Les menaces contre les juges fédéraux américains ont doublé depuis 2021 grâce aux divisions politiques

Les menaces sérieuses contre les juges fédéraux américains ont plus que doublé au cours des trois dernières années, dans le cadre d’une vague croissante de violence politique, selon les données du US Marshals Service examinées par Reuters.

L’agence, chargée de la protection de 2 700 juges fédéraux et de plus de 30 000 procureurs fédéraux et autres membres du personnel judiciaire, a constaté une forte augmentation des menaces liées aux divisions politiques amères du pays, a déclaré le directeur des Marshals, Ronald Davis, à Reuters dans une récente interview.

Les menaces graves contre les juges fédéraux – celles qui déclenchent une enquête de l’agence – sont passées à 457 au cours de l’exercice 2023, qui s’est terminé le 30 septembre, contre 224 au cours de l’exercice 2021, selon les données non publiées auparavant. Les menaces graves contre les procureurs fédéraux ont également plus que doublé, passant de 68 en 2021 à 155 en 2023, selon les statistiques.

Cette hausse s’étend sur une période qui a commencé à l’époque de l’élection présidentielle de 2020, lorsque les tribunaux fédéraux ont entendu une série d’affaires hautement politisées, notamment des poursuites infructueuses intentées par l’ancien président Donald Trump et ses partisans cherchant à annuler sa défaite. Au cours de la même période, les responsables électoraux ont été témoins d’une avalanche de menaces de la part des partisans de Trump, comme l’avait déjà documenté Reuters.

Les juges et les procureurs impliqués dans les poursuites pénales et civiles contre Trump ont signalé des centaines de messages de menaces liés à ces affaires, selon les archives judiciaires et les déclarations publiques des responsables visés. Les responsables de la justice ont également signalé des menaces de la part de militants enragés par la décision de la Cour suprême de 2022 d’annuler le droit légal à l’avortement.

Davis a déclaré que l’agence était « de plus en plus préoccupée » par la vague croissante de menaces alimentées par les divisions partisanes et le vitriol sur les réseaux sociaux.

Mercredi, Davis doit témoigner lors d’une audience de surveillance du sous-comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis.

Le Marshals Service examine chaque année des milliers de menaces potentielles contre le personnel judiciaire et lance ce qu’il appelle des « enquêtes de protection » sur celles qu’il considère comme les plus graves. L’agence a refusé de fournir des détails sur les menaces.

Le ministère de la Justice, lorsqu’on lui a demandé de fournir le nombre de personnes inculpées ou condamnées pour avoir menacé des juges, a déclaré qu’il ne suivait pas les données.

Les 457 menaces graves contre des juges en 2023 marquent une augmentation spectaculaire par rapport à 2019, lorsque les maréchaux ont enquêté sur 179 menaces de ce type, selon les données.

Dans le passé, les juges étaient principalement confrontés à des menaces de la part de personnes mécontentes de la décision d’un juge dans leur propre affaire, a déclaré Davis. Aujourd’hui, dit-il, beaucoup d’autres viennent de personnes enragées par la politique.

« L’environnement de menace qui m’inquiète actuellement est celui où les gens ne sont pas d’accord avec le processus judiciaire ou le gouvernement, et cela se transforme en attaques verbales », a déclaré Davis dans l’interview. « Et c’est le début d’un processus qui menace le système judiciaire et menace notre démocratie. »

Au cours de sa présidence et dans les années qui ont suivi, Trump a montré sa volonté de critiquer les juges qui statuent contre ses intérêts en termes très personnalisés, suggérant souvent que leurs décisions sont politiquement motivées.

Un porte-parole de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a exprimé son inquiétude devant le ministère de la Justice le 5 janvier face à « une augmentation profondément inquiétante » des menaces contre des agents publics, affirmant que les procureurs avaient porté plainte dans des affaires impliquant des juges fédéraux, des candidats à la présidentielle, des membres du Congrès, les militaires et les travailleurs électoraux.

Le procureur général a averti que ces incidents menaçaient « le tissu de notre démocratie ».

Ces menaces surviennent au milieu de la vague de violence politique la plus soutenue aux États-Unis depuis les années 1970, selon une enquête de Reuters menée l’année dernière. Ce reportage a documenté au moins 232 actes de violence à motivation politique depuis que les partisans de Trump ont pris d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021. Ces attaques comprenaient des émeutes et des bagarres lors de manifestations politiques, jusqu’à des passages à tabac et des meurtres à motivation politique.