Un jury de Virginie rejette les allégations d’une femme du Costa Rica concernant un réseau de trafic sexuel

Un jury de Virginie a rejeté les allégations d’une femme costaricaine qui accusait un chef de police et trois officiers d’avoir conspiré pour protéger un réseau de trafic sexuel qui, selon elle, menaçait de nuire à sa famille si elle s’enfuyait.

Un jury civil de huit personnes à Alexandrie a conclu que la femme n’était pas une victime de la traite mais une travailleuse du sexe consentante. Une fois cette conclusion atteinte, les jurés n’ont pas eu à s’interroger sur l’implication présumée des agents dans la protection du réseau de prostitution.

Les officiers poursuivis comprenaient l’ancien chef de la police du comté de Fairfax, Edwin Roessler, James Baumstark, un ancien capitaine qui est maintenant chef adjoint à Asheville, en Caroline du Nord, et les officiers Michael Barbazette et Jason Mardocco. La femme a affirmé que Roessler avait protégé le réseau de traite des êtres humains dans le nord de la Virginie jusqu’à ce qu’il soit démantelé en 2019 par le FBI.

Les officiers ont nié les allégations. Barbazette et Mardocco ont admis être des clients du chef du réseau, Hazel Sanchez, et ont démissionné de la police après que leurs numéros de téléphone aient été trouvés dans le téléphone de Sanchez.

La femme, identifiée dans les documents judiciaires comme Jane Doe, a affirmé qu’elle avait été attirée aux États-Unis depuis le Costa Rica en 2010 avec des promesses de travail en tant que nounou, femme de ménage et escorte haut de gamme. Elle a dit qu’on lui avait dit qu’avoir des relations sexuelles avec des clients n’était pas obligatoire.

Elle a dit qu’elle avait été forcée d’accomplir des actes sexuels avec jusqu’à 17 hommes par jour et que Sanchez l’avait gardée employée en confisquant son passeport et en menaçant de faire du mal à sa famille si elle s’enfuyait. Les avocats de la défense ont souligné que la femme s’était rendue au Costa Rica entre 2010 et 2015 et était revenue à chaque fois à Sanchez. Elle a dit qu’elle l’avait fait par crainte pour la sécurité de sa famille.

« Elle est prête à dire tout ce qu’il faut pour obtenir ce qu’elle veut à ce moment-là », a déclaré Kim Baucom, avocate de deux des officiers, dans sa déclaration finale.

La femme a affirmé que les officiers avaient entravé les efforts d’enquête et de poursuite de Sanchez.

Prenant la parole, la femme s’est effondrée en témoignant des actes sexuels dégradants que Sanchez l’a forcée à commettre sur des clients sous la menace et a déclaré que les agents avaient manqué à leurs devoirs en ne brisant pas le ring.

« Ils devaient nous protéger », a déclaré Doe à propos des officiers, selon le Washington Post. « Ils ne devaient pas être les clients. Ils n’avaient pas à protéger la bague Hazel. »

Cependant, les avocats de la défense ont souligné un échange de courriels entre Doe et Sanchez avant son arrivée aux États-Unis, dans lequel ils ont discuté des tarifs qui seraient facturés aux hommes aux rendez-vous. Les avocats de la défense ont déclaré que la discussion sur les taux horaires ne correspondait pas à l’affirmation de Doe selon laquelle on lui avait promis de travailler comme escorte haut de gamme qui irait à des rendez-vous avec des clients fortunés et n’aurait des relations sexuelles que si elle le souhaitait.

Sanchez a été reconnu coupable d’avoir dirigé le réseau de prostitution et condamné à 2,5 ans de prison.

L’Associated Press et Danielle Wallace de Fox News ont contribué à ce rapport.