L'université de Columbia envisage d'accorder des pouvoirs d'arrestation aux policiers du campus après les manifestations anti-israéliennes qui ont perturbé l'école
Les dirigeants de l'Université de Columbia cherchent à doter la police du pouvoir de procéder à des arrestations et d'autres pouvoirs dont ne dispose pas actuellement le personnel de sécurité du campus, selon un nouveau rapport.
L'école a confirmé qu'elle cherchait à améliorer la formation de son département de sécurité publique et à étendre son autorité tout en s'appuyant moins sur le NYPD après que des agitateurs antisémites ont passé des semaines à camper sur la pelouse d'une école avant de pénétrer dans un bâtiment voisin et de se barricader à l'intérieur tout en exigeant qu'Israël arrête sa contre-offensive contre le groupe terroriste Hamas à Gaza.
Les administrateurs cherchent à limiter les perturbations alors que l'université se prépare à la rentrée d'automne. Cette expansion pourrait ajouter des agents de la paix désignés à l'équipe de sécurité de l'université, a rapporté mardi le Wall Street Journal.
« Président [Minouche] « Shafik et l'équipe de direction de l'université prennent au sérieux leur responsabilité envers la sécurité et le bien-être de toute la communauté universitaire », a déclaré un porte-parole de l'université à Garde ton corps. « L'université a profité de l'été pour tirer les leçons de l'année universitaire écoulée et planifier la prochaine. »
L'école a été critiquée par des étudiants juifs et d'autres personnes qui ont estimé que les dirigeants n'avaient pas fait assez pour répondre aux agitateurs, qui avaient installé un campement sur une pelouse et ont été accusés d'avoir déclenché des affrontements antisémites. D'un autre côté, certains membres du corps enseignant ont défendu le groupe et ont même empêché d'autres étudiants et membres de la presse d'entrer dans leur campement.
« Grâce à un processus de consultations internes et d'apprentissage auprès d'autres établissements d'enseignement supérieur, nous nous préparons à une série de scénarios qui pourraient survenir, en mettant l'accent sur la capacité à maintenir les opérations académiques et de recherche de l'université », a déclaré le porte-parole.
« Dans le cadre de ce processus consultatif, nous étudions différentes manières de renforcer nos capacités en matière de sécurité publique. Nous cherchons à renforcer les compétences et la formation du département en matière de techniques de désescalade, en élargissant la capacité du département à gérer une série d'incidents tout en tenant compte du fait que Columbia ne dispose pas de sa propre force de police, comme c'est le cas de nombreuses institutions homologues, et en réduisant potentiellement notre dépendance à l'égard du NYPD. »
Shafik a demandé au NYPD d'intervenir après que des semaines de manifestations antisémites sur le campus ont conduit des agitateurs à occuper un bâtiment universitaire, Hamilton Hall, et à barricader ses portes, suscitant les critiques de ceux qui soutiennent les groupes anti-israéliens.
La décision de faire expulser les agitateurs par la police a incité la section du campus de l'American Association of University Professors (AAUP), une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC, à demander un vote de défiance à l'encontre de Shafik et d'autres responsables de l'administration de Columbia, y compris l'ensemble du conseil d'administration.
Aucun blessé n'a été signalé lorsque le NYPD a repris le contrôle de Hamilton Hall des mains des occupants, mais l'AAUP a décrit les opérations comme une « horrible attaque policière » et a affirmé avoir reçu des rapports de violence contre les manifestants, dont une personne qui a été assommée.
Un petit groupe influent de professeurs s'est également opposé à des règles plus strictes régissant les manifestations sur les campus, selon le rapport du Journal. Selon les politiques actuelles, les agents de sécurité ne sont pas autorisés à mettre la main sur les étudiants.
« Il n'y a pas de juste milieu, soit on ne fait rien et on laisse les manifestants faire ce qu'ils veulent, soit on appelle le NYPD », a déclaré au journal James Applegate, professeur et membre du sénat de l'université.
Le maire de New York, Eric Adams, ancien capitaine de la police de New York, a dénoncé l'environnement universitaire « méprisable » qui, selon lui, a favorisé ce comportement. Les autorités ont révélé plus tard que près de la moitié des personnes arrêtées à l'intérieur du bâtiment n'étaient pas des étudiants de Columbia.
Le mois dernier, l’université a également licencié trois cadres supérieurs accusés d’avoir partagé des messages textes antisémites.
L’environnement antisémite a conduit certains des donateurs milliardaires de l’université à remettre publiquement en question leur soutien financier à l’école.
Les partisans des Étudiants pour la justice en Palestine, l'un des groupes qui organisent les manifestations nationales anti-israéliennes, affirment qu'ils organisent des manifestations pacifiques.
Cependant, plusieurs étudiants de Columbia qui ont déclaré être autorisés à parler au nom du groupe ont refusé de discuter de leurs activités avec Garde ton corps.
