L'homme de Californie plaide coupable après que son drone entre en collision avec des avions qui se battent des palissades

L'homme de Californie plaide coupable après que son drone entre en collision avec des avions qui se battent des palissades

Un homme de Californie est confronté à un an dans la prison fédérale pour exploiter imprudemment un drone qui s'est écrasé dans un avion de lutte contre les incendies de Super Scooper alors que l'équipage se battait contre l'incendie dévastateur de Palisades en Californie.

Peter Tripp Akemann, 56 ans, a accepté de plaider coupable à un chef d'accusation de fonctionnement dangereux d'un avion sans pilote.

Le procureur par intérim des États-Unis, Joseph T. McNally, a annoncé vendredi l'accord sur les accusations et les plaidoyer lors d'une conférence de presse avec Akil Davis, directeur adjoint en charge du bureau de terrain de Los Angeles du FBI.

« Les drones volants en période d'urgence constituent une menace extrêmement pour notre personnel de lutte contre les incendies, qui essaie d'aider les gens », a déclaré McNally lors de la conférence de presse. Il a ajouté que cette affaire devrait servir d'avertissement que « si vous pilotez un drone autour des incendies de forêt, et vous le faites imprudemment, les forces de l'ordre vous trouvent et nous allons vous tenir responsable. »

Selon l'accord de plaidoyer, le 9 janvier, Akemann s'est rendu au sommet de la troisième promenade de la rue à Santa Monica, en Californie, et a volé un drone vers l'incendie des Palisades pour voir les dégâts. Après qu'Akemann ait perdu de vue le drone, il est entré en collision avec le Super Scooper, laissant un trou de 3 pouces par 6 pouces dans l'aile gauche de l'avion.

Les pompiers regardent un hélicoptère laisser tomber de l'eau sur les incendies de Palisades à Mandeville Canyon à Los Angeles, le samedi 11 janvier 2025. (AP Photo / Jae C. Hong)

Au moment de l'incident, la Federal Aviation Administration (FAA) a publié des restrictions de vol qui ont interdit le vol de drones près des incendies du sud de la Californie.

McNally a confirmé que l'équipage avait pu décrocher le Super Scooper en toute sécurité, mais a déclaré que l'avion était hors service pendant environ cinq jours alors que l'incendie des Palisades faisait rage.

Avions canadiens à l'intérieur d'un hangar

Au cours de la conférence de presse, Davis a déclaré qu'il n'y avait actuellement « aucune preuve que le défendeur avait intentionnellement provoqué cette collision, cependant, les drones volants dans une zone restreinte pourraient provoquer une catastrophe ».

« Le manque de bon sens et l'ignorance de votre devoir en tant que pilote de drone ne vous protégera pas des accusations criminelles », a ajouté Davis.

Selon Calfire, à partir de jeudi, le feu de Palisades, qui était à 95% de confinement après des semaines d'efforts de lutte contre les incendies, a tué 12 personnes et détruit plus de 6 800 structures.

Akemann devait faire sa première comparution devant le tribunal vendredi après-midi.

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