Le nouveau rapport du panel d'experts affirme que l'infirmière tueuse Lucy Leby est innocente

MANCHESTER, Angleterre – Le procès de Lucy Ledby a fait la une des journaux du monde entier en raison de l'horreur et de l'échelle des crimes pour lesquels elle a été condamnée, mais certains pensent que l'infirmière néonatale est innocente et victime d'une erreur de justice.

Ledby, 35 ans, a été reconnu coupable d'avoir assassiné sept bébés et a tenté d'en tuer sept autres à l'hôpital de la comtesse de Chester dans le nord de l'Angleterre lors d'une série de meurtres d'un an entre juin 2015 et juin 2016.

Elle a été décrite par l'accusation comme une « présence malveillante constante » sur l'unité néonatale de l'hôpital et une infirmière « calculatrice et sournoise » qui aimait « jouer Dieu ».

Dans une note de confession manuscrite apparente trouvée par la police, elle a dit qu'elle avait tué des bébés « exprès ».

Elle a également écrit: « Je suis une horrible personne maléfique » et « Je suis maléfique, j'ai fait ça. »

Ledby, considéré comme le pire tueur d'enfants en série du Royaume-Uni, a été condamné à 15 mandats de prison à perpétuité et a perdu deux offres pour faire appel de ses condamnations.

Mais il y a eu une clameur croissante parmi les principaux professionnels de la santé, les experts juridiques et les commentateurs qu'elle est innocente.

L'ancien ministre du Cabinet conservateur, Sir David Davis, s'est également prononcé et a appelé à un nouveau procès, disant aux autres membres du Parlement (députés) qu'il n'y avait « aucune preuve tangible » contre elle.

Cette semaine, un nouveau rapport présenté par un panel de 14 experts internationaux a affirmé qu'il n'y avait « aucune preuve médicale » qu'elle a assassinée ou nui à l'un des bébés à sa charge.

Au cours de son premier procès de dix mois – Leby a ensuite fait face à un deuxième procès – elle a été accusée d'avoir assassiné quatre des sept bébés en injectant de l'air dans leur circulation sanguine et en tentant d'en tuer les autres par la même méthode.

L'accusation a affirmé que d'autres bébés avaient été blessés par l'empoisonnement à l'insuline, étant du lait de force ou par un traumatisme au foie.

Mais le rapport des experts exclut toute criminalité et indique que les bébés se détériorent en raison de causes naturelles ou de «mauvais soins médicaux».

Par conséquent, il a affirmé que Leby est victime de « l'une des principales injustices des temps modernes ».

Le nouvel avocat de Leby, Mark McDonald, a déclaré au journal Guardian que le rapport avait démoli l'affaire contre elle, et il y avait « des preuves écrasantes que cette condamnation n'était pas sûre ».

Les conclusions du rapport ont été envoyées à la Commission d'examen des affaires pénales (CCRC), l'organisme qui enquête sur les fausses couches potentielles de justice, qui examine officiellement l'affaire.

Le CCRC sera également chargé de réexaminer les preuves médicales controversées utilisées pour condamner Leby.

En particulier, des questions ont été soulevées au sujet du principal expert médical de l'accusation, le Dr Dewi Evans, qui a affirmé que les bébés sont morts après avoir injecté de l'air dans leur circulation sanguine, provoquant une embolie aérienne, une condition mortelle.

Pendant le procès de Leby, il a souligné la décoloration de la peau chez plusieurs victimes comme indicateur de l'embolie aérienne, citant un document académique de 1989.

Mais le néonatologiste canadien à la retraite, Shoo Lee, co-auteur du journal et président du panel, estime que la recherche a été mal interprétée par l'accusation, et les conclusions du Dr Evans n'ont « aucune base en preuve ».

Le panel a également mis en doute les supposés empoisonnements d'insuline après que l'équipe de défense originale de Leby ne les a pas contestées.

On prétend que les bébés n'étaient pas correctement pris en charge, et il n'y avait pas de «procédures médicales de base, de retards dans leur traitement et le diagnostic erroné des maladies».

Le Dr Lee a également affirmé que l'hôpital avait été surchargé de travail et insuffisamment personnel, disant: « Si cela s'était produit dans un hôpital au Canada, il serait fermé ».

Il faudra plusieurs mois au CCRC pour examiner l'affaire, et rien ne garantit qu'il sera renvoyé à la Cour d'appel. Ainsi, Ledby restera en prison dans un avenir prévisible, avec toute demande de cautionnement susceptible d'être résistée par le Crown Prosecution Service (CPS).

Pendant ce temps, une enquête publique examinant les événements à l'hôpital devrait se terminer le mois prochain tandis que les procureurs envisagent de porter des accusations contre Leby dans d'autres morts dans un deuxième hôpital, Liverpool Women's Hospital.

Un porte-parole du CCRC a déclaré à Garde ton corps: « Nous avons reçu une demande préliminaire concernant le cas de Mme Letby, et le travail a commencé à évaluer la demande.

« À ce stade, il n'est pas possible de déterminer combien de temps il faudra pour examiner cette demande. Un volume important de preuves compliquées a été présentée au tribunal dans les procès de MS Leby.

« Nous prévoyons que d'autres observations nous sont faites. »

Un porte-parole du CPS a déclaré à Garde ton corps: « Deux jurys et trois juges de la cour d'appel ont examiné une multitude de volets différents de preuves contre Lucy Ledby. Elle a été condamnée pour 15 chefs d'accusation à la suite de deux procès en jury distincts.

« En mai 2024, la Cour d'appel a rejeté l'autorisation de Leby pour faire appel à tous les motifs, rejetant son argument selon lequel des preuves de poursuites expertes ont été imparfaites. »