Un fou du métro a levé le poing devant l'étranglement mortel de Daniel Penny : témoin

Quelques instants avant que le vétéran des Marines de New York, Daniel Penny, ne place Jordan Neely dans un étranglement qui s'est avéré mortel, le sans-abri émotionnellement perturbé a levé les poings au milieu d'un wagon de métro tout en criant après les passagers, a déclaré un témoin jeudi.

Moriela Sanchez, une jeune fille de 18 ans originaire de Harlem, a déclaré qu'elle prenait le train pour rentrer de l'école lorsque le chaos a éclaté.

Neely, 30 ans, a jeté sa veste et s'est redressée. Elle a témoigné au onzième jour de ce qui devrait être un procès de six semaines à New York.

« Si personne ne lui donne de l'eau ou de la nourriture, il va commencer à s'en prendre aux gens », a-t-elle déclaré. « Il allait commencer à attaquer. »

Elle a ajouté qu'il le criait à tout le monde dans le wagon, et non à un passager en particulier. Malgré l'agression, il n'a touché personne, a-t-elle ajouté.

« Après cela, Penny a commencé à mettre ses mains autour de son cou – et après cela, il l'a laissé tomber pour qu'il ne puisse plus attaquer les gens », a témoigné Sanchez. « Penny est tombée sur le dos et Jordan était sur lui. »

Elle a dit qu'elle pensait que Penny faisait cela pour empêcher Neely d'attaquer les gens.

Elle est descendue à l'arrêt suivant et a appelé le 911. Elle a dit que Penny tenait toujours Neely dans un étranglement à ce moment-là. Elle a noté qu'un deuxième homme, qu'elle a décrit comme un homme noir portant un chapeau, avait aidé Penny à maintenir Neely au sol pendant la rencontre.

En contre-interrogatoire, elle a répondu « oui » lorsqu'on lui a demandé si elle ressentait un sentiment de soulagement après que Penny ait placé Neely dans une prise de tête, mais elle a contredit son propre témoignage au grand jury lorsqu'elle a dit qu'il semblait que Penny serrait le cou de Neely. Elle a dit que c’était le cas jeudi. Elle a dit le contraire lors des débats du grand jury.

Son précédent témoignage devant le grand jury a été lu au tribunal. On lui a demandé : « Est-ce qu'on aurait dit que l'homme blanc serrait le cou de l'homme noir ?

« Non, il le maintenait au sol pour qu'il n'attaque personne », a-t-elle déclaré.

C'était la première fois de ma vie que je prenais un moment parce que j'avais peur de mourir à ce moment-là.

— Kaydren Schrunk, témoin

Le témoin suivant était Kaydren Schrunk, une directrice principale de la marque Nike qui vit à Brooklyn et qui était en route pour rencontrer un ami pour prendre un café lorsque Neely est décédé.

Elle a témoigné que Neely criait au milieu du train, faisant des gestes menaçants. Il sentait le « pantalon de survêtement sale » et elle craignait qu'il n'ait une arme à feu ou un couteau, même si elle n'en a pas vu.

« C'était une odeur qui envahissait le métro – c'était comme un pantalon de survêtement physiquement souillé », a-t-elle déclaré. « M. Neely ne se douchait peut-être pas correctement – ​​l'odeur était très forte et son pantalon de survêtement était définitivement sale. »

Elle ne se souvenait pas exactement de ce qu'il disait, mais a déclaré qu'il faisait des déclarations mettant sa vie en danger.

« C'était la première fois de ma vie que je prenais un moment parce que j'avais peur de mourir à ce moment-là », a-t-elle déclaré.

Penny est intervenue avec un retrait « au plus haut niveau de l'explosion », a-t-elle déclaré, témoignant que son bras était autour de la poitrine de Neely. Deux autres hommes l'ont aidé à maintenir Neely au sol, a-t-elle déclaré.

Le prochain à témoigner était Johnny Grima, un habitant du Bronx âgé de 40 ans, au chômage mais qui passe du temps à travailler avec les sans-abri. Il a purgé 13 mois derrière les barreaux pour avoir frappé quelqu'un à la tête avec une batte de baseball – mais il a affirmé à la barre des témoins qu'il ne l'avait pas fait.

Grima a déclaré qu'il n'avait pas vu le début de l'altercation, mais qu'il était arrivé après l'arrêt du train et avait regardé Penny lâcher Neely, qui était mou à ce moment-là.

Grima a témoigné qu'il avait dit à voix haute qu'ils ne devraient pas laisser Neely sur le dos alors qu'il était inconscient. Il devrait être sur le côté pour ne pas s'étouffer.

Grima, qui a versé de l'eau sur la tête de Neely, a témoigné que Penny « jetait négligemment les membres de Neely » alors qu'il le repositionnait sur le sol du wagon de métro.

Après que les jurés soient partis déjeuner, l'équipe de défense de Penny a contesté la manière dont les objections avaient été traitées lors du témoignage de Grima. Le juge Maxwell Wiley a déclaré qu'il pensait que le « parti pris » de Grima était clair pour le jury, mais qu'il avait encore un témoignage pertinent à donner.

Le procès a repris après le déjeuner avec le témoignage du 14ème témoin de l'accusation, une technicienne du NYPD 911 nommée Paula Williams. Elle a témoigné sur la façon dont la police de New York archive et organise les appels au 911, et a décrit les quatre premiers appels reçus le jour de la mort de Neely.

Le tribunal a ensuite entendu à haute voix le premier enregistrement, même s'il était en partie étouffé.

« Quelqu'un a commencé à agir comme un fou dans le train en disant qu'il était prêt à aller en prison et qu'il allait blesser quelqu'un, alors quelqu'un l'a étranglé », a déclaré l'appelant.

« Y a-t-il une arme ? » répondit le répartiteur.

« Madame, non, mais ces gars-là l'ont mis sous contrainte », a déclaré l'appelant.

Le témoin 15 était l'officier de la police de New York Isatu Cesay, qui s'est rendu sur les lieux et est venu à la barre en uniforme.

Elle a déclaré qu'au moment où elle est arrivée, Neely était inconsciente et ne semblait pas respirer. Il n'avait pas de pouls lorsqu'elle vérifia quelque temps plus tard.

Elle a dit qu'elle avait demandé à Penny : « As-tu vu ce qui s'est passé ? »

« Ouais », a-t-il répondu, selon son témoignage. « Le gars est arrivé dans le train en jetant des conneries et en disant qu'il était prêt à mourir et à aller en prison à vie. Je l'ai étranglé et je l'ai emmené au sol… Je l'ai plutôt bien tenu. »

Les procureurs ont ensuite diffusé sa caméra corporelle au tribunal, qui montrait une conversation similaire.

En contre-interrogatoire, elle a témoigné que d'autres agents avaient trouvé un pouls avant qu'elle ne vérifie elle-même et qu'il n'y en avait pas.

Les procureurs de Manhattan affirment que Penny est allée trop loin et a causé la mort de Neely par négligence. La défense fait valoir que ses actes étaient justifiés.

Penny, âgée de 25 ans, vétéran du Corps des Marines et étudiante en architecture, risque jusqu'à 19 ans de prison si elle est reconnue coupable.

Neely avait des antécédents de maladie mentale et de criminalité, y compris une accusation antérieure pour agression sur un homme de 67 ans. La ville de New York femme en 2021.