Les premiers intervenants sauvent de façon spectaculaire une famille de 5 personnes bloquée dans les montagnes du Colorado au milieu de températures en chute libre
Une famille de randonneurs de Chicago a eu la chance de s’échapper mercredi après s’être retrouvée bloquée au sommet des montagnes Greenhorn dans le Colorado à la tombée de la nuit – les autorités félicitant la famille d’avoir agi rapidement lorsqu’elle a réalisé qu’elle était en danger.
La famille de cinq personnes – trois adultes et deux enfants – a fait une randonnée sur le début du sentier Greenhorn mercredi matin et s’approchait du sommet lorsqu’elle a été ralentie par les effets de l’aggravation des conditions le long du terrain glacé, selon le bureau du shérif du comté de Pueblo ( PCSO).
La neige inattendue et les effets de la haute altitude ont eu des conséquences néfastes sur la famille, qui s’est fatiguée sans nourriture et sans vêtements inadéquats pour le temps extrêmement froid.
Et, avec le crépuscule s’installant et les températures chutant au sommet de la montagne de 11 300 pieds d’altitude, la famille de Chicago s’est vite rendu compte qu’elle ne serait pas en mesure de revenir à son point de départ et a appelé le 911 pour obtenir de l’aide.
Une équipe de secours multi-agences a alors été rapidement constituée et est entrée en action.
Des membres du bureau du shérif du comté de Pueblo, des bénévoles de recherche et de sauvetage (SAR), ont été transportés par avion jusqu’au sommet de North Peak où ils ont réussi à localiser la famille gelée grâce aux signaux GPS. Ils ont donné à la famille frissonnante de la nourriture, de l’eau et des vêtements supplémentaires.
L’équipe SAR a ensuite marché avec la famille sur environ un mile au-dessus du sommet, où ils ont été accueillis par des pompiers qui avaient marché depuis le début du sentier Bartlett.
L’ensemble du groupe a ensuite parcouru le reste du chemin jusqu’au sommet d’Ophir Creek où les attendaient des véhicules d’urgence.
Les groupes sont ensuite descendus de la montagne en toute sécurité, a indiqué le PCSO, où la famille a rencontré des proches qui n’avaient pas participé à la randonnée. Le PCSO a déclaré que l’opération de sauvetage avait duré sept heures.
Des photos publiées par le PCSO montrent le terrain enneigé difficile mercredi dernier.
Bien qu’elle se soit retrouvée dans une situation dangereuse, le PCSO a félicité la famille pour avoir pris un certain nombre de précautions avant de partir en randonnée et pour avoir eu les moyens d’appeler à l’aide avant que leurs téléphones portables ne s’éteignent.
Par exemple, la famille disposait d’un kit de survie en plein air et avait informé ses proches de ses projets de randonnée avant le départ.
Ils ont également suivi les instructions de l’opérateur du 911 et sont restés au même endroit jusqu’à ce que les sauveteurs puissent arriver et les localiser.
Le PCSO a alerté les randonneurs en montagne, ou les personnes empruntant des sentiers, à se préparer et à être conscients des conditions qui changent rapidement avant de partir, notant que les températures chutent considérablement pendant les mois d’hiver, lorsque le soleil se couche.
Le Greenhorn Trail mesure 7,8 miles de long. Son altitude initiale est de 7 460 pieds et culmine à 11 340 pieds, soit un gain de 3 880 pieds, selon le Service forestier.
L’agence a classé le sentier comme modéré pour la randonnée.