Un ancien prêtre australien reconnu coupable d’abus sexuels sur des enfants plaide coupable à la 72e victime

Un ex-prêtre australien reconnu coupable d’abus sexuels sur des enfants a plaidé coupable jeudi d’avoir abusé sexuellement d’une 72e victime.

Gerald Ridsdale, 89 ans, est en prison depuis 1994. Il purge une peine de 39 ans pour une série de condamnations pour avoir abusé d’enfants entre 1961 et 1988 alors qu’il travaillait comme prêtre catholique romain dans des églises et des écoles de son État natal de Victoria. .

Alité, il a plaidé coupable devant le tribunal de première instance de Ballarat par liaison vidéo d’un hôpital pénitentiaire à une nouvelle accusation d’attentat à la pudeur sur un garçon de 13 ans en 1987 alors que Ridsdale travaillait comme prêtre adjoint dans une école de Horsham, une ville d’environ 200 milles au nord-ouest de Melbourne.

Ridsdale reviendra devant le tribunal le 15 août pour la condamnation de sa 193e condamnation pour abus sexuels sur des enfants.

Sa peine de prison a été prolongée sept fois au fil des décennies alors que davantage de victimes se sont manifestées. En octobre, la première date de sortie de Ridsdale a été prolongée jusqu’en avril 2027 après qu’il a admis avoir abusé de deux frères entre 1981 et 1982.

Par l’intermédiaire de son avocat, Ridsdale a déclaré au magistrat Hugh Radford qu’il était incapable de marcher depuis la mi-2022 et que ses médecins ont recommandé des soins palliatifs. Ses conditions médicales n’ont pas été détaillées.

Ridsdale a accepté que la seule peine appropriée pour sa nouvelle condamnation était une peine de prison supplémentaire.

Au cours de ses 29 années en tant que prêtre, Ridsdale a été mélangé entre 16 postes d’église. En 2017, une enquête gouvernementale sur les abus sexuels sur des enfants a révélé que ses fréquents déménagements étaient la preuve que l’église couvrait ses crimes.

L’enquête a révélé que feu le cardinal australien George Pell, qui est devenu le troisième plus haut clerc du Vatican en 2014, savait que Ridsdale avait abusé sexuellement d’enfants des années avant son arrestation. Pell a nié toute connaissance antérieure d’allégations criminelles contre Ridsdale.

Les familles Pell et Ridsdale étaient depuis longtemps proches à Victoria. Pell a passé 13 mois en prison avant que ses propres condamnations pour maltraitance d’enfants ne soient annulées en appel en 2020. Pell est décédé en janvier.