Le juge annule la condamnation pour meurtre d'une femme innocente du Missouri qui a passé plus de 40 ans en prison

Le juge annule la condamnation pour meurtre d'une femme innocente du Missouri qui a passé plus de 40 ans en prison

Un juge a annulé la condamnation d'une femme du Missouri qui a passé 43 ans en prison après s'être incriminée dans un meurtre en 1980 alors qu'elle était une patiente psychiatrique, le juge et les avocats de la femme suggérant qu'un ancien policier pourrait être le tueur.

Le juge Ryan Horsman a statué vendredi soir que Sandra Hemme, aujourd'hui âgée de 64 ans, avait établi des preuves de son innocence réelle et devait être libérée dans les 30 jours à moins que les procureurs ne la rejugent dans le cas de la mort de Patricia Jeschke, employée de bibliothèque de 31 ans. Le juge a déclaré que l'avocat de Hemme avait été inefficace et que les procureurs n'avaient pas révélé de preuves qui auraient aidé sa défense.

Les avocats de Hemme, qui ont déposé une requête demandant sa libération immédiate, ont déclaré que c'était la plus longue période pendant laquelle une femme avait été incarcérée pour une condamnation injustifiée.

« Nous sommes reconnaissants à la Cour d'avoir reconnu la grave injustice que Mme Hemme a endurée pendant plus de quatre décennies », ont déclaré ses avocats dans un communiqué, s'engageant à poursuivre leurs efforts pour rejeter les accusations et permettre à Hemme de retrouver sa famille. .

Hemme était enchaînée aux poignets et si lourdement sous sédation qu'elle « ne pouvait pas tenir la tête droite » ou « articuler quoi que ce soit au-delà des réponses monosyllabiques » lorsqu'elle a été initialement interrogée sur la mort de Jeschke, selon ses avocats.

Les avocats ont déclaré dans une pétition demandant l'exonération de Hemme que les autorités avaient ignoré ses déclarations « extrêmement contradictoires » et supprimé les preuves impliquant l'officier de police de l'époque, Michael Holman, qui avait tenté d'utiliser la carte de crédit de Jeschke. Holman est décédé en 2015.

Le juge a écrit qu ' »aucune preuve, quelle qu'elle soit, en dehors des déclarations peu fiables de Mme Hemme, ne la relie au crime ».

« En revanche, cette Cour estime que les preuves relient directement Holman à cette scène de crime et de meurtre », a écrit le juge.

Le 13 novembre 1980, Jeschke a manqué son travail et sa mère inquiète a grimpé par une fenêtre de son appartement et a découvert son corps nu sur le sol dans une mare de sang. Les mains de Jeschke étaient attachées derrière son dos avec un cordon téléphonique, une paire de collants était enroulée autour de sa gorge et un couteau était sous sa tête.

Hemme ne faisait l'objet d'aucune enquête en lien avec le meurtre jusqu'à ce qu'elle se présente près de deux semaines plus tard au domicile d'une infirmière qui l'avait soignée alors qu'elle portait un couteau et avait refusé de partir.

La police a localisé Hemme dans un placard et l'a ramenée à l'hôpital St. Joseph. Elle a été hospitalisée à plusieurs reprises depuis qu'elle a commencé à entendre des voix, à l'âge de 12 ans.

Hemme était sortie de ce même hôpital la veille de la découverte du corps de Jeschke et était arrivée chez ses parents plus tard dans la nuit après avoir parcouru plus de 100 miles en auto-stop à travers l'État. Le moment choisi a semblé suspect aux forces de l'ordre et Hemme a ensuite été interrogé.

Hemme était traitée avec des médicaments antipsychotiques qui avaient déclenché des spasmes musculaires involontaires lors de son premier interrogatoire. Elle s'est plainte d'avoir les yeux révulsés, selon la requête de ses avocats.

Les détectives ont déclaré que Hemme semblait « mentalement confus » et incapable de comprendre pleinement leurs questions.

« Chaque fois que la police a extrait une déclaration de Mme Hemme, celle-ci changeait radicalement par rapport à la précédente, incorporant souvent des explications sur des faits que la police venait tout juste de découvrir », ont écrit ses avocats dans la pétition.

Prisonnier derrière les barreaux des cellules de prison

Hemme a finalement affirmé avoir vu un homme nommé Joseph Wabski tuer Jeschke.

Wabski, que Hemme a rencontré alors qu'ils séjournaient tous les deux dans l'unité de désintoxication de l'hôpital public, a d'abord été accusé de meurtre passible de la peine capitale avant que les procureurs n'apprennent rapidement qu'il se trouvait à ce moment-là dans un centre de traitement de l'alcoolisme à Topeka, au Kansas, et abandonnent les charges retenues contre lui.

Après avoir appris que Wabski n'était pas le tueur, Hemme a pleuré et a affirmé qu'elle était le tueur.

La police commençait également à considérer Holman comme un suspect. Environ un mois après le meurtre, Holman a été arrêté pour avoir faussement déclaré que sa camionnette avait été volée et avoir perçu une indemnité d'assurance. Le même camion a été aperçu près de la scène du crime et l'alibi de Holman, selon lequel il affirmait avoir passé la nuit avec une femme dans un motel voisin, n'a pas pu être confirmé.

Holman, qui a finalement été licenciée et est décédée depuis, avait également tenté d'utiliser la carte de crédit de Jeschke dans un magasin d'appareils photo à Kansas City, dans le Missouri, le jour même où son corps a été découvert. Holman a affirmé avoir trouvé la carte de crédit dans un sac à main laissé dans un fossé.

Lors d'une perquisition au domicile de Holman, la police a trouvé une paire de boucles d'oreilles en or en forme de fer à cheval dans un placard, que le père de Jeschke a déclaré avoir reconnu comme une paire qu'il avait achetée pour elle. La police a également trouvé des bijoux volés à une autre femme lors d'un cambriolage plus tôt cette année-là.

L'enquête de quatre jours sur Holman s'est ensuite terminée brusquement et les avocats de Hemme ont déclaré qu'ils n'avaient jamais reçu de nombreux détails découverts.

Hemme a écrit à ses parents le jour de Noël 1980, lui disant qu'elle pourrait tout aussi bien changer son plaidoyer de culpabilité.

« Même si je suis innocent, ils veulent mettre quelqu'un en prison pour pouvoir dire que l'affaire est résolue », a écrit Hemme.

« Laissez ça finir », a-t-elle ajouté. « Je suis fatigué. »

Le printemps suivant, Hemme a accepté de plaider coupable de meurtre qualifié en échange de la prise en compte de la peine de mort.

Marteau

Mais le juge a d’abord rejeté son plaidoyer de culpabilité parce qu’elle n’avait pas fourni suffisamment de détails sur l’incident.

Son avocat lui a dit que sa chance d'éviter d'être condamnée à mort dépendait de l'acceptation par le juge de son plaidoyer de culpabilité. Après une pause et quelques conseils, elle a donné plus de détails au juge.

Son plaidoyer a ensuite été rejeté en appel, mais elle a été de nouveau condamnée en 1985 après un procès d'une journée au cours duquel les jurés n'ont pas reçu de détails sur ce que ses avocats actuels qualifient d'interrogatoires « grotesquement coercitifs ».

Le système « l'a laissé tomber à chaque occasion », a déclaré Larry Harman dans la requête de ses avocats. Harman, maintenant juge, avait déjà aidé Hemme à faire rejeter son premier plaidoyer de culpabilité.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.

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