SOCOM fait appel à Aeon pour une série limitée de Zeus à tir d’épaule avec un accord de 13,8 millions de dollars

WASHINGTON — Le commandement des opérations spéciales des États-Unis a fait appel à Aeon Industrial pour produire une série limitée d’une nouvelle version de développement à tir d’épaule de son missile et lanceur Zeus, a déclaré la société à Breaking Defense.

Dans le cadre d’un récent accord de production initiale à faible taux de 13,8 millions de dollars, la société a déclaré qu’elle livrerait moins de 100 armes à la SOCOM au cours de l’année prochaine. Le système, qui, selon la société, pèse environ 20 livres avec une arme de 30 pouces de long, est conçu pour être tiré principalement dans des environnements confinés et urbains.

« Plutôt que d’attendre les exigences, nous nous sommes adressés directement aux combattants et avons construit autour de ce dont ils nous ont dit qu’ils avaient le plus besoin : précision, moins de poids, modularité et disponibilité », a déclaré Naweed Tahmas, PDG d’Aeon, à Breaking Defense cette semaine. « Nous avons investi notre propre capital pour le construire, car aucun opérateur de l’ère moderne ne devrait avoir à dépendre d’armes non guidées vieilles de plus de 30 ans. »

C’est la première fois que les États-Unis achètent la version Zeus à tir d’épaule qui comprend le missile et le tube à partir duquel il est lancé. L’armée américaine utilise des systèmes non guidés comme le M72 LAW depuis des décennies, tout en se tournant également vers des systèmes guidés plus coûteux comme le Javelin. Aeon présente désormais Zeus comme une alternative possible et moins coûteuse aux systèmes guidés existants.

SOCOM n’a pas répondu aux questions sur d’autres sociétés sous contrats similaires, sur les numéros de commande de Zeus ou sur les projets de tester le système. Cependant, la SOCOM est réputée pour disposer d’autorités d’acquisition à réponse rapide qui lui permettent d’acheter et de tester des armes à un rythme plus rapide que d’autres éléments de l’armée américaine.

Tahmas a expliqué que l’arme de base est conçue pour être « modulaire », ce qui signifie que les opérateurs peuvent échanger les ogives et les autodirecteurs de l’arme sur le terrain sans outils, selon qu’ils souhaitent utiliser le missile pour cibler des véhicules blindés, du personnel, des drones ou d’autres menaces.

« Le même système est conçu pour lancer depuis l’épaule un véhicule, un navire de surface ou un drone, sans reconfiguration, à l’aide d’un collier de commande amovible pour un montage et un démontage rapides », a-t-il expliqué. « Une équipe peut configurer une plate-forme de précision pour la mission en cours, l’utiliser à partir de la configuration de lancement adaptée à la situation et adopter de nouvelles capacités à mesure que les menaces évoluent. »

Tahmus a affirmé que l’armée et d’autres « partenaires » du ministère de la Défense avaient mené « un développement approfondi et des tests de tir réel » avec Zeus, et que la société avait reçu des contrats supplémentaires pour intégrer l’arme sur des navires de surface sans pilote et pour des applications de lutte contre les drones.

Cependant, l’accord SOCOM représente une étape importante dans l’avancement de la configuration Zeus à tir d’épaule vers la production et la livraison, en s’appuyant sur un historique établi en matière de développement, de tests et d’exécution.

« Le programme est axé sur la qualification et la fourniture d’un système capable de produire qui répond aux exigences des opérations spéciales », a déclaré Tahmas. « Les tests et les évaluations des opérateurs valideront les performances dans des environnements opérationnels représentatifs, tandis que les commentaires des opérateurs spéciaux permettront d’affiner l’interface utilisateur, la manipulation et les capacités à mesure que les menaces évoluent. »