Un homme de Pennsylvanie reconnu coupable d’avoir utilisé un drone pour aider les chasseurs à retrouver des carcasses de cerfs

Un homme de Pennsylvanie qui utilise des drones pour tenter de localiser des cerfs blessés abattus par des chasseurs afin qu’ils puissent récupérer leurs carcasses a été reconnu coupable de violation des lois de l’État sur la chasse.

Joshua Wingenroth, 35 ans, de Downingtown, envisage de faire appel des verdicts rendus jeudi par le juge du district du comté de Lancaster, Raymond Sheller. C’était apparemment la première fois qu’une personne était citée et jugée en Pennsylvanie pour avoir utilisé un drone pour récupérer un gibier mort et elle dépendait de la question de savoir si Wingenroth était impliqué dans la chasse telle que définie par la loi de l’État.

« Le Parlement doit s’attaquer à ce problème », a déclaré Sheller en rendant son verdict. « Tout le monde est en train de rattraper son retard sur la science. »

Wingenroth, qui a ouvertement fait la publicité de son entreprise dans les publications locales, a été informé par les gardes-chasse de l’État l’année dernière qu’une telle activité était illégale, ont indiqué les autorités. Wingeroth leur a cependant déclaré que son avocat « avait une interprétation différente » de la loi.

Le 6 décembre, un agent infiltré de la commission du gibier a contacté Wingenroth et lui a demandé de le rencontrer et de l’aider à retrouver un cerf qu’il avait abattu dans la réserve naturelle de Welsh Mountain. Wingenroth a rencontré l’officier sur place dans l’heure et lui a fait signer une renonciation indiquant qu’il voulait récupérer la carcasse du cerf mais, si le cerf s’avérait encore en vie, il a accepté de « chasser le cerf un autre jour ».

Wingenroth, qui ne savait pas que l’histoire du cerf abattu était une fabrication et faisait partie d’une opération d’infiltration, a rapidement lancé un drone et l’a piloté à distance tout en utilisant une caméra thermique pour montrer le paysage en noir et blanc. Il a rapidement aperçu un cerf vivant et a activé le réglage infrarouge de la caméra pour l’afficher sur une carte thermique.

Plus tard, il a désactivé ce réglage et activé un projecteur pour voir le cerf normalement. Cependant, lui et l’officier ont rapidement été approchés par un garde-chasse qui a confisqué le drone et a cité Wingenroth pour deux chefs d’accusation d’utilisation d’appareils électroniques illégaux pendant la chasse et pour un seul chef d’accusation de perturbation du gibier ou de la faune et de violation des réglementations sur les projecteurs récréatifs.

Étant donné que la définition légale de la chasse inclut le suivi, la chasse et la récupération, les autorités ont déclaré que Wingenroth utilisait techniquement le drone pour « chasser » le gibier. Il a été reconnu coupable des quatre chefs d’accusation et condamné à une amende de 1 500 $.

L’avocat de Wingenroth, Michael Siddons, a déclaré que son client envisageait de faire appel du verdict. Siddons a fait valoir au procès que les lois de l’État concernant l’utilisation d’appareils pendant la chasse sont « archaïques », affirmant qu’elles ont été modifiées au fil du temps pour couvrir les nouvelles technologies mais ne traitent pas encore de l’utilisation de drones.

Siddons a déclaré que si Wingenroth avait utilisé le drone pour localiser un animal avant de lui tirer dessus, cela aurait été un braconnage illégal, mais Wingenroth pensait plutôt qu’il y avait un cerf mort. Il n’a également utilisé un drone qu’après la fin des heures de chasse et n’a jamais eu l’intention de chasser.