Un adolescent de l’Iowa qui a tué deux camarades affirme qu’il craignait pour sa vie : « Il ne voulait pas mourir »

Un adolescent de l’Iowa a craint pour sa vie lorsqu’il a abattu deux camarades d’un programme éducatif alternatif pour jeunes à risque, a déclaré jeudi son avocat, réfutant l’affirmation des procureurs selon laquelle la fusillade était une attaque préméditée contre des membres d’un gang rival.

Preston Walls, 19 ans, est l’un des deux étudiants inculpés dans la fusillade survenue le 23 janvier dans le cadre du programme Starts Right Here, qui a tué Gionni Dameron, 18 ans, et Rashad Carr, 16 ans. Les familles des victimes ont nié toute implication dans des gangs.

Le fondateur de l’école, Will Keeps, lui-même ancien membre d’un gang, a été blessé en tentant d’intervenir pour mettre fin aux violences. Il souffre encore de blessures persistantes.

Alors que le procès de Walls commençait jeudi, l’avocat Glen Downey a déclaré que son client admettait qu’il avait appuyé sur la gâchette, mais qu’il l’avait fait parce qu’« il ne voulait pas mourir ».

« Preston a décidé qu’il ne voulait pas rentrer chez lui auprès de sa famille dans une boîte en pin », a déclaré Downey.

La procureure Stephanie Cox a déclaré aux jurés qu’ils entendraient le témoignage de Keeps et verraient des images de la fusillade.

« Vous regarderez une vidéo et vous verrez de vos propres yeux Preston Walls tirer 30 fois », a déclaré Cox.

Walls est accusé de deux chefs de meurtre au premier degré, de tentative de meurtre et de participation à un gang criminel. La sélection du jury s’est étalée sur plus de trois jours.

Bravon Tukes, 19 ans, doit être jugé pour les mêmes accusations le 2 octobre. La police affirme que Walls a tiré avant de s’enfuir dans une voiture conduite par Tukes.

Les procureurs ont ouvert leur dossier en diffusant une vidéo parfois graphique de la caméra corporelle de la police montrant la scène chaotique à l’arrivée des policiers. Les jurés pouvaient voir les victimes allongées sur le sol de l’école et observer un policier tenter la RCR sur l’un des adolescents.

Le lieutenant Andrew Phipps a décrit « l’odeur de poudre à canon » lorsqu’il est entré dans l’école et de nombreuses douilles d’obus sur le sol.

YaVonne Palmer, administratrice de Starts Right Here, se trouvait dans un couloir lorsque la fusillade a commencé. Elle a déclaré que le bruit des balles tirées créait une telle cacophonie qu’elle pensait que c’était comme si un placard rempli de vaisselle était brisé.

Les procureurs ont initialement cherché à juger Walls et Tukes ensemble, mais le juge a séparé les procédures à la demande de l’avocat de Tukes, qui envisage d’obtenir le témoignage de Walls pour la défense de son client. Le procès de Walls devrait durer environ une semaine.

La police a arrêté Walls moins d’une heure après la fusillade dans l’école située en bordure du centre-ville de Des Moines.

Le programme alternatif, affilié aux écoles publiques de Des Moines, a fermé immédiatement après la fusillade mais a rouvert quelques semaines plus tard. Une trentaine d’étudiants participent désormais au programme.

Keeps, le fondateur de l’école, était un jeune de 15 ans membre d’un gang de Chicago lorsqu’il a vu des membres rivaux tuer son ami. Il a échappé à la rue et a déménagé dans l’Iowa pour aider d’autres jeunes issus de milieux difficiles.