Le législateur qui a perdu son fils contre le suicide avertit le Sénat que «  Big Tech est le grand tabac de cette génération ''

Le représentant de la Chambre de la Caroline du Sud, Brandon Guffey, a témoigné de puissants témoignages lors de l'audience du comité judiciaire du Sénat de mercredi sur la sécurité des enfants à l'ère numérique. Guffey connaît trop bien les dangers aux enfants en ligne. Il y a près de trois ans, Guffey a perdu son fils adolescent, Gavin, à Suicide dans un programme de sextorsion apparent.

« Protéger les jeunes contre les dangers en ligne et la tenue de grandes entreprises technologiques responsables est maintenant la mission de ma vie », a déclaré Guffey au comité. Il a également émis un avertissement frappant, disant que « la grande technologie est le grand tabac de cette génération ».

Dans son témoignage, un Guffey visiblement émotionnel a raconté la nuit où son fils s'est suicidé et les retombées.

Un escroc se faisant passer pour une fille a convaincu Gavin d'allumer « Vanish Mode » et d'envoyer des photos explicites dans un chat Instagram. « Vanish Mode » permet aux messages de disparaître une fois qu'ils sont reçus. L'escroc a ensuite menacé de libérer les photos à moins qu'il ne reçoive de l'argent de Gavin, qui a envoyé le prédateur en ligne 25 $, disant que c'était tout ce qu'il avait sur son compte. Ce n'était pas suffisant pour l'escroc, qui a continué à exiger plus d'argent. Tragiquement, Gavin s'est suicidé en conséquence.

Le prédateur, cependant, n'a pas été réalisé avec la famille Guffey. Le législateur de l'État a déclaré au comité que l'escroc avait procédé à lui harceler, son fils et son adolescent cousin. Guffey dit que c'est parce que Meta a enlevé le compte qui tourmentait son fils Gavin et a laissé le reste des comptes de l'escroc.

Hassanbunhussein Abolore Lawal, qui a été inculpé par un grand jury en octobre 2023, a été extradé vers les États-Unis de Lagos, au Nigéria. Il fait face à la possibilité de la vie en prison.

En quelques mois après avoir pris ses fonctions, Guffey a pu adopter une loi portant le nom de son fils. La loi de Gavin fait la sextorsion, le fait de faire chanter quelqu'un utilisant des images ou des vidéos explicites, un crime en Caroline du Sud. L'infraction peut être mise à niveau vers un crime aggravé si la victime est mineure ou s'il existe d'autres circonstances atténuantes, qui sont décrites dans la loi. De plus, la loi de Gavin oblige les écoles de Caroline du Sud à enseigner aux élèves les dangers de la sextorsion.

« La sextorsion est maintenant enseignée dans tout l'État et chaque enfant a au moins une certaine conscience afin qu'ils ne se sentent pas seuls comme mon fils ce soir-là », a déclaré Guffey au Comité sénatorial mercredi.

Guffey n'a pas confiance en la capacité de Big Tech à se réformer. Il se souvient avoir assisté à une audience de janvier 2024 dans laquelle Mark Zuckerberg a offert ce qu'il a appelé « des excuses forcées et pathétiques ».

Guffey exige que les législateurs prennent des mesures à l'article 230, ce qui, selon lui, « une des plus grandes catastrophes ».

L'article 230 de la loi de décence des communications de 1996 distingue les plates-formes de grandes technologies de celles qui seraient traitées comme un «éditeur». Cela absorbe les plateformes en ligne de responsabilité légale pour ce que les utilisateurs publient.

Les législateurs des deux côtés de l'allée ont discuté de la nécessité d'une législation pour créer de nouvelles normes de l'industrie pour les grandes technologies visant à protéger les enfants américains.

Alors que Guffey plaide pour la législation fédérale, il appelle également un changement culturel.

« Je crois que dans ce pays, nous avons perdu la grâce, et nous avons trop souvent donné des coups de pied pour les erreurs qu'ils commettent, et nous disons à nos enfants que » tout ce que vous faites en ligne restera avec vous pour toujours « . Eh bien, imaginez si vous avez pris votre moment le plus sombre et l'avez publié en ligne « , a déclaré Guffey au comité.

Le National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) affirme avoir reçu plus de 26 710 rapports de sextorsors financiers en 2023. NCMEC dit qu'il a vu « une augmentation écrasante des rapports de sextorsion des enfants et des adolescents ». Le centre conseille aux parents de parler à leurs enfants des dangers de la sextorsion, mais aussi de leur faire savoir qu'ils doivent obtenir de l'aide et ne pas payer immédiatement ou se conformer au chanteur.