Le Honduras fait face aux terribles conséquences du massacre de la prison pour femmes, déclenchant des appels à la réforme du système pénitentiaire

Les autorités du Honduras ont commencé à remettre à des proches les cadavres piratés et brûlés de 46 femmes tuées lors de la pire émeute dans une prison pour femmes de mémoire récente.

Certains des corps ont été si gravement brûlés qu’ils ont besoin de tests génétiques ou d’études dentaires pour les identifier, a déclaré Yuri Mora, porte-parole de l’agence nationale d’enquête de la police du Honduras.

L’image qui a commencé à émerger de la violence de mardi à la prison pour femmes de Tamara, au Honduras, était celle d’un massacre soigneusement planifié de supposés membres de gangs rivaux par des détenues appartenant au célèbre gang de rue Barrio 18.

Le carnage a conduit à des appels au changement du système pénitentiaire du pays et même à des discussions sur la question de savoir si le Honduras devrait imiter les prisons drastiques de tolérance zéro et sans privilèges mises en place au Salvador voisin par le président Nayib Bukele.

Alors que la répression des gangs au Salvador a donné lieu à des violations des droits, elle s’est également avérée extrêmement populaire dans un pays longtemps terrorisé par les gangs de rue.

« L’un des graves dangers est la bukele-isation du problème de sécurité dans ce pays, avec tout ce que cela impliquerait », a déclaré l’expert hondurien des droits de l’homme Joaquin Mejia.

Personne ne conteste que les prisons du Honduras sont dans un état honteux. Lors de l’émeute de mardi, des membres incarcérés du célèbre gang Barrio 18 ont massacré 46 autres détenues en les aspergeant de coups de feu, en les piratant avec des machettes, puis en enfermant les survivants dans leurs cellules et en les aspergeant de liquide inflammable.

De manière effrayante, les membres du gang ont pu s’armer de pistolets et de machettes, frôler les gardes et attaquer. Ils portaient même des cadenas pour enfermer leurs victimes à l’intérieur, apparemment pour les brûler vifs.

Jessica Sánchez, une militante du Civil Society Group, une organisation de défense des droits de l’homme, a déclaré « nous pensons que ce massacre a été perpétré sur les ordres d’un réseau criminel, et je suis sûr qu’il était connu à l’avance, et rien n’a été fait ».

Miguel Martínez, porte-parole du ministère de la Sécurité, a déclaré que l’attaque avait été enregistrée par des caméras de sécurité jusqu’au moment où les membres du gang les ont détruits dans ce qu’il a appelé une attaque planifiée.

« Vous pouvez voir le moment où les femmes surmontent les gardes, les laissant impuissants, et prennent leurs clés », a déclaré Martínez.

Le président Xiomara Castro a déclaré que l’émeute à la prison de Tamara, au nord-ouest de Tegucigalpa, avait été « planifiée par des maras (gangs de rue) avec la connaissance et l’assentiment des autorités de sécurité ».

Castro a limogé le ministre de la Sécurité Ramón Sabillón et l’a remplacé par Gustavo Sánchez, qui était à la tête de la police nationale.

Elle a ordonné que l’ensemble des 21 prisons du pays soient placées pendant un an sous le contrôle de la police militaire, à qui il sera demandé de former 2 000 nouveaux gardiens.

Mais elle n’a annoncé aucun plan immédiat pour améliorer les conditions carcérales, qui se caractérisent par des installations surpeuplées et délabrées. La sécurité est si laxiste que les détenus gèrent souvent leurs propres blocs cellulaires, vendant des biens interdits et extorquant de l’argent aux autres détenus.

Beaucoup doutaient que la réponse réside dans l’adoption du genre de prisons brutalement réglementées qu’El Salvador a construites.

« Construire plus de prisons au Honduras n’est pas nécessaire. Pourquoi ? Pourquoi construire plus de prisons qui se transforment en abattoirs pour les gens, alors que le gouvernement n’a aucun contrôle sur elles ? » a déclaré Roberto Cruz, 54 ans, qui dirige un petit point de vente dans la capitale.

« Ce qu’il faut, ce sont des professionnels pour gérer les prisons », a déclaré Cruz, reconnaissant que « c’est un problème important et complexe qui nécessite une solution urgente ».

La plupart ne font pas confiance au gouvernement pour bien faire les choses.

« Nous exigeons une enquête internationale qui puisse vraiment se pencher sur la question des prisons et des femmes » en prison, a déclaré Sánchez.

Pour l’instant, les faits froids du massacre de mardi se font jour : 18 pistolets, un fusil d’assaut, deux pistolets mitrailleurs et deux grenades ont été retrouvés dans la prison après l’émeute. Tous ont été introduits clandestinement dans l’établissement.

Ensuite, il y a eu le fait choquant que – comme dans de nombreuses prisons d’Amérique latine – certains des enfants des détenus vivaient avec leur mère dans la prison au moment de l’attaque.

« Certaines des femmes vivaient avec leurs enfants en détention. Ces enfants sont maintenant laissés pour compte et très vulnérables. Je suis profondément préoccupé par leur bien-être et leur sécurité », a déclaré Garry Conille, directeur régional de l’UNICEF, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance. .

On ignore si des enfants ont été témoins de l’attaque.

Le nombre de morts de l’émeute a dépassé celui d’un incendie dans un centre de détention pour femmes au Guatemala en 2017, lorsque des filles d’un refuge pour jeunes en difficulté ont mis le feu à des matelas pour protester contre des viols et d’autres mauvais traitements. La fumée et le feu ont tué 41 filles.

La pire catastrophe carcérale depuis un siècle s’est également produite au Honduras, en 2012, au pénitencier pour hommes de Comayagua, où 361 détenus de sexe masculin sont morts dans un incendie probablement causé par une allumette, une cigarette ou une autre flamme nue.