Quatrième personne inculpée dans une embuscade d'identité ayant permis l'évasion d'un détenu dangereux

Une quatrième personne a été inculpée dans le cadre d'une embuscade qui a permis à un membre d'un gang de prison suprématiste blanc de l'Idaho de s'échapper alors qu'il sortait d'un hôpital de Boise.

Tia J. Garcia, 27 ans, de Twin Falls, était propriétaire de la voiture dans laquelle le détenu Skylar Meade et son complice, Nicholas Umphenour, se sont enfuis après qu'Umphenour ait blessé par balle deux agents pénitentiaires qui s'apprêtaient à ramener Meade en prison tôt le 20 mars, Shawn Kelley, du bureau du procureur du comté d'Ada, a déclaré jeudi à un juge.

Elle a faussement signalé le vol de la voiture moins d'une heure après l'embuscade, a déclaré Kelley, et des SMS de la veille ont montré qu'Umphenour lui avait demandé de le faire.

La police a retrouvé Meade et Umphenour environ 36 heures après leur évasion, mais les deux hommes sont également soupçonnés du meurtre de deux hommes alors qu'ils étaient en fuite. Ils n'ont pas été inculpés pour ces meurtres.

Voici ce qu'il faut savoir sur l'affaire.

Garcia est une connaissance d'Umphenour et Meade, a déclaré Kelley, et elle est venue chercher Umphenour à l'aéroport à son arrivée à Boise le 17 mars. On ne sait pas d'où Umphenour venait, mais les procureurs ont déclaré qu'il avait récemment passé du temps en Floride et qu'il avait l'intention de le faire. pour y retourner. Umphenour et Garcia ont été vus dans une vidéo de surveillance de plusieurs endroits autour de Boise ce jour-là.

Garcia vit avec sa sœur et est au chômage, selon un défenseur public qui l'a représentée lors d'une première comparution devant le tribunal jeudi. Son casier judiciaire comprend six crimes et quatre délits, dont des accusations de coups et blessures et de drogue, ainsi que de fuite et d'évasion.

Elle est détenue sous caution d'un million de dollars pour avoir aidé et encouragé l'évasion. Elle n’a pas plaidé. Le bureau du défenseur public du comté d'Ada, qui représente Meade, Umphenour et Garcia, a refusé de commenter jeudi.

Les autorités cherchent toujours à déterminer exactement comment l'embuscade a été planifiée et exécutée. Les responsables du Département correctionnel de l'Idaho ont déclaré que Meade et Umphenour étaient tous deux membres du gang pénitentiaire suprémaciste blanc Aryan Knights, que les procureurs fédéraux ont décrit comme un « fléau » au sein du système pénitentiaire de l'État.

Meade, 31 ans, purgeait une peine de 20 ans de prison pour avoir tiré sur un sergent du shérif lors d'une course-poursuite. Umphenour a été libéré de la même prison – l'établissement à sécurité maximale de l'Idaho à Kuna, au sud de Boise – en janvier après avoir purgé une peine pour vol et condamnation avec arme à feu.

Les deux hommes avaient parfois vécu ensemble et avaient des amis communs en prison et en dehors, ont indiqué des responsables. Meade avait récemment été détenu à l'isolement parce que les autorités le considéraient comme un risque pour la sécurité.

L'attaque contre les agents pénitentiaires a eu lieu peu après 2 heures du matin le 20 mars dans la zone des ambulances du centre médical régional Saint-Alphonse. Meade avait été transporté à l'hôpital plus tôt dans la nuit parce qu'il s'était blessé, ont indiqué les autorités. Kelley a déclaré au tribunal jeudi que Meade avait refusé tout traitement une fois arrivé à l'hôpital.

Deux agents pénitentiaires ont été blessés par Umphenour et un troisième par la police qui a pris l'agent pour le tireur. On s’attend à ce que tous se rétablissent.

La police de l'État de l'Idaho affirme qu'au cours de leur fuite, Umphenour et Meade ont apparemment tué deux hommes dans le nord de l'Idaho : Gerald Don Henderson, un résident de 72 ans d'une cabane isolée près d'Orofino qui avait emmené Umphenour il y a environ dix ans, lorsque Umphenour était à la fin de son adolescence et avait des problèmes à la maison ; et James L. Mauney, 83 ans, de Juliaetta, qui a été porté disparu lorsqu'il n'est pas revenu après avoir promené ses chiens.

Les enquêteurs ont trouvé des chaînes dans la cabane d'Henderson. La mini-fourgonnette de Mauney se trouvait à environ sept heures au sud, à Filer. Alors que les agents sécurisaient cette zone, Meade et Umphenour se sont enfuis dans des voitures séparées mais ont été appréhendés, a indiqué la police.

Une femme identifiée comme Tonia Huber conduisait le camion dans lequel se trouvait Meade, selon les enquêteurs. Elle a été accusée d'avoir hébergé un fugitif, d'avoir échappé à la police et de possession de drogue. L'avocat de Huber, Daniel Brown, a déclaré jeudi que son client « est présumé innocent et nous maintenons cette présomption ».

Meade, Umphenour et Garcia feront face à des audiences préliminaires devant le juge du comté d'Ada, Abraham Wingrove, le 8 avril. Huber, qui est inculpé dans le comté de Twin Falls, fera face à une audience préliminaire le 5 avril.

Le directeur correctionnel Josh Tewalt a promis de revoir ses politiques et pratiques à la lumière de l'évasion. L’attaque s’est produite au milieu d’une vague de violence armée dans les hôpitaux et les centres médicaux, qui ont eu du mal à s’adapter à la montée des menaces.

« Nous utilisons toutes les ressources dont nous disposons pour essayer de comprendre exactement comment ils ont procédé à la planification », a déclaré Tewalt la semaine dernière.