Rafael, Basse-Saxe et Aurelius vont développer le site Volkswagen en Allemagne

JERUSALEM — La société israélienne Rafael a annoncé aujourd’hui avoir conclu un partenariat avec l’État allemand de Basse-Saxe et le fonds d’investissement Aurelius Capital., qui « vise à développer le site Volkswagen d’Osnabrück en un centre d’excellence pour les solutions innovantes de sécurité et de défense ».

L’accord renforce les attentes qui circulaient depuis mai, selon lesquelles Rafael jouerait un rôle dans une usine Volkswagen en Allemagne, le site étant potentiellement exploité pour fabriquer des pièces pour le système Iron Dome. Cependant, cet accord a parfois semblé difficile, des rapports indiquant qu’une équipe directe Rafael-VW pourrait ne pas être possible.

La solution semble être une solution de contournement. Au lieu que VW s’associe ou vende à Rafael, le constructeur automobile a accepté de vendre le site de Volkswagen Osnabrück GmbH à un nouveau partenariat formé par Aurelius et la Basse-Saxe, avec Aurelius comme partenaire majoritaire. Les deux partenaires créeront ce qu’un communiqué publié sur le site de Volkswagen appelle « un centre d’excellence pour les solutions de sécurité et de défense. L’objectif est de sécuriser le site et la majorité de ses emplois à long terme ».

À leur tour, les deux nouveaux partenaires ont signé aujourd’hui un accord avec Rafael selon lequel la société israélienne utilisera le site comme plaque tournante pour produire ses systèmes. Une série de déclarations de différentes parties prenantes indiquent que le gouvernement espère se développer vers des domaines de production de sécurité nationale plus larges.

Le site d’Osnabrück est dans une situation incertaine depuis plusieurs années, VW ayant annoncé son intention d’y arrêter la production en 2027. Cela a conduit le gouvernement local et les responsables de l’industrie à essayer de trouver d’autres utilisations pour le site, afin de maintenir l’emploi des locaux.

Dans une déclaration du Land de Basse-Saxe détaillant l’accord, Olaf Lies, ministre-président de Basse-Saxe, a déclaré que « grâce à cette déclaration d’intention, nous ouvrons une véritable perspective d’avenir pour le site de Volkswagen à Osnabrück… La déclaration d’intention fait partie d’un réalignement stratégique plus large du site d’Osnabrück, qui est également soutenu par Volkswagen AG.

Le ministre-président de Basse-Saxe a souligné que la vision est qu’Osnabrück dispose des bases industrielles nécessaires pour se positionner pour l’avenir. « Ce partenariat crée des opportunités réalistes d’emplois hautement qualifiés à long terme sur un site qui est synonyme d’excellence industrielle depuis 125 ans », a ajouté Lies, dans le communiqué diffusé par le gouvernement local.

NDR, la chaîne publique du nord de l’Allemagne, a ajouté quelques détails provenant des habitants locaux, notamment des dirigeants syndicaux, qui ont salué l’accord comme sauvant la main-d’œuvre.

Rafael, l’un des trois géants israéliens de la défense, est connu pour avoir développé plusieurs systèmes de défense israéliens clés. Elle a développé le système de défense aérienne Iron Dome et David’s Sling, ainsi que le système de protection active Trophy pour les chars.

« Nous construisons une relation industrielle à long terme avec nos partenaires allemands avec l’idée que la technologie sera entièrement produite en Allemagne, pour protéger l’Allemagne et l’Europe », a déclaré Yoav Tourgeman, PDG et président de Rafael, dans un communiqué.

S’adressant à Breaking Defense en juillet, Tourgeman a déclaré que Rafael envisageait les installations de fabrication automobile comme sites potentiels de collaboration en Europe.

Cet accord intervient alors que l’Allemagne et d’autres pays européens cherchent à accroître leur base industrielle de défense après plusieurs années de guerre en Ukraine. Cela inclut de nombreux grands accords de défense avec Israël. L’Allemagne acquiert le système de défense aérienne Arrow pour plus de 6 milliards de dollars. Fin août, la Grèce a signé un accord de 3,4 milliards de dollars avec Israël pour des systèmes de défense aérienne.

On ne sait pas exactement quels systèmes Rafael seront construits à Osnabrück. Mais il existe de nombreuses options, même pour la simple construction de systèmes locaux : Rafael a déjà connu des décennies de succès en Allemagne, avec l’établissement d’un partenariat pour son usine EuroTrophy Gmbh, ainsi que la vente de son système EuroSpike.

La déclaration d’intention signée officialise le déménagement de Rafael vers Osnabrück. « La prochaine phase comprendra des négociations détaillées, des évaluations des exigences réglementaires et les processus décisionnels internes nécessaires par toutes les parties impliquées. L’État de Basse-Saxe accompagnera et soutiendra activement ce processus », indique le communiqué.