Un homme du Maine condamné à 27 ans de prison pour une attaque à la machette le soir du Nouvel An près de Times Square

Un homme du Maine qui a reconnu avoir tenté de tuer trois policiers avec une machette lors d'une attaque terroriste près de Times Square à New York la veille du Nouvel An il y a 16 mois a été condamné jeudi à 27 ans de prison dans une salle d'audience remplie de policiers.

La condamnation de Trevor Bickford par le tribunal fédéral de Manhattan est intervenue après que le juge P. Kevin Castel a écouté les déclarations émouvantes des trois policiers que Bickford a attaqués environ deux heures avant minuit le 21 décembre 2022, alors que les policiers surveillaient les fêtards du Nouvel An à l'unique entrée d'un Times Square autrement fermé.

Bickford a crié « Allahu akbar » – l'expression arabe pour « Dieu est grand » – avant de frapper les officiers à la tête avec la machette et d'essayer de saisir l'arme d'un officier. Un policier a subi une fracture du crâne.

La menace a pris fin lorsque l'agent Michael Hanna a tiré sur Bickford à l'épaule. Dans un hôpital, Bickford a déclaré aux autorités qu'il avait étudié l'idéologie islamique radicale et qu'il avait décidé de mener le jihad contre les responsables américains.

Le juge a cité l'âge de Bickford, 20 ans, et ses antécédents de maladie mentale comme raisons d'indulgence à l'égard des lignes directrices fédérales en matière de détermination de la peine qui recommandaient une peine d'emprisonnement à perpétuité. Les procureurs avaient requis une peine de 50 ans tandis que la défense recommandait une peine de 10 ans.

Il a également raconté comment la mère de Bickford avait demandé à plusieurs reprises l'aide de la police et des hôpitaux alors qu'elle voyait son fils sombrer dans des maladies mentales diagnostiquées comme incluant le trouble bipolaire schizo-affectif et le syndrome de dépression majeure avec des symptômes de dépression, de manie et de psychose, y compris de la grandeur et des hallucinations.

Le juge a déclaré que Bickford avait déclaré à des professionnels de la santé mentale 20 jours avant l'attaque du Nouvel An qu'il avait un plan pour nuire à autrui, qu'il avait l'intention de mettre à exécution ce plan et qu'il voulait commettre une attaque djihadiste.

« Je ne suis pas un médecin, je ne suis pas ici pour juger les médecins qui ont vu cela et l'ont rencontré, mais c'est troublant de lire ces dossiers », a déclaré Castel. « Si sa mère avait été écoutée, si son instinct avait été écouté, si le corps médical avait pu voir les choses un peu différemment, cela ne serait peut-être pas arrivé. »

Ayant eu l'occasion de parler, Bickford a présenté ses excuses aux policiers qu'il avait blessés et aux autres témoins de son crime.

« Je comprends que j'ai laissé des cicatrices, physiques et mentales », a-t-il déclaré. « Ma maladie mentale m'a entraîné sur un chemin sombre. »

Hanna, le premier officier à prendre la parole lors du prononcé de la peine, s'est souvenu de l'attaque, affirmant qu'il venait de baisser légèrement la tête lorsqu'il « a vu une grande lame passer à côté de ma tête » et s'est retourné pour voir Bickford le pourchasser avec une machette qui contenait un Lame de 13 pouces.

« Alors qu'il continuait à s'approcher, j'ai sorti mon arme à feu et j'ai tiré une balle qui a immédiatement touché l'accusé. Il est tombé au sol », a déclaré Hanna.

L'officier a déclaré que ses parents avaient immigré du Moyen-Orient il y a vingt ans « pour échapper à ce genre de choses ».

L'agent Louis Lorio a déclaré qu'il pouvait à peine rester conscient après qu'une large coupure au cuir chevelu ait nécessité sept points de suture cette nuit-là.

Aujourd'hui, a-t-il déclaré, il souffre de migraines plusieurs jours par semaine et sera probablement contraint de prendre sa retraite après une décennie de carrière dans la police, car il fait face à l'anxiété et à la dépression qui le poussent à « éclater en pleurs sans raison » ou le paralysent. avec des vagues de tristesse. La thérapie, cependant, a aidé, a-t-il ajouté.

L'officier Paul Cozzolino, diplômé de l'académie de police la veille de l'attaque, a déclaré que certaines douleurs physiques, comme les maux de tête, dureraient éternellement. Il s'est étouffé en disant que la partie qu'il « chérirait pour toujours » était celle où il rentrait chez sa famille ce soir-là.

L'avocate de la défense Marisa Cabrera a déclaré que son client, qui éprouve de « profonds remords », vient d'une famille ayant un « passé militaire fort et fier », comprenant deux grands-parents qui ont servi dans la marine américaine, un frère actuellement dans l'armée et un frère cadet qui envisage de rejoindre.

Bickford souhaitait également rejoindre l’armée avant que les maladies psychologiques ne prennent le dessus, a-t-elle déclaré.

Maintenant, a-t-elle déclaré, « Bickford est revenu à son ancien état grâce à des médicaments et à un traitement. »

Le procureur adjoint des États-Unis, Kaylan Lasky, a cependant exhorté le juge à ignorer les « affirmations égoïstes » de réhabilitation de Bickford, en particulier parce qu'il pourrait retrouver son ancien état d'esprit s'il arrêtait un jour de prendre ses médicaments.

Elle a déclaré qu'il « ne devrait pas avoir une autre occasion de tuer des Américains » après avoir « blessé, mutilé et terrorisé des New-Yorkais innocents ».

Le juge a ordonné qu'après la sortie de prison de Bickford, les autorités surveillent son utilisation d'Internet et d'autres facettes de son existence pour le reste de sa vie.