Rencontrez les alliés improbables de Trump : les partisans de la réforme de la justice pénale, qui voient le potentiel de son deuxième mandat

Le président élu Donald Trump a fait campagne pour la présidence en 2016 en partie en se présentant comme un candidat dur à l'égard de la criminalité qui, s'il était élu, instituerait un programme national de lutte contre la criminalité, réprimerait l'immigration et apporterait « des mesures très fortes, très rapides,  » la loi et l'ordre.

Sa rhétorique incendiaire et ses messages sur la criminalité avaient déclenché la sonnette d'alarme parmi de nombreux démocrates et défenseurs de la justice pénale avant son investiture en janvier 2017.

« Je suis le candidat de la loi et de l'ordre », a-t-il déclaré aux électeurs, avant d'ajouter dans un souffle suivant : « Je suis aussi le candidat de la compassion ».

Mais la deuxième partie de ses remarques n’a guère apaisé les craintes que, sous Trump, les États-Unis soient témoins d’une répression aveugle de la criminalité.

Jessica Jackson, avocate des droits de l'homme et PDG du groupe de défense de la justice pénale REFORM Alliance, a déclaré à Garde ton corps qu'elle avait initialement ses propres réserves.

« Avant tout, je suis un démocrate », a déclaré Jackson dans une interview. « Donc, travailler avec le président Trump en 2018 était considéré comme un peu inhabituel. »

Mais c’est exactement ce que Jackson a fait, en faisant pression pour le First Step Act, un projet de loi bipartite visant à réduire la population carcérale fédérale en réduisant les peines disproportionnées, en promouvant la réhabilitation et en permettant à certains détenus la possibilité d’une libération anticipée.

Jackson faisait partie d'un grand groupe de groupes de policiers, de chefs religieux, de procureurs et de célébrités qui ont fait pression en faveur du First Step Act.

Leurs efforts ont été couronnés de succès et, en décembre 2018, Trump a signé le First Step Act.

La loi a été largement saluée pour avoir contribué à réduire la population carcérale fédérale et, surtout, à réduire les taux de récidive – le taux de personnes anciennement incarcérées qui récidivent.

Jackson a noté que la loi a entraîné une réduction de la récidive « d'environ 49 % à 9,7 % ». Un rapport de 2024 du Brennan Center for Justice estime un taux de réduction légèrement inférieur, mais toujours frappant, de 46,2 % à 9,7 % de la récidive parmi les anciens détenus aidés par le First Step Act.

« Je pense que la plus grande leçon que j'ai apprise sous la première administration est que si vous vous engagez avec l'administration, il existe des opportunités de progresser sur les questions qui vous tiennent à cœur », a déclaré Jackson à propos de sa collaboration avec Trump.

Aujourd’hui, elle et d’autres défenseurs de la justice pénale voient davantage d’opportunités de travailler ensemble au cours du deuxième mandat de Trump.

Une opportunité majeure que Jackson voit pour Trump est l’adoption du Safer Supervision Act, une législation bipartite visant à aider les personnes anciennement incarcérées à réintégrer leur communauté. Les partisans voient le projet de loi comme un moyen de s’appuyer sur le succès de la législation de 2018.

La grande majorité des anciens détenus ont du mal à se réadapter à la vie après la prison, et la loi sur une surveillance plus sûre vise à la fois à faciliter les opportunités d'emploi pour les anciens détenus et à réduire la litanie des lourdes exigences en matière de libération conditionnelle et de probation.

Il cherche à surmonter les principaux obstacles auxquels sont confrontés les anciens détenus, notamment le manque de structure, la difficulté à trouver un emploi et les nombreuses lacunes du système fédéral de libération conditionnelle et de probation, lui-même constitué de programmes en sous-effectif et sous-financés.

Ces obstacles ont parfois conduit d'anciens détenus derrière les barreaux pour des raisons apparemment inoffensives, allant de manquer une réunion avec un agent de libération conditionnelle à quitter un district judiciaire sans autorisation ou à s'associer avec des personnes ayant déjà été condamnées ou engagées dans des activités criminelles. comportement criminel. Parfois, les ex-détenus ne sont pas informés des restrictions exactes.

Jackson a déclaré que son équipe avait déjà travaillé avec un ancien détenu qui se rendait au travail et en revenait dans les transports en commun, économisant finalement suffisamment d'argent pour verser un acompte sur une voiture.

Malheureusement, lorsqu'il est allé financer la voiture, elle a déclaré : « Il s'est avéré qu'à son insu, et enfoui dans la liste des conditions onéreuses, il ne pouvait pas ouvrir un compte bancaire sans en parler à un agent de surveillance.

« Alors, voici un gars qui pense qu'il fait quelque chose de génial : obtenir une voiture pour aller et revenir au travail, emmener ses enfants à l'école. Et l'instant d'après, il a été victime d'une violation de sa supervision et a été renvoyé. « , a déclaré Jackson.

Dans l’ensemble, les anciens détenus sont très sujets à la récidive : une analyse réalisée en 2023 par le ministère de la Justice sur les prisons de 24 États a révélé qu’un énorme 82 % des personnes libérées ont été de nouveau arrêtées au moins une fois au cours des 10 années suivant leur libération. (Un nombre encore important de 43 % ont été de nouveau arrêtés en une seule année.)

Jackson espère que Trump réussira au cours de son deuxième mandat à étendre ces initiatives de réforme de la justice pénale – en adoptant la loi sur une surveillance plus sûre et en mettant en œuvre d’autres mesures, telles que l’embauche de la deuxième chance.

Lorsqu'on lui a demandé si elle avait eu des discussions avec des membres de l'équipe de transition, Jackson a ri. « C'est drôle, parce que tout le monde n'arrête pas de me demander : 'Eh bien, as-tu parlé à quelqu'un là-bas ?' »

« Nous nous sommes réunis au sein d'une coalition très improbable et nous avons pu faire de réels progrès. Nous n'avons jamais cessé de leur parler », a-t-elle déclaré.

« Et je pense que nous sommes ravis de l'opportunité de poursuivre ces conversations et de progresser là où nous le pouvons. »