Les difficultés des services secrets américains ne connaîtront pas de fin « immédiate » : agent à la retraite

Les services secrets américains doivent protéger des dizaines de personnes dans de nombreuses propriétés à travers le pays, alors que l'agence en difficulté est aux prises avec de multiples menaces envers ses protégés, notamment deux tentatives ratées d'assassinat contre l'ancien président Trump.

Les services secrets sont chargés de protéger jusqu'à 40 personnes, y compris tous les présidents actuels et anciens, les vice-présidents et leurs conjoints.

C'est une mission intenable sans plus de main-d'œuvre, déclare un ancien agent.

Alors que les dirigeants des deux côtés de l'allée ont lancé une enquête du Congrès et exigé des comptes, le président de la Chambre Mike Johnson, républicain de Louisiane, a déclaré mardi que la Chambre envisageait un financement supplémentaire des services secrets pour une « allocation de main-d'œuvre ».

« Nous ne voulons pas simplement injecter de l'argent dans un système défaillant », a-t-il déclaré à Chad Pergram de Fox News au Capitole.

Bill Gage, un agent des services secrets à la retraite et consultant auprès du SafeHaven Security Group, a accueilli favorablement la proposition, mais a déclaré que l'embauche et la formation d'agents supplémentaires pourraient prendre jusqu'à deux ans.

« Cela n’aura pas d’impact immédiat », a-t-il déclaré à Garde ton corps.[We] « Il faut une loi ou un décret pour réformer l’agence. »

Selon les services secrets, l'agence est autorisée à protéger tous les présidents actuels et anciens ainsi que leurs conjoints. Les première et deuxième familles sont également protégées, ainsi que certains membres de haut rang du Cabinet et toute autre personne désignée par décret présidentiel.

Les enfants des anciens présidents bénéficient d'une protection jusqu'à l'âge de 16 ans. Les petits-enfants du président Biden sont également protégés, même ceux qui sont majeurs comme Naomi Biden, 30 ans, dont l'équipe a été impliquée dans une fusillade devant sa maison de ville de Washington après que trois suspects se sont introduits par effraction dans un véhicule gouvernemental stationné. Elle est protégée depuis que son grand-père était vice-président, et il pourrait demander à son successeur de la maintenir sur la liste après avoir quitté ses fonctions.

Les principaux candidats à la présidence bénéficient d’une protection dans les quatre mois suivant le jour du scrutin, et les présidents élus et les vice-présidents élus la reçoivent avant d’entrer en fonction.

Les anciens agents estiment le nombre de bénéficiaires actuels entre 30 et 40. Tous ne bénéficient pas d’une couverture à temps plein.

Les autres bénéficiaires de la protection des services secrets incluent les chefs d'État étrangers, leurs conjoints et d'autres visiteurs « distingués ». Cette liste change souvent, a déclaré Gage. Certains événements, comme les conventions nationales républicaines et démocrates, sont également protégés.

Les propriétés tentaculaires des présidents, où ils vivent et passent leurs vacances, compliquent encore davantage les choses. Trump, milliardaire de l'immobilier avant d'entrer en fonction, possédait Mar-a-Lago en Floride, la Trump Tower à New York et bien d'autres encore. Le président Biden apprécie Rehoboth Beach dans le Delaware, juste à côté d'une autoroute principale.

Aucune de ces zones n’est aussi sûre que Camp David, une propriété du Maryland qui sert de « résidence de campagne » officielle aux présidents américains en exercice.

« Croyez-le ou non, Camp David est l'un des endroits les plus sûrs au monde », a déclaré Gage à Garde ton corps. « Il est extrêmement difficile d'obtenir des propriétés de vacances. »

Gage, qui s'est rendu à Hawaï en 2012 lors des vacances du président Obama, a déclaré qu'il s'agissait d'une opération de sécurité massive impliquant des dizaines de Navy SEALS et les garde-côtes américains.

« Camp David est situé au sommet d'une montagne, c'est un endroit très isolé », a déclaré Gage.

Le seul moyen d'y entrer ou d'en sortir est d'emprunter une route étroite qui s'étend sur environ onze kilomètres en contrebas de la montagne, a-t-il expliqué. Il y a deux niveaux de clôtures de 2,5 mètres de haut et des guérites gardées par des Marines américains. Cela rend l'endroit beaucoup plus sûr que la Maison Blanche, qui sert également de bureau principal du président, où les travailleurs, les livreurs et d'autres personnes vont et viennent toute la journée.

Les maisons de vacances sont encore moins sécurisées.

« Il existe une tradition selon laquelle les présidents passent leurs vacances dans des endroits différents », a déclaré Gage. « Le problème est que ce n'est pas le même monde. Si un président pouvait passer ses vacances dans les années 1980 à Kennebunkport, dans le Maine, ou dans le complexe Bush, je ne suis pas sûr qu'un président puisse le faire aujourd'hui sans prendre de précautions de protection importantes. »

« Quand Obama était en vacances à Hawaï en 2012, entouré sur trois côtés par l'eau, nous avions avec nous 20 ou 30 Navy SEALS sur différents types de bateaux qui patrouillaient. Nous devions avoir plusieurs unités de garde-côtes. Nous devions avoir un plan d'évacuation distinct. Des sites de débarquement. À quelle distance se trouve l'hôpital ? Cette maison avait des voisins juste là. Les gens allaient et venaient de chez eux. La logistique de ce type d'opération de protection est très difficile à mettre en place.

« Cela augmente vraiment le niveau de risque et, d’une certaine manière, le Service a une tâche quasiment impossible », a déclaré Gage.

Il a appelé à une augmentation des effectifs et à une refonte complète de l'agence pour améliorer son état de préparation face aux menaces contre les États-Unis après le 11 septembre 2001.

Outre les deux tentatives d’assassinat contre Trump, d’autres menaces très médiatisées contre des responsables américains au cours des derniers mois ont inclus l’arrestation en juillet d’un homme de Floride pour avoir proféré des menaces contre le ticket présidentiel du Parti républicain, les accusations en août contre un homme accusé d’avoir proféré des menaces de mort contre la vice-présidente Kamala Harris, les accusations fédérales contre une personne accusée d’avoir menacé Harris, Biden et Obama, et les accusations contre un agent iranien présumé accusé d’avoir tenté de mettre en accusation de hauts responsables américains.

Depuis la première tentative d'assassinat contre Trump en juillet, l'agence a vu son directeur démissionner et fait l'objet d'enquêtes internes et externes sur sa préparation et sa gestion du rassemblement de Butler, en Pennsylvanie, où un homme armé nommé Thomas Matthew Crooks a ouvert le feu avec une ligne de vue dégagée sur le protégé.

Dimanche, Ryan Routh a été accusé d'avoir apporté un fusil chargé au Trump International Golf Club de West Palm Beach, en Floride, et d'avoir campé le long de la limite des arbres dans le cadre d'un prétendu complot d'assassinat qui a échoué.

Fox News Research a contribué à ce rapport.