traiter les problèmes de l’agence.
Après sa réélection la semaine dernière, le gouverneur démocrate a livré un message optimiste quant à l’avenir de l’État Bluegrass en termes de gains économiques supplémentaires. Il a commencé sa conférence de presse, comme à son habitude, en annonçant les derniers projets de développement économique lancés par l’État.
« C’est l’opportunité la plus brillante et la plus optimiste que j’ai certainement vue dans ma vie quant à la direction que nous pouvons prendre en tant qu’État, en élevant l’ensemble de notre peuple et en nous faisant tous avancer, non pas à droite ou à gauche, mais ensemble », a déclaré le gouverneur. dit.
Beshear a également annoncé le départ de plusieurs responsables de l’administration alors qu’il se prépare à son deuxième mandat de quatre ans. Certains remaniements sont typiques lorsque tout gouverneur passe d’un premier mandat à un deuxième et que certains responsables recherchent de nouvelles opportunités.
Autre départ notable, Jeremy Slinker quitte son poste de directeur de l’agence de gestion des urgences du Kentucky pour occuper un poste au sein de l’Agence fédérale de gestion des urgences, a annoncé le gouverneur. Il a salué Slinker comme un « travailleur sans arrêt », affirmant qu’il « n’aurait pas pu avoir un meilleur partenaire » pour faire face aux conséquences des tornades dévastatrices qui ont frappé certaines parties de l’ouest du Kentucky à la fin de 2021, suivies d’inondations massives qui ont inondé des parties de l’est du Kentucky. en 2022.
Mais le plus grand bouleversement a été l’annonce du départ de Reed du ministère de la Justice pour mineurs. L’agence a subi un certain nombre de changements de direction au cours des dernières années et Reed a été embauchée par Beshear en tant que commissaire en 2021. L’État a déjà commencé la recherche de son successeur.
« Nous apprécions tous ses efforts pour surmonter les défis préexistants et nous aider à apporter certains des changements les plus importants depuis la création de DJJ », a déclaré Beshear. « Je sais que cela n’a pas été facile pour Vicki Reed de s’en sortir. Mais chaque jour, elle s’est montrée présente et a essayé de faire de son mieux et j’en suis reconnaissante. »
Le système de justice pour mineurs du Kentucky a du mal à accueillir un nombre croissant de jeunes accusés de délits violents. Le résultat fut une série d’agressions, d’émeutes et d’évasions.
Une émeute a éclaté l’année dernière dans un centre de détention, faisant des blessés parmi les jeunes et le personnel. L’ordre a été rétabli après que la police d’État et d’autres agents chargés de l’application des lois sont entrés dans l’établissement. Lors d’un autre incident, des mineurs ont donné des coups de pied et de poing au personnel lors d’une attaque dans un autre centre.
Beshear a répondu par une série de changements de politique pour tenter de réprimer la violence. Il a annoncé que les mineurs de sexe masculin seraient affectés dans des établissements en fonction de la gravité de leurs infractions, et que des « équipements de défense » – du gaz poivré et des Tasers – étaient fournis pour la première fois afin que les employés des centres de détention puissent se défendre et défendre les autres en cas d’attaque. L’agence de justice pour mineurs a embauché un directeur de la sécurité et les contrôles des visiteurs ont été renforcés pour empêcher les drogues ou autres objets dangereux de s’infiltrer dans les centres de détention.
Le corps législatif de l’État, dominé par les républicains, a adopté une loi et injecté des fonds supplémentaires dans le système pour tenter de surmonter les problèmes chroniques. La législation a ajouté des règles plus strictes pour les jeunes accusés ou reconnus coupables de crimes violents. Les législateurs ont alloué des fonds pour augmenter les salaires des employés de la justice pour mineurs, embaucher davantage d’agents correctionnels DJJ, améliorer la sécurité dans les centres de détention et augmenter les services de déjudiciarisation et de traitement pour les jeunes détenus. Les crédits reflétaient une grande partie des demandes de financement de l’administration Beshear pour retenir et recruter des travailleurs dans les installations en sous-effectif.
« Je pense que nous avons une bonne feuille de route pour DJJ », a déclaré Beshear jeudi lorsqu’on lui a demandé quelle était la prochaine étape pour le département. « Je crois que si nous continuons à travailler sur le plan en coordination avec l’Assemblée générale, nous sommes déjà dans une meilleure situation et nous nous dirigeons vers un meilleur endroit. »
L’agence a été critiquée ces derniers mois, entre autres, pour avoir enfermé de manière inappropriée des jeunes en isolement en raison d’un manque de personnel et pour avoir utilisé à mauvais escient du gaz poivré par les agents pénitentiaires, selon le Lexington Herald-Leader, qui a beaucoup parlé de la question.
