La Suède signe un accord avec HIMARS et conclut un pacte d’artillerie à roquettes avec la Finlande

BASE AÉRIENNE D’ÄRNA, Suède — La Suède a annoncé aujourd’hui avoir signé un accord de 7 milliards SEK (732 millions de dollars) pour l’acquisition du système de fusée d’artillerie à haute mobilité M142 (HIMARS) de Lockheed Martin, dans le cadre d’une refonte en cours des options de frappe à longue portée du nouveau membre de l’OTAN.

L’annonce a été faite devant un lanceur HIMARS de l’armée américaine qui avait été transporté d’un endroit non divulgué en Europe vers le hangar de la base aérienne juste à l’extérieur d’Uppsala, et a été faite aux côtés de responsables finlandais, le voisin proche de la Suède, qui jouera un rôle en aidant la Suède à mettre cette capacité en ligne.

L’acquisition comprend « un peu plus » de dix lanceurs ainsi qu’une « quantité substantielle » de munitions, a déclaré le ministre de la Défense Pål Jonson aux journalistes présents dans le hangar, sans plus de précisions. Les premières livraisons de lanceurs et de munitions sont prévues pour 2027, dans le cadre d’un accord conclu par les chefs de la défense. Il s’agit du premier contrat d’un accord approuvé par le gouvernement américain en mars

Jonson a déclaré que le système permettra également « l’utilisation future » du missile de frappe de précision (PrSM), avec une portée allant jusqu’à 500 kilomètres, « capable de frapper en profondeur des cibles de grande valeur ».

« La capacité de précision à longue portée que vous obtenez avec HIMARS est quelque chose que nous (l’armée) n’avons pas dans notre boîte à outils pour le moment. Nous l’avons dans l’armée de l’air, mais nous en avons également besoin dans l’armée », a déclaré le chef de l’armée suédoise, le major-général Johan Pekkari, à Breaking Defense en marge de la conférence de presse.

Il a souligné qu’il s’agit d’une capacité de frappe en profondeur qui viendra s’ajouter aux missiles Taurus récemment opérationnels que les Gripens de l’armée de l’air peuvent désormais transporter.

Parallèlement à cet achat, Lockheed Martin et le géant suédois de la défense Saab ont signé une lettre d’intention pour étudier l’intégration de la bombe de petit diamètre lancée au sol (GLSDB) de Saab et produire des munitions pour HIMARS et d’autres systèmes, y compris le système de défense aérienne Patriot (PAC-3).

« Nous devons produire beaucoup plus de munitions en Europe et en Suède. Je suis particulièrement heureux que Saab et Lockheed Martin s’associent dans ce domaine, et cela inclut tout, depuis le GLSDB que Saab et Boeing ont développé, en combinaison également avec PrSM, ou potentiellement d’autres capacités de frappe à longue portée », a déclaré Jonson à Breaking Defense.

Lors du point de presse, il a déclaré que les « premiers pas » étaient désormais en cours vers une « production conjointe en Suède » de munitions d’artillerie de roquettes. Cependant, la production débutera dans l’usine Saab de Grayling, dans le Michigan.

« Je pense que ce serait formidable s’ils (Saab) pouvaient étendre leur production là-bas (à l’usine de Grayling) ou ailleurs. Nous voulons garantir une bonne sécurité d’approvisionnement du côté des munitions, c’est absolument crucial. »

Le directeur de Saab Dynamics, Görgen Johansson, a déclaré à Breaking Defense qu’il s’agissait d’un premier pas vers une production en Europe.

« Il ne s’agit encore que d’une lettre d’intention, mais nous mettons actuellement en place une zone de production à Grayling, dans le Michigan. Au fil du temps, nous sommes disposés à voir si nous pourrions également faire quelque chose en Europe », a déclaré Johansson, sur place dans le hangar.

La Finlande comme centre de maintien en puissance

Étant donné que la Suède n’exploite pas encore son propre HIMARS, la Finlande contribuera à la maintenance et à la formation. Lockheed Martin est également en train d’ouvrir le premier centre de maintenance HIMARS d’Europe dans la ville finlandaise de Tampere – une décision que le ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, a qualifiée de délibérée.

« Nous avons conclu un accord avec Lockheed Martin selon lequel le centre viendrait en Finlande, ce qui soutiendrait l’ensemble de l’Europe », a-t-il déclaré à Breaking Defense, ajoutant : « Nous espérons que les alliés qui achètent de nouveaux HIMARS utiliseront également notre centre pour le maintien en puissance. La Suède est désormais le premier, et c’est pourquoi je suis ici (pour la cérémonie de signature). »

La Finlande exploite déjà la variante chenillée du MLRS de Lockheed, qui utilise la même famille de munitions. L’accord de défense signé aujourd’hui par les ministres suédois et finlandais de la Défense va donc bien au-delà du maintien en puissance. « Eh bien, le maintien en puissance, les pièces de rechange – et nous entamons désormais également une coopération dans le domaine des munitions, en raison de l’interopérabilité entre le MLRS et le HIMARS. C’est un sujet important », a déclaré Häkkänen.

Cependant, les chefs de la défense présents aujourd’hui dans le hangar étaient certainement au courant des rapports répétés faisant état de retards dans les livraisons d’armes de fabrication américaine en raison de la guerre au Moyen-Orient. Ce printemps, plusieurs pays européens ont été informés par le gouvernement américain de possibles retards dans des armes déjà achetées. L’Estonie avait déjà signalé des retards dans les livraisons de HIMARS. Mais cela ne semble pas déranger le ministre suédois de la Défense.

« Non, ce n’est pas le cas. Cela repose sur le fait que nous pouvons renforcer la sécurité d’approvisionnement du côté industriel entre Saab et Lockheed Martin. Je pense que c’est bon pour tous les pays qui exploitent le système HIMARS », a déclaré Jonson à Breaking Defense.