Un juge du Tennessee refuse de divulguer au public les écrits du tireur de l'école Covenant

Le 4 juillet, un juge du Tennessee a refusé la publication des écrits du tireur de l'école Covenant, affirmant que cela pourrait présenter un risque pour la sécurité de l'école privée de Nashville.

La décision a été rendue en réponse à l'affaire Brewer, et al. contre le gouvernement métropolitain de Nashville, et al., dans laquelle plusieurs parties, dont la National Police Association et la Tennessee Firearms Association, ont poursuivi le Metro Nashville Police Department (MNPD) pour avoir accès aux dossiers liés à la fusillade dans une école du 27 novembre 2023 qui a fait six morts, dont Mike Hill, 61 ans ; Cynthia Peak, 61 ans ; Katherine Koonce, 60 ans ; et Hallie Scruggs, Evelyn Dieckhaus et William Kinney, 9 ans.

« Les fusillades et la violence dans les écoles sont malheureusement devenues monnaie courante dans notre société. L'accès à l'information immédiate est également devenu une attente sociétale que nous partageons tous », a écrit la juge I'Ashea Myles de la Cour de chancellerie du comté de Davidson dans l'ordonnance de 60 pages. « Cependant, il existe des cas où cet accès immédiat et cette demande d'information doivent être équilibrés et modérés pour préserver l'intégrité de notre système juridique, en particulier du système juridique pénal. »

Elle a ajouté que lors d'une enquête criminelle en cours, « les tribunaux du Tennessee ont déterminé qu'un accès illimité à chaque dossier à tout moment ne sert pas à maintenir le système judiciaire dont nous dépendons tous pour garantir que le système judiciaire pénal et les enquêtes restent justes et impartiaux pour chaque personne impliquée. »

« Dans ce cas, l'Assemblée générale du Tennessee a établi à la fois des exceptions à la loi de l'État et des dispositions statutaires qui empêcheront la divulgation des documents détenus par le défendeur, non seulement pour préserver le système juridique pénal et l'intégrité des enquêtes en cours, mais aussi pour garder à l'abri des regards du public les informations liées à la sécurité de l'école, quelle qu'en soit la source », a poursuivi Myles.

Audrey Hale, ancienne étudiante de Covenant et tireuse décédée, qui s'identifiait comme un homme transgenre nommé Aiden Hale, possédait des dizaines de pages d'écrits et d'œuvres d'art qui étaient initialement en possession de ses parents jusqu'à ce qu'ils transfèrent la propriété de la succession de Hale aux familles des victimes incluses comme intervenants dans le procès.

Les agents du MNPD ont mortellement abattu Hale à l'intérieur de l'école le matin de la fusillade.

Aucun dossier détenu par le MNPD « ne sera divulgué pour le moment », a décidé Myles après des mois de litige entre la police, les familles des victimes et les journalistes demandant l'accès aux écrits du tireur et à d'autres documents.

Le juge a écrit que le tribunal « aurait du mal à conclure que les écrits originaux et compilés… et les œuvres d’art d’un individu dont l’intention et le plan étaient de causer et d’infliger du tort à des innocents dans un cadre scolaire ne seraient pas liés à la sécurité de l’école et donc exemptés de divulgation ».

Le MNPD a fait valoir que même si l'agresseur est décédé, une enquête sur la fusillade est toujours en cours et pourrait donner lieu à des poursuites pénales à l'avenir. Le service de police a également déclaré que « certaines parties des dossiers demandés peuvent être divulguées sans compromettre l'enquête criminelle en cours », a noté le juge.

Pendant ce temps, les familles des victimes et la Covenant School, qui figuraient sur la liste des intervenants dans le procès, ont fait valoir que « tous les documents et informations détenus par le défendeur dans cette affaire concernent la sécurité de l'école et devraient être totalement exemptés de divulgation, car la divulgation de toute information inspirera des attaques par imitation et donc toutes les informations sont liées sous une forme ou une autre à la sécurité de l'école », a écrit Myles.

En novembre de l'année dernière, les autorités ont eu connaissance d'une prétendue fuite de photographies de la scène du crime contenant les notes manuscrites du tueur.

En mars, un juge fédéral a ordonné au FBI d'accéder aux demandes d'accès aux documents publics concernant le soi-disant « manifeste » de Hale, que la police avait trouvé dans son véhicule après la fusillade. Le FBI avait refusé de telles demandes, arguant que cela « pourrait raisonnablement interférer avec les procédures d'exécution ».

Les avocats représentant la société mère du Tennessee Star, un journal local, qui a poursuivi le FBI pour avoir accès au manifeste de Hale, ont déclaré que « le public a le droit urgent de savoir pourquoi cette tragédie s'est produite, comment des événements futurs peuvent être évités et quelles politiques devraient être mises en place pour faire face à cette tragédie et à d'autres tragédies similaires », ont écrit les avocats du journal dans une plainte fédérale.

« [The] « Le FBI n’a pas le droit de conserver le monopole de ces informations », ont-ils écrit.

Les critiques de la décision du Tennessee et du gouvernement fédéral de ne pas divulguer les documents estiment que le manifeste de Hale pourrait révéler le motif du tireur de cibler l'école et de tuer des adultes comme des enfants.

Michael Ruiz de Fox News a contribué à ce rapport.