Le procès vise à empêcher l’armée et le FBI de créer de faux dossiers d’arrestation pour des soldats et des vétérans jamais accusés de crimes

Un nouveau recours collectif allègue que l’armée américaine a sciemment imposé à des milliers de soldats et d’anciens combattants un faux dossier d’arrestation au cours des six dernières années.

« Les accusés ont montré qu’ils préféraient se livrer à l’inertie bureaucratique plutôt que de résoudre un problème qui a maintenant détruit la vie, la réputation et la carrière de nombreux militaires », ont écrit les avocats dans le cadre du recours collectif contre l’armée, sa division des enquêtes criminelles ( CID), le FBI et le ministère de la Défense, ainsi que les dirigeants respectifs de chaque agence

La principale plaignante dans le recours collectif déposé le 26 octobre est Denise Rosales, une sous-officier de la Garde nationale de l’armée du Texas. Rosales a reçu une réprimande administrative après avoir organisé une fête d’anniversaire pour son mari qui aurait impliqué de l’alcool alors qu’elle était en déploiement au Koweït.

Elle n’a jamais été placée en garde à vue ni inculpée, mais si un employeur potentiel effectuait une vérification des antécédents de Rosales, il lirait qu’elle a été arrêtée le 5 janvier 2021 pour fausses déclarations officielles, selon la poursuite.

Rosales a perdu son emploi au sein de la Drug Enforcement Administration et ne peut pas reprendre son poste à plein temps dans la Garde nationale du Texas en raison d’un faux dossier, mettant en péril sa retraite, selon la poursuite. Elle craint également de ne pas pouvoir assister à des sorties scolaires avec ses enfants, car l’école vérifie les antécédents des accompagnateurs.

« Les responsables de l’école, comme la plupart des gens, supposeront que l’on peut compter sur le gouvernement, et en particulier sur le FBI, pour tenir des dossiers précis sur les citoyens », a écrit Rosales dans une déclaration sous serment. Elle a ajouté : « Je veux que mes enfants soient fiers de leur mère et ne se demandent pas pourquoi je ne peux pas assister à un événement scolaire. »

L’expérience de Rosales n’est pas unique dans l’armée.

La poursuite porte sur un processus militaire obscur connu sous le nom de « titrage », dans lequel la Division des enquêtes criminelles de l’armée (CID) crée un dossier permanent montrant qu’un soldat a fait l’objet d’une enquête, qu’il ait ou non été accusé d’un crime. Dans de nombreux cas, le CID transmet ces informations à la base de données criminelle du FBI, où elles apparaissent comme une arrestation.

Le FBI a refusé de commenter le litige en cours. Aucun des autres accusés n’a immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

« Ils ont littéralement détruit des vies », a déclaré à Fox News l’un des avocats à l’origine du procès, le béret vert à la retraite Doug O’Connell, à la fin de l’année dernière, lorsque l’armée a admis avoir indûment titré environ 2 000 militaires ayant participé à un programme d’incitation au recrutement lancé pendant la guerre. Guerre mondiale contre le terrorisme et fermé en 2012 après des allégations de fraude.

L’armée a commencé à corriger les dossiers de ces soldats et anciens combattants et a, dans certains cas, accordé des promotions et des arriérés de salaire aux militaires empêchés d’avancer dans l’armée en raison de cette erreur.

Mais les responsables de l’armée ont continué à défendre l’attribution de titres comme une « fonction administrative » qui n’indique pas une détermination pénale pas plus tard qu’en août de cette année, lorsque des courriels montrent que le CID a refusé d’effacer le dossier d’un vétéran des Bérets verts qui a déclaré avoir été giflé avec de faux des charges.

« Imaginez ne jamais pouvoir passer une vérification d’antécédents pour obtenir un emploi ou une licence et ne jamais savoir pourquoi », a déclaré mardi à Fox News Liz Ullman, une défenseure de longue date des soldats et des anciens combattants titrés. « Nos forces armées et nos forces de l’ordre doivent faire mieux et doivent être tenues responsables des dégâts qu’elles ont causés. »

La poursuite vise à empêcher le gouvernement de créer des dossiers d’arrestation pour des personnes qui n’ont pas été arrêtées et demande une compensation pour Rosales et tous les autres militaires faussement signalés comme arrêtés au cours des six dernières années. Bien que ce nombre ne soit pas rendu public, les avocats affirment qu’il s’agit probablement de plus de 2 400 personnes.

« Nous sommes impatients de présenter devant le tribunal la conduite flagrante et insensible du CID de l’armée envers les soldats et les vétérans », a écrit O’Connell dans une déclaration à Fox News, ajoutant que l’affaire concerne également « l’arrogance bureaucratique de l’armée et du DoD dans pensant qu’ils peuvent s’en tirer en créant illégalement de faux documents gouvernementaux sans rendre de comptes. »

Le procès allègue que l’armée a commencé à fausser rapporter que des soldats avaient été arrêtés après la fusillade de masse de Sutherland Springs en 2017, au cours de laquelle un vétéran de l’armée de l’air a tué 26 personnes. L’Air Force a reconnu plus tard qu’elle n’avait pas signalé la condamnation du tireur pour violence domestique à la base de données du FBI, ce qui aurait pu l’empêcher d’acheter des armes.

L’inspecteur général du DoD a recommandé à l’armée de mettre en œuvre des programmes pour mieux garantir la collecte et la soumission des empreintes digitales et des antécédents criminels, selon la plainte.

« Mais d’une manière typiquement militaire, tous les services ont été surcompensés, en particulier l’armée », peut-on lire dans la plainte.